漢初平三年注定是不平凡的一年。
當年四月，在孫策為父孫堅服孝剛滿一年的同時，長安城中正是一片喜慶之氣。
司徒王允與呂布等人藉天子大病初愈，百官與未央宮集合恭祝天子龍體安康的機會，在宮殿側門設下埋伏，將前來予會的董卓殺死，其後將董卓三族及其餘黨押赴市曹，儘數斬首示眾。長安百姓聞此喜訊，無不拍手稱快，如過年一般在大街小巷載歌載舞，共同慶祝董賊伏誅。董卓的屍首被號令於東市，路過的百姓無不以手擲其頭，足踐其屍。看屍的軍士將點燃的燈撚插入董卓的肚臍中為燈，因董卓肥胖脂厚，此燈光明達曙，幾日不息，百姓均稱之為“卓燈”。
獻帝聞知董卓的死訊後亦是大喜，親自設天子宴於朝堂之上，召集文武百官，酌酒稱慶。獻帝舉杯道：“朕聞人倫之大，父子為先，尊卑之殊，君臣為重。董賊罔顧天恩浩蕩，處處倒行逆施，欺壓君父，敗壞朝綱，幾年之中將朕當做是他掌中的玩物，敕賞封罰，均不由朕做主，朕日日如坐針氈，寢食難安。幸得王司徒忠勇，聯合忠臣義士，複安社稷，真是祖宗幸甚，天下幸甚。眾卿家與朕共飲此杯，慶賀國賊伏誅，社稷無憂。”
文武百官舉杯齊聲賀道：“恭喜陛下誅滅國賊，複安社稷。陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
酒過數巡，王允出班啟奏道：“陛下，董賊伏誅乃天大的喜事。回想初平元年，十八路州郡太守為赴國難，起兵勤王，雖不曾救陛下於水火之中，但聯軍終究克複東都洛陽，斬殺董逆叛將，大挫董賊銳氣。臣懇請陛下對當日參與勤王的各鎮太守加以封賞，一者讚其忠勇，以安其心，二者也彰顯天恩浩蕩。”
獻帝置酒於案上，深有感觸的道：“王司徒所言甚是，當時董賊把持朝政，常懷篡逆之心，朕每日心亂如焚，隻恨無人替朕分憂。朕聞得諸郡太守如此忠勇，心中甚感安慰，雖然勤王之舉未能成功，這番忠君愛國之心卻不可辜負。如此便依王司徒之言，傳朕旨意，參與勤王之各鎮太守，人人皆有封賞，若有歿於王事者，則蔭其子孫。”
王允再拜道：“陛下聖明，請陛下手書詔書，以示恩寵。”
獻帝從善如流，當即傳禦筆題寫詔書，傳詔天下，並遣使者往各州郡賜賞加封。
來江都頒旨的是當朝太傅馬日碑，孫策在城門處跪接欽使。馬日碑為官多年，心思明白，又敬孫策是忠良之後，樂得成人之美，當即便在城門處宣旨，好教江都城軍民傳揚開來。詔書中追封孫堅為車騎將軍，加封孫策為懷義校尉，襲父爵領烏程侯，。孫策按禮跪拜接旨謝恩道：“天恩浩蕩，臣孫策領旨謝恩。臣定不負聖上厚愛，儘忠報國，死而後已。”
馬日碑見孫策雖然年輕，但恭敬謙和，眉宇間英氣勃發，心中既驚且喜，將聖旨交予孫策後，便命隨從將孫策扶起，溫言撫慰道：“陛下聞知令尊文台將軍不幸殞命，心中甚感惋惜，追憶孫破虜在天下人駐足觀望之際，尤能孤軍奮戰，令藐視天下的董賊如芒在背，倉皇西竄之事，更加悲痛不已。在下來江都之前，陛下曾對在下說起：天下的忠勇之士又少了一位。”
孫策向長安的方向跪拜稱謝，感激天恩浩蕩。
馬日碑曾與孫堅在京中有一麵之緣，相交時日雖短，卻心中敬服，今日見孫策有乃父遺風，英烈之氣有過之而無不及，心下也自替老友歡喜，雖攜住孫策的手臂笑道：“文台有子如此，在天之靈定可瞑目了。”
“馬太傅過譽了，小子年輕識淺，無德無能，如何敢當太傅此番誇獎。”孫策謙遜的道，“舍下有今春新采的好茶，張子綱先生親手炮製，太傅若不嫌棄，不如同去嘗嘗。”
“在下愛茶如命，徐州張紘先生的手藝，等閒品嘗不到，在下定要用心品味一番了。”馬日碑有意提攜孫策，當即命從人讓出一匹坐騎來，與孫策並轡而行，一路上隻揀最繁華的街道走，絲毫不在乎路程的遠近。
待到了孫策的住處，孫策將馬日碑及其從者請入內堂，親自烹水煮茶。
馬日碑飲了一口孫策烹好的茶水，隻覺得清冽甘甜，餘香滿口，與自己平日所飲的茶水大有不同，再仔細品來，更是回味無窮。看到自己的幾個從者在一旁咬嚼茶葉，馬日碑苦笑著搖了搖頭道：“煮鶴焚琴，有辱斯文，可惜可惜。”接著轉向孫策問道：“伯符，此茶喚作何名？”
孫策謙恭的答道：“此茶名為‘高山流水’，乃是取自春秋時俞伯牙遇鐘子期之舊事，在下一者以茶為琴，尋訪知音……”
馬日碑捋須微笑，示意孫策繼續講下去。孫策接著道：“孔夫子有雲：仁者樂山，智者樂水，在下再者以茶尋訪當世的仁人智者；三者山為天下至剛，水為天下至柔，剛柔並濟謂之道，在下欲以此茶拜奉天下的名士高人。馬太傅能品出此茶的妙處，可見不僅是孫策的知音，更是深具名士之風的仁智之士。”
馬日碑聞言撫掌大笑：“伯符妙解，更甚此茶，令人不覺沉醉。”
兩人又飲了幾杯茶，孫策猶豫片刻，低聲問詢道：“馬太傅，在下僻處江都，聽聞中郎蔡邕也因董賊謀逆之事被牽連下獄，不知是真是假？”
“確有此事。”馬日碑歎了一口氣，搖頭垂淚道：“伯喈聞得董賊死後伏屍大哭，因此被指為董逆一黨，在下出使江都之前，子師已下令將其在獄中秘密絞死。董賊當年為籠絡人心，重新啟用伯喈，一日三提其官，伯喈此哭，隻因一時知遇之感，並非背國而向卓。子師因此殺之，實在太過牽強。”
“哭而報之，殺而殉之，蔡伯喈真君子也。”孫策感歎道，“難道沒人勸說王司徒麼？”
提到王允，馬日碑變得謹慎起來，待屏退左右從人，方才開言道：“自董賊伏誅，子師變了許多。每當群臣聚會，他很少如之前一般推心置腹，而是正襟危坐，麵無和悅之色，一意孤行。是以百官上表，亦難救得伯喈性命。”
孫策握著手中的茶杯，低頭沉思：權力誘惑及腐化人心的力量確實難以抵擋。
“伯符是聰明人，何用多說。子師雖有王佐之才，但是居功自傲，兼有不知體恤、濫開殺戒之弊。如今李傕、郭汜等人統領數萬西涼鐵騎駐紮在外，子師若能本著首惡既除，脅從不問的態度，網開一麵，此二人或可歸順朝廷。否則，隻怕亂局未定，禍端再起，天下重又淪為修羅地獄。”
孫策心之李郭亂國勢所難免，隻得沉沉的歎了一口氣。
“伯符不信？今日的大漢，已經不再是從前的大漢了，王權的威嚴早已被春日的鴆酒毒殺，洛陽的大火焚毀。”馬日碑起身，在孫策肩上拍了拍，“伯符，你是孫氏新一代的家主，必須承擔起家族的使命。我等老朽或可於朝堂上苟且偷生，而江東的猛虎，注定是要踏上亂世戰場的。”
馬日碑走到窗邊，推開窗戶，天色已經黑了，他指著天上的浩瀚繁星道：“伯符請看，紫微垣中白氣漫漫，帝星不明，董賊之後必有新的賊臣亂國，如今南方旺氣燦然，其中一顆將星明亮，以在下觀之，正應在伯符身上，伯符千萬不可自誤。”
馬日碑轉回桌邊，為自己斟滿一杯茶：“在下無以為敬，隻能以茶代酒，望伯符把握機會，承繼令尊的誌向。”說罷一口飲儘了杯中的茶。
孫策舉杯回敬道：“不敢有負馬太傅厚望。”
當馬日碑告辭離去時已是深夜，孫策將其與其從人送出門外，走到門邊，馬日碑低聲問道：“在下聞伯符服完父喪之後欲投奔袁術帳下，不知是否認真？”
孫策點頭道：“在下確實有此打算。”
馬日碑嚴肅的道：“伯符，我與令尊平輩論交，稱你一聲賢侄，莫要怪罪。賢侄，我要鄭重的勸誡你，袁公路政令不明，昏聵無能，斷無建功立業的可能，且此人常懷不臣之心，早晚必敗。伯符萬勿為了一時利益誤了自己的前程。”
孫策恭恭敬敬的向馬日碑行禮道：“多謝馬太傅今日的指點，孫策明白應該怎麼做了。”
次日，在孫策親自將欽使馬日碑送出江都城，彼此珍重惜彆之後，虞魏顧陸四大家族適時的派來了族中第三代的傑出人物，送上賀帖，雖然言談之中未有表示支持孫氏重霸江東，但也沒有任何一家表示反對。
如此，孫策苦等的天時，終於降臨了。
與此同時，遠在千裡之外的長安，馬日碑所擔心的事情終究還是發生了：初平三年六月，李傕、郭汜從賈詡之計，領西涼軍攻破長安，王允被戮，呂布出逃，漢室天下因為兩人的反戈一擊，更加氣息奄奄。至此，東漢末年亂世的序幕，終於在鮮血之中緩緩拉開。