夜色如墨，開封府的燈火在雨幕中明明滅滅。包拯站在鐵丘墳前，看著最後一具骸骨被移出，沉重地合上了手中的案卷。泥土之下，數百條冤魂終於得以重見天日，而龐籍一黨在大牢中發出的哀嚎，也漸漸平息。
三日後，趙禎站在宣德樓前，望著重新煥發生機的汴梁城。秋風卷著枯葉掠過他的龍袍，忽然想起了那句詩：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。”他嘴角勾起一抹意味深長的笑，低聲呢喃：“如今龐籍已倒，這大宋的‘秋’，也該來了。”
呼延瓚帶著呼延家眾人跪在樓前，鐵槍重重叩地：“陛下！龐賊雖死，但勾結遼人、構陷忠良的餘黨仍在。請陛下準我等為先鋒，掃平奸佞，奪回燕雲十六州！”
高思繼與楊信對視一眼，同時抱拳：“我等高家、楊家願與呼延家同進退！”三大家族數百將士齊聲高呼，聲震雲霄。
趙禎抬手示意眾人起身，目光掃過這些浴血重生的忠勇之士：“好！朕賜你們虎符，三日後出兵！待得勝歸來，朕要讓整個天下都知道——大宋的菊花，該開了！”
秋風呼嘯，吹得城樓上的“宋”字大旗獵獵作響。這場始於朝堂的風暴，即將化作席卷天下的鐵騎，向著燕雲十六州奔騰而去。
紫宸殿內，檀香嫋嫋，燭火搖曳，群臣肅立，氣氛莊嚴肅穆。趙禎端坐在龍椅之上，神色平靜，目光卻在接過大臣們呈遞上來的尊號奏疏時，微微一滯。那奏疏之上，洋洋灑灑羅列著為他老爹擬定的尊號，而其中提及的“封泰山”一事，如同一根刺，瞬間紮進了他的心裡。
他垂眸，手指無意識地摩挲著奏疏邊緣，思緒不由自主地飄遠。大漢皇帝封泰山，那是何等的功績。漢武帝北擊匈奴，開疆拓土，使大漢威名遠揚；光武帝中興漢室，結束亂世，百姓得以休養生息。他們封禪泰山，是天下臣民心服口服，是對其卓越功績的認可與歌頌。秦始皇封泰山，更是以橫掃六國、一統天下的雄才大略，奠定了千秋基業，成為萬古一帝，他的功績，彪炳史冊，為後世所敬仰。
可自己的老爹呢？趙禎在心裡冷笑一聲。如今這大宋，不過是半壁江山。北方強敵環伺，邊境戰事不斷，時不時還要向遼、西夏納貢求和。這哪有封泰山的底氣與資格？封禪泰山，本是古代帝王彰顯功績、溝通天地的大典，需得天下太平、四海臣服，方可舉行。可老爹此舉，在趙禎看來，無疑是自不量力，臉皮厚得可笑。
“還封泰山？”趙禎心中的吐槽如同洶湧的潮水，難以抑製。他抬眼掃視了一圈下方的群臣，隻見眾人滿臉諂媚，紛紛進言，誇讚著即將擬定的尊號何等尊貴，封泰山之舉又是何等英明。趙禎隻覺得一陣厭煩，這些大臣，為了迎合聖意，早已沒了半點骨氣與原則。
他沉默良久，心中暗自思量，這封泰山之事，若真成了，後世又該如何評價？隻怕會淪為天下人的笑柄吧。可如今滿朝大臣都在鼓吹此事，他又該如何阻攔？趙禎眉頭緊鎖，陷入了深深的糾結與無奈之中，而紫宸殿內的氣氛，也愈發壓抑起來。
紫宸殿外暴雨驟歇，青石板上蒸騰著濕熱霧氣。趙禎指尖捏著奏疏，玄色龍袍袖口掃過禦案時帶起輕微的沙沙聲。這具年輕軀體的記憶正在與他腦海中建安年間的金戈鐵馬激烈碰撞——七百年前，他是陳琦，在銅雀台畔與曹昂對弈，看曹丕彎弓射落北雁，而此刻，他卻要麵對這荒謬的封禪奏請。
“陛下，泰山封禪乃天命所歸……”禮部侍郎的頌詞如繞梁燕語，趙禎恍惚看見七百年前父親陳群捧著《魏律》在許昌宮進諫的模樣。那時曹氏天下三分有二，曹操至死未敢行封禪大禮，反倒是被後世稱為“篡漢”的曹丕，也隻是在受禪台草草祭天。可眼前這些大宋臣子，竟要為偏安一隅的先帝粉飾太平？
他摩挲著奏疏上“應天順道”四字，想起建安二十五年洛陽的殘陽。曹昂臨終前將虎符塞在他掌心的餘溫，曹丕登基時握著他的手說“表哥當為孤守好北疆”的鄭重，與此刻殿內大臣虛浮的諛辭形成尖銳對比。曹操西征張魯、北征烏桓，每一寸土地都是將士浴血換來；而大宋年年歲幣，用百姓血汗錢換來的“和平”，也配封禪泰山？
“當年魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。”趙禎突然開口，聲音驚破殿內諂媚的暗流。群臣愕然抬頭，隻見年輕帝王凝視著遠處蟠龍柱上蜿蜒的金鱗，“武皇帝平黃巾、討董卓、破袁紹，縱橫九州三十載，直至病逝也隻說‘天下尚未安定，未得遵古也’。”他頓了頓，目光掃過那些方才還激昂陳詞的大臣，“朕觀先帝生平，可有武皇帝十之一二功績？”
殿內死寂如墳。趙禎垂眸看著案上《太祖實錄》，恍惚又看見建安年間竹簡上的墨痕。那時的曹魏，朝堂上有荀彧諫止稱公，有崔琰直言立儲；而此刻的大宋，滿朝皆是揣摩聖意的弄臣。他忽然有些想念銅雀台上的風，帶著漳河的水汽，裹挾著戰士的呐喊，遠比這熏香彌漫的宮殿要真實得多。
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“將奏疏留中吧。”趙禎揮退群臣，獨坐在空蕩蕩的大殿。暮色爬上蟠龍藻井，恍惚間他仿佛看見曹昂騎著踏雪烏騅從時光深處奔來，而眼前是汴河上搖搖晃晃的商船，載著數不儘的歲幣流向北方。兩世記憶在暮色中交織，封禪與否的抉擇，恰似橫亙在兩個王朝間的迷霧，讓他這個來自建安的魂魄，在嘉佑年間的朝堂上陷入了深深的迷茫。
包拯從鐵丘墳歸來的第七日，汴梁城的秋意愈發濃重。趙禎坐在禦書房內，手中把玩著剛收回的虎符，目光掃過案頭三大家族擬定的北伐方略，嘴角不自覺地揚起。就在這時，貼身太監急匆匆地奔入，聲音裡帶著一絲驚慌：“陛下，襄陽王趙玨求見！”
趙禎的手微微一頓，“宣。”他抬眼望向窗外飄零的落葉，心中暗自警惕。這位皇叔雖輩分高，但在這朝堂之上，君臣之禮大過宗親之情，此時突然來訪，定有蹊蹺。
片刻後，趙玨身著金線繡蟒的錦袍，靴子踏在青磚上發出“咚咚”的重響，大搖大擺地踏入書房。他連行禮都懶怠，隻微微欠了欠身，目光徑直落在趙禎手中的虎符上：“陛下這禦書房，倒是比往日熱鬨了些。”說著，他毫不避諱地走到軍事地圖前，用袖口隨意擦過地圖上燕雲十六州的位置，“聽說陛下要重用那群死人北伐？”
趙禎眼神一冷，卻依舊沉穩：“皇叔這話說得難聽，那都是朕的忠良之臣。”
“忠良？”趙玨突然仰頭大笑，折扇“啪”地展開，擋住半張臉，眼中卻滿是譏諷，“龐籍沒倒之前，不也自稱忠良？陛下可彆忘了，汴梁城的安穩，可不是靠幾個死人就能守住的。”
“皇叔的意思是？”趙禎握緊虎符，指節微微發白。
趙玨猛地將折扇狠狠拍在案幾上，震得筆墨四濺，硯台都險些跌落。他逼近兩步，身上龍涎香混著酒氣撲麵而來，居高臨下地盯著趙禎：“臣願為陛下分憂！”他故意咬重“臣”字，伸手就要去奪趙禎手中的虎符，“這汴梁城，還是得自家人守著才放心。陛下隻管帶著你的大軍北伐，後方就交給我——”話音未落，他一把抓起案上北伐方略，嗤笑一聲撕成兩半，碎紙如雪片般飄落，“至於這勞什子計劃，還是改改再用吧。”
趙禎猛地起身，龍袍掃翻了一旁的茶盞，怒喝道：“皇叔慎言！”