“退兵？”
長秋宮死寂的深夜裡，劉協的聲音陡然拔高，又被他自己硬生生壓了下去，變成了一陣壓抑的、劇烈的咳嗽。他的臉上，瞬間湧起一股混雜著狂喜、驚愕和不敢置信的複雜神色。
“曹操……他要敗了？”他抓住伏壽的手，指尖因為用力而微微發白，“梓童，這是不是意味著，我們的機會來了？隻要他一退，袁紹大軍揮師南下，曹賊眾叛親離，我大漢……”
“不，陛下。”伏壽的聲音，像一盆冰水，澆熄了他心中剛剛燃起的火焰。
她的臉色，前所未有的凝重。她盯著跳動的燭火，瞳孔中映出的，不是希望，而是更深的危機。
“陛下，您聽我說。”她反手握住劉協冰冷的手，強迫他冷靜下來，“曹操若退，官渡之戰便意味著徹底失敗。袁紹將攜大勝之威，席卷中原。以袁紹的兵力，許都根本守不住。屆時，他兵臨城下，您覺得，他會怎麼對待我們？”
劉協的臉色，一點點地白了下去。
“袁紹四世三公，門生故吏遍天下，他要的，是名正言順的九五之尊。他絕不會像曹操一樣，還留著‘漢室’這塊招牌。他入主許都的第一件事，就是行廢立，甚至是……禪讓。到那時，我們連做‘金絲雀’的資格都沒有了。”伏壽的分析，字字誅心，冰冷而殘酷。
“而曹操不同。”她繼續道，“曹操出身宦官之後，根基不穩，他需要‘挾天子以令諸侯’的大義名分，來號令天下，對抗袁紹這樣的世家大族。所以，隻要我們還有利用價值，他就會讓我們活著。一個強大的、需要漢室招牌的曹操，遠比一個即將稱帝的袁紹，對我們更有利。”
“所以……”劉協的聲音乾澀無比，“我們不僅不能讓他敗，甚至……還要幫他贏？”
這個結論，讓這位年輕的漢帝感到一陣陣的荒謬與痛苦。他最大的仇人，如今竟成了他必須維係的救命稻草。
“不是幫他贏。”伏壽糾正道，眼中閃過一絲銳利的光芒，“是確保他慘勝。我們要的，是一個元氣大傷、內部矛盾重重、亟需時間休養生息的曹操。而不是一個輕鬆大勝、從此再無掣肘的曹操。”
她站起身，在殿內來回踱步，大腦以前所未有的速度飛速運轉著。
她知道曆史。曹操之所以能扭轉乾坤，是因為兩個人。一個是寫信勸他“今紹業已在，情見勢竭，此天亡之時也，不可失也”，堅定他信心的荀彧；另一個，就是因為內鬥而從袁紹陣營叛逃，並帶來了烏巢糧倉位置這一決定性情報的許攸。
荀彧那邊，她插不上手。荀彧的忠誠和判斷力，是她無法撼動的。
那麼，唯一的變數，就在許攸身上。
曆史上，許攸叛逃，是因為其家人在鄴城犯法，被審配關押。許攸因此對袁紹和審配心懷怨恨，才最終投曹。這個事件，本身就充滿了偶然性。
她不能直接去鄴城製造事端，那太異想天開。但是，她可以……*放大*這種偶然性，給它加上一個催化劑。她要讓許攸的叛逃，從一個“可能”，變成一個“必然”。
“陛下，”伏壽停下腳步，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的、賭徒般的光芒，“我們要做一次豪賭。我們要當一次推手，在袁紹那座本已搖搖欲墜的積木塔上，輕輕推一把。”
“如何推？”劉協的心神，已經完全被她吸引。
“流言。”伏壽吐出兩個字，“一種足以殺死人的流言。”
她迅速在心中構建起一個完整的計劃。這個計劃大膽、惡毒，卻又無比精巧，像一根看不見的毒針。
“我們需要一個能將話傳到河北的渠道。”
“黃令監的侄子！”劉協立刻反應過來，“他相熟的商人中，定有往來於許都和冀州的行商！”
“沒錯。”伏壽點頭，眼中露出讚許之色，“我們要通過這些商人的口，在河北，尤其是在袁紹軍中，散播一個流言。”
她壓低聲音，緩緩說出了流言的內容：“就說……曹軍糧草不濟，丞相府內，荀令君已經開始秘密聯絡袁紹麾下的謀士許攸，許諾高官厚祿，意圖策反。而許攸，也早已心動，兩人已有書信往來，隻待時機成熟，便要獻上‘投名狀’。”
劉協倒吸一口涼氣。