張朝打開一個金屬小盒，一枚琥珀色的膠囊躺在天鵝絨裡。他用鑷子夾起膠囊，尖端一碰，刺破膠囊。無色液體滲出，他小心翼翼倒進玻璃皿。
“這就是成品。”張朝聲音壓得很低，“塗在老鼠的牙齒和爪子上。再把粉末刷在它們全身。隻要皮膚有哪怕一點點破損，毒素就會鑽進去。”
他看一眼李明遠腳邊那些安靜的老鼠，繼續解釋：“它不會馬上要命。毒素會慢慢啃噬神經，中毒的人會在持續加劇的劇痛裡，清晰感受著生命力流失。這個過程短則幾個小時，長則半天。所有原料都是從王軒那兒來的，偽裝過，看上去就是普通的實驗室試劑。”
張誌成通過耳機，聲音傳過來：“所有相關的采購記錄、運輸清單和支付憑證的電子痕跡，我都抹乾淨了。數據上看，這些東西就沒存在過。”
李明遠沒說話，隻是蹲下身。他的手指劃過十幾隻老鼠的背部，感受著肌肉和骨骼的強健。最後，他挑出六隻體型最大、反應最快的個體。
張朝戴上特製防護手套，用一支精密塗藥器，將玻璃皿裡的毒液，一絲不苟地塗抹在每隻老鼠的牙齒和爪子上。接著，他抓起軟毛刷，蘸上粉末，均勻刷遍它們皮毛。整個過程，六隻老鼠都異常乖順，一聲沒吭。
李明遠看著這六隻士兵，問張誌成：“莊園的安保係統圖和人員排班表，更新了嗎？”
“實時同步。”張誌成回複，“他們人手加了一倍，但士氣很差。我監控過他們的內部通訊，怨言和消極情緒占了多數。電子防禦係統還在全開，可操作這些係統的人，已經開始懈怠了。”
李明遠點頭，把六隻老鼠裝進一個帶多個出口的籠子。他瞥向遠處燈火通明的趙家莊園，那光亮裡透著一股死氣。他在等，等一個最佳時機。
夜色漸濃。
趙家莊園裡，巡邏的保鏢們早沒了之前的精氣神。他們兩人一組，機械地沿著固定路線走，腳步拖遝，目光渙散。其中一個乾脆拿出手機，邊走邊刷短視頻，耳機裡隱約傳來笑聲。另一個靠在樹乾上，點著一根煙，根本不看四周。
他們都明白，趙家這艘船要沉了。沒人願為一份隨時可能沒了的薪水去拚命。所謂的忠誠，在絕對的頹勢麵前，一錢不值。
時機已到。
莊園外圍一處隱蔽排水口，李明遠打開籠子。他嘴裡發出一陣頻率極低的哨音。那六隻老鼠得到指令，沒一絲遲疑，迅速鑽出籠子，悄無聲息地溜進黑暗管道。
它們沿著複雜的地下管網，按張誌成提供的最優路線，繞開所有已知的震動和聲音傳感器。很快，它們從住宅區外圍一處花壇的通風格柵鑽了出來。
六隻老鼠分成三組，從不同方向，貼著牆根和灌木叢的陰影，潛向燈火輝煌的主宅。
儘管人力防衛已經鬆懈，但電子安防係統還在工作。其中一隻老鼠穿過一片空地時，它的體溫觸發了草坪裡的一個被動式紅外探測器。
安保監控室裡，刺耳的警報聲猛地響起。
值班的安保人員嚇得一激靈，立刻從椅子上坐直。屏幕上，代表A區7號探測器的紅點正瘋狂閃爍。
“A區發現移動目標！體積很小，熱成像顯示是老鼠！”他抓起對講機，喊巡邏隊，“內勤注意，有老鼠進了警戒範圍，可能從外麵農田跑進來的。趕緊組織人去抓，絕對不能讓它們靠近主樓核心區域！”
命令一出，原本懶散的安保人員立馬動起來。他們雖然士氣低落，但基本的職業素養還在。兩支巡邏隊迅速往A區靠攏，同時，幾個負責雜務的內勤人員也拿著捕鼠夾和網兜趕過去。
強光手電一照，兩隻老鼠暴露身形。它們想跑，卻被幾個人堵在牆角。一隻被沉重的軍靴直接踩死，另一隻被捕鼠網罩住，接著挨了一棍子，死透了。
“搞定了，兩隻大老鼠。”巡邏隊長通過對講機彙報，“看來隻是個意外。”
監控室裡，張誌成完整記錄了安保係統的整個反應過程。
人員調動速度、路徑選擇、通訊內容、重點布防區域，所有數據彙集一處，迅速形成一份動態分析報告。
“他們的反應模式已經摸清了。”張誌成的聲音在李明遠的耳機裡響起，“他們對主樓東側和南側的防禦最重視，因為那是趙明宗臥室和書房的方向。西側和北側的管路和雜物間區域，被定為次要防禦點，反應慢了三十秒。新的潛入路線已經規劃好，可以利用這個時間差。”
李明遠收到信息，立刻改變哨音的頻率和節奏。
剩下四隻老鼠收到新指令，馬上放棄原定路線。它們方向一轉，如四道黑色閃電，精準竄進安防力量最薄弱的北側。鑽進一間堆放園藝工具的雜物間，沿著一根老舊的暖氣管道，順利進入主宅的牆體夾層。
一切再次安靜下來，好像什麼都沒發生過。
……
書房裡，還是那股酒氣、餿飯味和絕望混雜在一起的氣味。
趙明宗蜷在椅子裡，死死盯著平板上那份免職通告。每個字，都像燒紅的烙鐵，燙在他的皮膚上。
“經調查，趙明宗涉嫌擾亂社會治安，免去其在趙氏集團內的一切職務，配合相關部門接受進一步調查。”
過河拆橋。
用完就扔。
他腦袋裡嗡嗡作響，周向文那張公事公辦的臉，和周德業那道冰冷的命令，交替浮現。他為了他們，為了那個他服務了一輩子、雙手沾滿鮮血的“那位”，把趙家變成順城的夜壺，什麼臟的臭的都往裡裝。現在，夜壺滿了，嫌臟了，就要一腳踹開。
對那個神秘殺手的恨，在這一刻，被另一種更強烈的恨意蓋過。那是對周向文、對周德業、對整個體係的滔天恨意。
他猛地抬頭，最後一點理智被徹底吞噬。
他拉開書桌最下麵的抽屜。裡麵，放著一把上了膛的手槍，還有一本厚厚的冊子。
他拿出冊子，翻開。上麵用各種顏色的筆，密密麻麻記著一個個名字和地址。
“周德業、周向文、王立軍、李建國！”
這些都是他崛起路上踩下去的對手；是這些年從趙家身上分羹的合作者；是趙家倒台後，第一批衝上來撕咬的鬣狗。
每個名字，都代表一段恩怨，一筆血債。
“你們不讓我好過！”趙明宗嘶啞著嗓子，像破了的風箱，“我死，也要拉著你們一起下地獄！”
他抓起桌上的手槍，冰冷的金屬感讓他混亂的思緒找到一絲焦點。
就在他起身，準備開始自己最後的瘋狂報複時，腳踝處突然傳來一陣尖銳刺痛。
那感覺很輕，就像被針紮了一下。他下意識低頭。一道黑影從他褲腳邊一閃而過，瞬間沒入紅木書櫃的陰影。
是隻老鼠。