建安五年四月十一日，漢津城。
孫策和周瑜站在漢津城的城頭，默默的遙望著襄陽的方向。
“襄陽遠在漢津千裡之外，在此遙望，如何能夠得見，終究還是自己執念難去。”孫策打破了沉默，“公瑾是否還記得當年你來江都見我時說過的話麼？”
周瑜答道：“當然記得。說來也好笑，已經過了快十年，偏偏無法忘掉，總在不經意間忽然記起。”
“我也是。還記得當時我感歎命運不公，公瑾以‘天行健，君子以自強不息’來勸誡和勉勵我。”孫策抬眼望著夜空，聲音落寞起來，“可是為什麼我如此努力，天命還是要辜負於我？前次江東蝗災，今次慈母病亡，難道我征伐荊州真的是逆天而行？”
“江東大災過後，民生未複，兄長在這個時候出兵，的確是心急了。”周瑜低低的歎氣，“最近兵員的補充也變成了難事，此時退兵，亦不失為好的選擇。”
“好的選擇……那漢津城如何？”孫策問道，“我們補給漢津十分困難，若留下守軍，隻能依靠城中的資貨自養。現在漢津城還剩下什麼？除非我們能在半月內攻克襄陽，否則隻有棄城。”
周瑜道：“半月攻克襄陽？蒯越雖是個廢物，卻還沒有廢物到如此地步。”
孫策歎了口氣，兩人重新陷入了沉默。
腳步聲由下而上，霍峻揣著新來的戰報拾級而上，在孫策背後長揖為禮。
雖然孫策並沒有將霍峻的家人從襄陽城中救出來，但是派去的軍士帶回了霍峻父親的親筆家書，告知他在江東軍的托庇下家中一切安好，隻待城破便可以團聚，霍峻也就理所當然的帶領漢津守軍秘密投降了孫策。
“霍將軍有什麼事？”孫策攏了攏長袍。
霍峻遞上了戰報道：“襄陽城中新來的線報，聽說出了大事。”
孫策以城上的火把照著看清了戰報的內容。末了，他長長的吐了一口氣，臉上壓抑不住激動的神情：“天命終究沒有負我！”
建安五年四月，蒯良病逝於江陵。失去了自己最為得力的臂助，長公子劉琦在荊州奪嫡的鬥爭中登時處於下風。駐守襄陽的蒯越在接到劉琦的傳書後，不得不將太守之職暫時交予蔡中，自己快馬趕回江陵，以圖繼續製衡蔡氏在荊州的勢力。
建安五年四月十九日晚，襄陽。
一名哨探衝進堂中，全然不顧議事的眾人，將軍報呈到蔡中的桌案前：“蔡太守，軍情急報！”
“什麼急報？是孫策引兵攻城了麼？”蔡中驚得從座椅上跳起。在接任襄陽太守後，他才發現自己身處的地方太危險了。這些日子裡，每天除了如雪片般飛來的緊急軍報之外就是比緊急軍報還要討厭的緊急集合，就連城中的雞鳴狗叫也會令襄陽守軍一日三驚，上城布防，生怕是因為江東軍進兵所致。
“我就知道沒什麼好事，蒯越這個不得好死的東西，自己倒是一走了之，把我留在這裡當替死鬼。”蔡中心中慌亂，忍不住破口大罵起來。
“蔡太守，不是孫策引兵攻城了，是孫策撤軍了。”哨探大喊。
“撤軍了，怎麼會撤軍了？”蔡中有些疑惑。
“隻探得孫策撤走時遺棄所有輜重，可能是後方有變。”哨探猜測道。
“後方有變？”蔡中搶過軍報反複看了幾遍，不由大喜。可怕的江東軍在自己的神威麵前被嚇得退了兵，幾個月的屈辱終於一朝得雪了。
“快快點兵，老子要親自追擊孫策，收複漢津！”蔡中抓起自己的佩劍，忙不迭的下令。
“太守且慢，有道是窮寇莫追，小心有詐！”一名文官出列諫道。
“孫策儘棄輜重，又有何詐？豈不聞兵法有雲：痛打落水狗。老子現在恨不得脅生雙翼，親自飛到前線，將這班犯境的跳梁小醜儘數殲滅！”蔡中躍躍欲試的將佩劍扣在腰間，“本將軍保家護國的威名，就於今日成就！”
建安五年四月二十日。
蔡中引兵追襲一夜，終於在日出時分看見前方揚起的煙塵。哨探飛馬回報，指著前方大喊道：“蔡太守，前方五裡，江東軍正在潰逃！”
“潰逃？還沒有接戰就開始潰逃了，真是一班烏合之眾！”蔡中猛一揮手，“傳我的命令，三軍全速行軍，不得拖延，務必在今日生擒孫策！”
荊州軍加快了步伐，蔡中趕著自己的馬，氣喘籲籲的跑在隊伍的最前端，他已經看見了前方奉著紅色帥旗的江東軍，但他驚恐的發現，江東軍並不如哨探口中所說的正在潰逃，揚起的煙塵隻因為這支近萬人的軍隊正在向他逼近。江東軍的兩翼迅速的飛起，中軍微微凹陷，如同一個打開的口袋，等待著敵人自投羅網。
“中，中計了！”蔡中惶急的撥轉馬頭，“回撤，迅速回撤！”
但是已經來不及了，徐盛看著正在跌跌撞撞後退的荊州軍，猛地拔劍，指向前方，喝令道：“弓弩手，齊射！”
密集的箭雨帶著駭人的蜂鳴聲騰空，灑向荊州軍的軍陣。蔡中驚恐的看著自己身後的士兵一片片的倒了下去，巨大的恐懼感瞬間籠罩了他。蔡中哆嗦著撥轉馬頭，猛夾馬腹，騎著那匹百裡挑一的良駒，丟下戰場上的士兵，頭也不回的向襄陽逃竄而去。
建安五年四月二十一日晨，襄陽。
蔡中帶著數十騎殘兵終於逃回了襄陽城下，扶了扶自己歪斜的頭盔，蔡中向著城上大喊道：“快快打開城門放我入城！”
城上偃旗息鼓，靜靜的仿佛無人。
“快開城門，老子是蔡太守，信不信老子進城砍了你們！”蔡中勃然大怒。
突然間城上立起無數旌旗，旗幟下，少年將軍淺笑著向蔡中拱了拱手道：“原來是蔡太守班師回城，在下未及出城遠迎，萬望恕罪。”
“你是何人？還不快快打開城門！”
城上響起一片嘲笑的聲音，那將軍笑著搖頭道：“蔡太守少罪，在下周瑜周公瑾，奉我家主公將令，已取了襄陽。為您開城，對不起，在下沒這個權利。”
“周，周瑜！”蔡中差點跌下馬背，“你們不是退兵了麼？”
周瑜未及答話，半引長弓的太史慈已迫不及待的從他背後轉出。太史慈厲聲喝道：“蔡中，你可還認得我麼？當日我曾在襄陽城下立誓，定要取蒯越的項上人頭。今日殺你，算是先討回一點利息！”說罷，一箭射下，蔡中口吐鮮血，栽下馬來，心口露出半截還在顫抖的箭尾。
周瑜看著城下蔡中的屍體，搖頭歎息道：“蔡太守難道不知，回馬槍一向是我們的拿手好戲。”
建安五年四月二十日夜，周瑜奇襲襄陽，二十一日晨射殺守將蔡中。半月後，早於四月十二日退兵的江東軍主力終於回到廬江。這支以高速行軍而著稱的部隊在長達一個月的漫長跋涉中，每天竟然隻向前推進十餘裡。而當他們進入廬江城的時候，周瑜已經將襄陽沿線的駐防安排妥當，並在廬江恭候多時。