平漳縣衙，後堂。
氣氛壓抑得讓人難以喘息。
“廢物！一群廢物！”
“不過是一夥兒鑽入山中的逆賊，怎就如此難尋，本官的臉都讓你們丟儘了！”
縣尉陳正初怒不可遏，咆哮聲震得梁上灰塵簌簌落下。
他陰沉著臉，一把將桌案上的茶盞掃落在地。
堂下幾名差役被碎裂聲嚇得渾身一顫，跪倒在地，連連求饒。
陳正初見狀，胸中怒火欲甚，怒不可遏地指著窗外。
“讓你們進山捉拿逆賊，賊呢？”
“十日了，連一名逆賊都沒抓到，反倒折損數人，你們就是這樣辦事？”
“若再敢懈怠，等上麵將板子打下來，本官先砍了你們的腦袋頂罪！”
一眾差役聞言，頓時噤若寒蟬，將頭埋得更低了。
承受著來自縣尉的怒火，他們心中也是叫苦不迭。
山林之中地形複雜，猛獸肆虐，那夥逆賊又狡詐異常，導致他們好幾個兄弟都被陷阱所傷。
要說捉賊拿臟，他們都是好手。
可一進入山林，各種凶險層出不窮，他們根本不是那群逆賊的對手。
一通怒火之後，眾差役如蒙大赦，匆忙退了下去。
隨後，典史穿著一身棉布長衫，小心翼翼地捧著一個酒壇走了上來。
“大人息怒，山海堂的吳掌櫃搜羅到了一頭花豹，特釀製了一壇豹骨酒獻給大人。”
“滾滾滾，逆賊一日不除，本官寢食難安，哪兒來的心思吃酒？”
陳正初此刻正在氣頭上，看都沒看那酒壇一眼。
那日叛軍圍攻平漳縣城，幸好官軍及時趕到，否則他這縣尉也就當到頭了。
如今叛軍被擊潰，僅剩一小股逆賊逃入深山，正是趕儘殺絕的好時機。
否則再等這些逆賊得勢，平漳縣城又將陷入危機。
典史被吼得一縮脖子，手中的酒壇放也不是，不放也不是。
歎了口氣，他硬著頭皮說道：“大人所言極是，這壇酒就暫且先放著，反正那花豹也是昨日才捉到的，多泡一些時日也好。”
陳正初煩躁地擺了擺手，旋即動作猛地一頓，眼底迸發出一抹光彩。
“昨日捉的花豹？何人所捉？”
“是！聽吳掌櫃說是被一獵戶所捉，成年花豹，帶來的時候活生生的，口腳都捆縛著。”
陳正初猛地抬頭，瞳孔驟然一縮。
生擒花豹？！
平漳縣竟然還有如此勇士！
一瞬間，他臉上的怒意冰消雪融，取而代之的是強烈的震驚與狂喜。
他眼中爆發出一抹精光，語氣激動。
“花豹可是山中猛獸，凶殘狡詐，與虎齊名。”
“想要生擒花豹，需得對山林了如指掌，追蹤、潛伏、搏殺皆要頂尖。”
“如此勇士，不正是進山討賊的不二人選嗎？”
想到這裡，他仿佛已經看到一名萬夫不當的勇士，如同利刃切入莽莽山林，將那些逆賊斬儘殺絕的場景。
“快，備馬，去山海堂，本官要親自去見那吳掌櫃！”陳正初的聲音因為激動而有些顫抖。
然而當他見到吳掌櫃時，臉上的喜色瞬間凍結。
“啟稟大人，小人隻知那獵戶姓沈，至於他叫什麼名，家住哪個村......忘了細問。”吳掌櫃哆哆嗦嗦像隻鵪鶉。
“蠢材！隻知牟利，誤我大事！”陳正初氣得怒火中燒，恨不得將這小商當場砍了。