我們在山坳裡躲了將近一個時辰，確認徹底安全後，才敢重新發動車子，繞了極大的一個圈子，在天快蒙蒙亮的時候，悄無聲息地回到了北京城的那座四合院。
院子裡靜悄悄的，石榴樹的枯枝在晨光中顯得格外蕭索。
聽到動靜，正屋的門吱呀一聲開了。三娘披著衣服站在門口，臉上帶著倦意和擔憂。豆豆也揉著眼睛跟在她身後。看到我們一個個灰頭土臉、狼狽不堪的樣子，三娘的臉色白了白，卻沒多問，隻是側身讓我們進去。
勝敗乃兵家常事。
留得青山在，不怕沒柴燒。
回到熟悉的院子，我才真正感覺到一絲虛脫般的安心，腿一軟，差點坐在地上。
斌子一屁股癱坐在台階上，罵罵咧咧地脫掉沾滿泥漿的鞋子。泥鰍和老柴默默地把工具搬回西廂房。老範抱著他的包，直接鑽回了給他準備的客房。
黃爺站在院子當間，看著東邊泛起的魚肚白，沉默了很久，才緩緩對我們說：“都累了，先去歇著。今天不出門，風聲緊，都警醒著點。”
我回到那間冰冷的柴房，也顧不上臟了，直接把自己扔在硬板床上，感覺渾身像散了架一樣。恐懼、緊張、疲憊、還有那點不甘心，交織在一起，讓我眼皮沉重，卻怎麼也睡不著。一閉眼，就是那漆黑的洞口，那血淤土的味道，那越來越近的摩托車燈光......
不知過了多久，門簾被輕輕掀開一條縫。三娘端著一碗熱氣騰騰的薑湯走了進來。“喝了，驅驅寒，壓壓驚。”她把碗放在床邊的小凳上，看著我，“沒事吧？”
我掙紮著坐起來，搖搖頭，接過碗。
薑湯很辣，帶著紅糖的甜味，滾燙地滑進胃裡，帶來一絲暖意。
“差點......差點就回不來了。”我聲音沙啞，帶著後怕。
“乾這行，留得青山在，不怕沒柴燒。”三娘在我床邊坐下，歎了口氣，“人沒事就好。這次不成，還有下次。”她看著我喝湯，忽然伸出手，把我粘在額頭的一縷濕發撥開。她的手指有點涼，動作卻很輕。“嚇壞了吧？”她問。聲音裡沒了平時的戲謔，多了點彆的東西。
我點點頭，沒敢看她。
“第一次都這樣。”她像是自言自語，“見多了，就習慣了。習慣了，離死也就不遠了。”她的話讓我心裡一咯噔。
“三娘......你們以前......經常這樣嗎？”
“哼......”她輕笑一聲，帶著點自嘲和玩味，“這還算好的。至少沒真刀真槍乾起來。早年的時候，碰上黑吃黑，或者被雷子圍了，那才是真要命。”
她沒再多說，看我喝完薑湯，拿起空碗：“睡會兒吧，今天沒啥事。”
她走到門口，又停下，回頭看了我一眼：“那銅錢，揣好了嗎？”
我下意識摸了摸胸口，那枚五帝錢還在，冰涼地貼著我猶在狂跳的心口。“揣好了，謝謝三娘。”
“嗯。”她沒再說什麼，撩開門簾出去了。
我重新躺下，握著那枚銅錢，心裡亂糟糟的。三娘的話，像錘子一樣敲在我心上。“習慣了，離死也就不遠了。”
這行當，光鮮刺激的背後，真的是刀頭舔血，九死一生。
那天，四合院格外安靜。大家都待在屋裡沒出去，像是在舔舐傷口，也像是在躲避風頭。
斌子睡到日上三竿才起來，吃了點東西，又開始罵罵咧咧，心疼那個沒到手的大墓。泥鰍檢查完車輛和工具，就開始擺弄他那台破收音機，試圖收聽有沒有什麼風聲。老範一直窩在房裡沒出來。老柴則蹲在院裡，默默打磨著他的工具，一言不發。黃爺一整天都待在正屋，沒露麵。
我無所事事，心裡那點後怕慢慢褪去後，剩下的全是那大墓的誘惑。血淤土，雪花砂，黃腸題湊......底下到底藏著什麼？那聲沒聽真切的歎息，到底是什麼？
晚上，黃爺把我們又叫到屋裡，一句話就定了性，“那地方廢了。最近不能再碰。等等風頭再說。”
雖然早有預料，但聽到這話，我心裡還是湧起巨大的失望。
“不過......”黃爺話鋒一轉，目光掃過我們。“這次也算亮了亮相，霍娃子表現還行，沒拉稀擺帶（拖後腿）。”
我愣了一下，沒想到會聽到表揚，有點不知所措。
“老柴，老範，這次辛苦二位了。雖然沒出水，但定錢照付。”黃爺拿出一個小布包，推給老柴和老範。
老柴默默收了，老範推辭了一下，也收下了，沒有多說話。
“接下來一陣子，都消停點。”黃爺繼續說，“泥鰍，多去潘家園和茶館轉轉，聽聽風聲，也看看有沒有彆的路子。斌子，帶著霍娃子，把家夥事都好好保養一遍。三娘，準備過冬的衣食。”他安排得井井有條，仿佛白天的驚險從未發生過。
等老柴和老範各自回屋後，黃爺單獨把我和斌子留下。他看著我，眼神深邃：“霍娃子，今天這陣仗，見識了？”
我點點頭，心有餘悸。
“怕不怕？”
我猶豫了一下，還是點點頭。
“怕就對了。”黃爺聲音低沉，“不怕死的，死得最快。這行當，不是光有膽子就夠。今天我們能全身而退，靠的是老柴的經驗，泥鰍的耳朵，大家的反應。差一點，就是萬劫不複。”他頓了頓，接著說：“經了這事，你也算見過血了（有經驗了）。以後，跟著好好學，眼裡有活，心裡有數。咱們這碗飯，不好端，但端穩了，也夠你吃一輩子。”
我從黃爺屋裡出來，心裡沉甸甸的。他的話，沒有安慰，卻比任何安慰都讓我覺得踏實。這是一種認可，一種把我真正納入這個危險行當的認可。
回到柴房，我看著角落裡那些沾著泥的工具，第一次覺得，它們不再是冰冷的鐵器，而是能保命、也能要命的夥伴。
北京的冬天，真的來了。
風刮在臉上，像小刀子。但我知道，這個四合院裡的暗流，從未停止湧動。下一次“支鍋”，不知何時又會到來。而下一次，我可能就不再隻是個遞家夥、清土的下苦力了。
我得活著，我得學，我得在這刀鋒上，走出一條路來。