建安六年五月十四日，襄江東岸，江東軍水寨。
周瑜雙手離弦，琴音止息，餘韻卻猶在耳邊回蕩，仿佛浩蕩的江水延綿不絕。
坐在客席的兩人撫掌讚歎，身著白衣的少年以羽扇輕扣手心，低聲吟唱道：“風蕭蕭，水茫茫，暮雲蒼黃雁聲寒。斜陽外，浪滔滔，滾滾東流辭意健。奔入海，何艱辛，長風亂石阻歸程。縱南行，揮手去，直搗滄海會有時。問人生，歎華年，時不我與華葉衰。舉杯醉，對月吟，愁腸千結寒聲碎。長河水，奔騰急，壯誌難酬空悲切。知音少，灑淚還，斷弦殘曲與誰聽？”
“將軍的《長河吟》，當真絕世了。”身著黑衣的少年讚歎道，“絲竹並非在下所長，卻也從曲中聽出了將軍的英雄之誌。”
周瑜手按琴弦道：“龐德公先生是一流國手，琴藝冠絕一時，士元與孔明師從龐先生，必然有所傳承。在下今日這一曲，怕是要被兩位嘲笑了。”
龐統長身坐起道：“不敢。叔父歸隱之後，琴曲閒適清新了許多，近年來更是難聞雍容清剛之音。”
“鴻鵠巢於高林之上，暮而得所棲；黿鼉穴於深淵之下，夕而得所宿。夫趣舍行止，亦人之巢穴。且各得其棲宿而已，天下非所保也。龐先生的品行境界，在下此生難望項背。”周瑜由衷的感歎。
“將軍不必過謙，老師曾讚將軍是不世出的將才，文才武略，儒將風度，令人佩服。”諸葛亮輕搖羽扇道，“可笑在下之前還略有懷疑，今日得聆將軍雅奏，方知老師慧眼識人。隻是《長河吟》奏到後來隱隱有絲悲意，不知是否在下過於淺薄，會錯了將軍琴中深意。”
周瑜慨然長歎道：“人生短暫，在下虛度二十六載而功業未建，不由得在下不悲。”
諸葛亮一揮羽扇道：“吳侯龍驤虎視，得主如此，何愁功業不建？將軍此言，是欺我二人年幼無知了。”
周瑜凝視諸葛亮，忽的展顏一笑道：“孔明亦頗曉音律？”
諸葛亮微微一笑道：“雖不通陽春白雪，但略明高山流水。”
“龐先生的弟子果然不凡。”周瑜坦然笑笑，“我家主公曾道：棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。這千古一愁，唯有借琴聲以作消解。”
“將軍這一番話令人心有所感，受教了。”諸葛亮和龐統起身要拜。
“兩位不必多禮。”周瑜伸手攔住，“如今恰逢亂世，諸侯並起，正是英雄奮發之時。兩位有經天緯地之才，何不投於我家主公帳下，共謀大業！”
諸葛亮躬身行禮道：“多謝將軍美意，隻是我二人奉老師遺命，須先往蜀中遊曆，此時就要起行了。”
“既是如此，在下不便強留，些許財物，以資路費。”周瑜命人托出一盤金銀，又從置於幾案上的卷宗中取出兩筒竹簡，“這是在下手書的《長河吟》曲譜，不敢藏拙，贈予兩位。他日再見之時，在下與我家主公必倒履相迎。”
“隻《長河吟》的曲譜便值黃金萬兩，我二人已是受之有愧，將軍所送金銀，請恕我等不敢拜領。”諸葛亮接過曲譜，小心的放入背囊之中。
“那麼便與兩位道彆了。”周瑜也不多做勉強，“小舟已經在外備好，可將兩位直接送往巫縣，期待我們將來的再見。”
龐統和諸葛亮向著周瑜躬身行禮，轉身出艙離去。
待兩人離開後，甘寧轉入船艙，開口問周瑜道：“公瑾，這兩人會不會是蔡瑁的奸細，用不用我……”甘寧以手比刀，在脖子上一抹。
“不用不用，我敢肯定他們不是。”周瑜一邊將長琴收起一邊笑著搖頭，“蔡瑁算什麼東西，憑他也配指揮伏龍鳳雛？”
“伏龍鳳雛？”甘寧撓了撓額角，“是什麼？沒聽說過。”
周瑜笑了笑道：“總有一天你會聽說的，因為將來他們一定名動天下。”
甘寧見周瑜心情不錯，心念一轉，裝作漫不經心的問道：“公瑾，主公那邊可有什麼消息？”
周瑜從一摞公文中抽出一紙帛書遞給甘寧道：“今早剛到的加急文書，主公於本月初二攻克長沙，降守將劉磐、黃忠、魏延等，可算全勝。”
“那我們可比主公慢了不少。”甘寧語氣中略帶不快。
“主公尚未攻下桂陽、零陵和武陵三郡，這段時間足夠對付荊州的水軍，怎麼能說是慢？”周瑜又從公文中抽出一張探報，“長沙陷落後，江陵也做出部署。零陵太守劉度之子劉賢偕同上將邢道榮、楊齡，引精兵一萬向長沙進發；桂陽太守趙範帳下陳應、鮑隆所部從旁策應，應當可與劉賢同時到達。荊南五虎齊聚陣前，主公麵臨一場硬仗。如此一來，留給我們的時間就更多了。”
甘寧不屑的道：“子龍、子義俱在軍中，又有文和先生出謀劃策，什麼五虎六虎，還不是手到擒來。”
“盛名之下無虛士。這五人既有虎將之名，必然有其過人之處。”周瑜從卷宗中取出一筒竹簡在桌上鋪開，“邢道榮，荊南第一上將，使一把開山大斧，有萬夫不當之勇，號‘萬人敵’；管軍校尉楊齡，每逢出戰必為先鋒，帳下死士有‘陷陣營’之稱；陳應與鮑隆合稱‘桂陽雙壁’，陳應善使飛叉，作戰冷靜兼富謀略；鮑隆曾射殺雙虎，威震江南，皆非易與之輩。而最棘手的則是劉賢，與其他皇室貴胄家的紈絝子弟不同，此人文武兼修，是荊南著名的雅士儒將，行軍布陣的不世奇才。”
“長沙的戰事，主公自有妙計破敵，不用我等操心。”甘寧微微皺眉，“倒是我們這裡，與荊州水軍對峙了一個多月，竟然一點進展都沒有。早知如此，我就隨主公從陸路出征了。”
“現在後悔已然遲了。”周瑜悠然的笑笑，“不過話說回來，若與荊州水軍開戰，興霸以為我軍的勝算有幾成？”
雖然在襄陽籌謀了一年之久，但是畢竟根基尚淺，此時的江東水寨隻是徒有其表。於對岸看來的確是一支不容小覷的雄壯之師，但真正的質素如何，恐怕隻有江東軍自己最清楚。甘寧頹然的歎了口氣道：“若以現時的水軍接戰，我錦帆賊的名號，多半是要折在這裡了。”
周瑜淡然道：“隻要能拖住這支荊州的主力，主公在荊南的壓力就會小很多。事關戰局的走向，你我的聲名倒在次要。”
甘寧滿腔的憤懣無處發泄，隻得恨恨的罵道：“蔡瑁這個孬種，手握精兵數萬，戰船千艘，竟然不敢出寨一戰。用這樣的人為將，荊州真是氣數已儘。”
“恐怕蔡瑁此時也是進退兩難。”周瑜說，“他手握重兵卻不出戰，起初隻是為了彈壓蒯氏家族和荊州的肱骨，以便在奪儲的鬥爭中占得先機。但是前線的接連失利和劉表的突然病倒令其不得不尋求與蒯氏合作，一同扶助劉琦繼位，然而之後蒯氏的得勢和劉琦的所作所為已經超出了他的控製和原本的設計，此時蔡瑁急需要一場勝利來穩定鞏固自己家族在荊州的地位，同時他也必須顧忌一旦戰事失利將會帶來的後果。蔡瑁手中的兩萬水軍是荊州多年的積蓄，訓練有素，裝備精良，若在交戰中敗北，一者荊州士氣將土崩瓦解，二者我軍可跨過襄江，直擊江陵，三者蔡氏家族將萬劫不複，再無崛起的可能。”
“原來如此。”甘寧頻頻點頭，似有所悟。
“不過若是主公擊破荊南五虎，進逼桂陽、零陵兩郡，迫於壓力，蔡瑁必然會尋求與我軍的決戰。”周瑜冷笑道，“荊州朝堂上角力的勝負最終要由我們來操縱掌握，真是貽笑大方。”
甘寧道：“荊襄水軍素有天下第一之名，我軍若想以水戰取勝，恐怕不易。”
周瑜沉默了片刻道：“不錯。蔡瑁雖然卑鄙懦弱，但水上作戰絕非庸才，若是趕狗入窮巷反被咬一口，就得不償失了。所以等待荊南的進展並非上策。”
“公瑾難道沒有應對之策？”
周瑜悠然的笑笑道：“計謀當然是有的。”
“什麼計謀？”甘寧儘量保持平靜，可臉上遮掩不住興奮的表情。
周瑜揮手展開桌上的行軍地圖，指點道：“興霸可知道竟陵？”
甘寧看著地圖點了點頭：“之前巡哨的時候曾經經過，距此約有二十裡左右，是個不大的縣城，居民約有四五百人，城郭還算齊整，可做駐軍之用。”
“興霸，著你引三千精兵，前去竟陵城中如此這般，十日之內必須完備。所需的一應物件，都已置於陸軍寨內，憑我的手令前去調領。”周瑜細細的將計謀說與甘寧，“行事秘密些。之後隻要我布下香餌，便可靜等蔡瑁上鉤。”
甘寧領命而去，臨出艙前，他回身看向周瑜道：“公瑾，這條計謀如此縝密周全，一應物件又已完備齊整，想必你早就謀劃好了，為何此時才說出來？”
“若不準備完全，如何教荊州水軍灰飛煙滅！”