建安八年九月十一日，晨，成都，益州牧府衙。
劉璋跪坐在中堂上首，膝上蓋著一條蜀錦薄毯，略顯肥胖的臉上黯淡無光：“孫策兵臨巴丘的消息半月前經快馬驛報傳到成都，十幾日來我竟無一夜能夠安眠，故急招各郡守將前來成都議事，商量對策。諸位遠來辛苦，有什麼看法，但說無妨。”
劉璋的憂思不無道理，荊州在戰後一片凋零，雖然曆經兩年的休養生息，但是舊觀難複，倉廩不足資財匱乏不僅令其無法為萬人以上的軍馬提供給養，還成為江東軍政的沉重負擔，孫策在如此情境下仍然集結部隊，準備西征，足見其對益州的覬覦由來已久。
眾人聞言皆默不作聲，劉璋沒有得到想象中的回應，有些失望，他轉向主薄黃權道：“公衡，敵軍軍情戰況糧資等項均由你負責收集，請你向諸位解說一番。”
黃權簡明扼要的回答道：“據我軍安插在江東的細作回報，上月下旬，除與曹操對峙的淮南一帶，揚州其餘各郡縣均接到征兵令符，征發當地屯田和駐守的士兵，其中以出產精兵的丹陽為甚，估計征調的軍士超過一萬人，荊州舊貌未複，故不在此次征兵範圍之內。根據現有情報估算，敵軍兵力當在三萬至五萬之間。”
張任皺眉看向黃權道：“公衡，敵軍兵力到底如何，究竟是三萬還是五萬？”
黃權無奈的搖頭道：“所信者目也，而目猶不可信。孫策大軍此時尚未集結完畢，恕在下確實無法詳知其兵力如何。”
“孫策治下住民約三十萬戶，按照壯年男子與老弱婦孺的比例，可戰之兵當在十五萬上下。除去在各地屯田及駐守於襄陽、江夏、壽春等戰略要地的軍士，可抽調的兵力當在三萬以上，這與公衡之前的估算大體暗合。”張鬆近前一步，“主公，如此兵力，實非目前益州所能匹敵。依在下所見，何不許以割地，以求和平。”
“這等開門揖盜的手段，永年如何說得出口？”劉巴對著張鬆揚眉怒斥，“益州帶甲不下十萬，如何不能匹敵？縱使主公決意割地求和，永年又如何保證孫策不會得寸進尺？”
“在下隻是認為主公應審時度勢，量力而行。”張鬆毫不退讓，“去年三巴之地大災，餓殍千裡，人民易子相食，流民的屍骨棄於荒野，至今仍在征發民夫就地收拾掩埋，僅去毒用的石灰和硫磺就耗費多達萬斤。子初口中的十萬益州帶甲現下究竟如何，難道還要在下明言麼？”
劉巴向劉璋拜道：“主公，張鬆所言，實乃誤國之言。懇請主公從在下所請，起兵抗吳，萬不可聽信小人讒言，動搖蜀中基業。”
張鬆怒道：“劉巴，兩川文武，隻有你一個是赤膽忠心的謀國之臣麼？”
劉巴冷笑道：“在下才疏學淺，怎敢當謀國之名。隻是今日將這番言語說出來，至少不懼後世史筆如鐵，稱在下為誤國佞臣。”
張鬆反唇相譏道：“在下所言，皆為蜀中蒼生計，不似子初一般沽名釣譽，奢追身後之名。”
“蜀地山川險峻，關隘布列，孫策就算兵力占優，也未必能夠輕易取勝。”此時一直默不作聲的龐統開言道，“江東軍成名已久，與之交戰不比尋常戰事，若無充分準備，難收全勝之功。在下已思得三條計策可以退敵，請主公自擇而行。”
劉璋大喜過望，不自覺的將身體前傾：“士元有何妙計？”
龐統緩緩說道：“主公可遣一善辯之士遊說漢中，向張魯剖明利害得失，請求援軍，以解燃眉之急：此為下策；巴郡魚複縣緊扼瞿塘峽口，為長江鎖鑰，地勢極為險峻，其縣治白帝城設於江北伸入江心的長灘上，背倚峽壁，獨據江中，三麵臨水，為蜀中門戶，主公可命一上將領兵據守此處，使敵軍無法溯江逆流進入蜀中，另遣三、四員將領為援軍分彆策應，以保萬一：此為中策；孫策此次西征，雖然來勢洶洶，實則行險用兵，主公可將巴郡十四縣及其治下各村鎮的民戶糧畜儘數遷入蜀郡，務必保證野無餘資，之後深壑高壘，堅守關隘不出，待敵軍糧儘，我軍擊之，必可一鼓而下：此為上策。”
劉巴鼓掌大笑道：“很好！若將巴郡居民儘數遷入蜀郡，則流民的屍體也無需收拾掩埋了。這些死屍的瘟病和屍毒蔓延開來，不用一個月，便可儘誅孫策的大軍！”
眾人聞言皆神色驚詫，張鬆按下怒氣喝問道：“子初用心如此陰毒，難道不怕遭天譴報應麼？”
“若是任由孫策攻入蜀中，到時兩川百姓流離失所，死傷將會更多。”劉巴陰惻惻的一笑，“永年堅持割地求和，莫非已被孫策收買，成為江東的內應？”
“劉巴，你莫要含血噴人！”張鬆再也克製不住怒氣。
“兩位少安毋躁，此時強寇壓境，正是同心抗敵之際，豈能先生內亂。”劉璋揚手止住了正欲爭吵的張鬆和劉巴。
“張魯北據漢中，時思侵犯，向其求援，無異於引狼入室。”劉璋先否定了龐統的下策，他曾殺張魯的母親和族弟，彼此仇怨，殊不可解。“我嘗聞拒敵以安民，未聞動民以備敵。去年巴郡受災，倉糧所剩無幾，如此大規模的遷徙，這些安分耕織的農戶必將餓死許多。我父子在蜀二十餘年，無恩德以加百姓，豈可為退敵行此不仁之事？”劉璋又否定了龐統的上策。
“如此主公的選擇便是中策。”龐統道，“緊守邊隘，以候敵怠，此條方略隻要指揮得當，進能製敵，退可自保，亦不失為拒敵的良策。”
劉璋微微點頭道：“士元，著你與張任領精兵八千，進駐白帝城。劉璝、泠苞、鄧賢三人各引本部兵馬，移師巴郡，以為策應。其餘各將，緊守城關，不可懈怠！”
堂下眾人轟然領命，劉璋滿意的點頭，之後轉向法正道：“孝直，你攜我親筆書信以益州使臣的身份前往荊州，責問孫策為何對近鄰不宣而戰。”
“除了傳遞書信與責問，主公還有什麼囑托？”法正明白此行的目的不會如此簡單。
劉璋略作思忖，歎道：“謹言慎行，莫要失了蜀中人物的威嚴體麵，至於軍政敵情如何，不必勉強。”