三天後，浮空城的廣場上集結了一支精銳的隊伍。一百名青銅階以上的獵人穿著閃亮的鎧甲，手持各式武器；五十名元素使身著法袍，周身環繞著元素能量。凱恩站在隊伍前排，右臂的金屬支架已經被替換成更輕便的魔法護具。
林深則穿著一套特製的皮甲，裡麵藏著他根據古代遺跡圖紙改良的工具。阿雅背著一個巨大的背包，裡麵裝滿了凱恩所說的“秘密武器”——其實就是一些威力巨大的爆炸物。
“記住，我們的目標是摧毀空間祭壇，不要與暗影教徒纏鬥。”老者站在隊伍前方，法杖指向天空，“浮空艇會在祭壇上空接應，行動時間隻有一小時。”
隊伍乘坐著十艘小型飛艇出發，沿著黑森林的邊緣飛行。林深站在飛艇的甲板上，看著下方茂密的樹林，心中充滿了複雜的情緒。這三天裡，他查閱了更多關於古代遺跡的資料，越來越確定那個金屬圓環就是空間傳送門。
“在想什麼？”凱恩遞給他一壺清水。
“在想如果失敗了怎麼辦。”林深接過水壺，“我還沒找到回家的路。”
凱恩笑了笑：“在艾瑞亞，擔心明天的事是最愚蠢的。我們隻需要確保能看到明天的太陽。”
他的話讓林深想起了自己在實驗室的日子，每天都在為了未知的結果而焦慮。也許這個世界的生存哲學，比他想象的更有智慧。
飛艇在一處隱蔽的山穀降落。這裡距離暗影教派的祭壇隻有五公裡，已經能感覺到空氣中彌漫的毀滅能量。林深的元素刻印再次發燙，胸口傳來陣陣悸動。
“能量場很強。”帶隊的元素使皺著眉頭，“我的感知被乾擾了。”
林深閉上眼睛，集中精神感受著周圍的能量流動。在他的感知中，毀滅能量如同黑色的潮水般湧向山穀深處，在那裡彙聚成一個巨大的漩渦。
“跟我來。”林深睜開眼睛，指著一條被藤蔓覆蓋的小路，“這裡的能量波動最弱，應該是他們的防禦盲區。”
隊伍小心翼翼地穿過小路，沿途遇到了幾波巡邏的暗影教徒，都被凱恩和獵人們悄無聲息地解決掉。林深注意到，這些教徒的皮膚都布滿了黑色紋路，顯然已經被魔化到了很深的程度。
“前麵就是祭壇了。”凱恩示意大家停下，指向山穀中央。
林深透過樹葉的縫隙看去，心臟猛地一縮。山穀中央矗立著一個巨大的金屬圓環，與古籍中記載的一模一樣。圓環周圍刻滿了暗影符文，數十名暗影教徒正在吟唱著詭異的咒語，紫色的能量順著符文流動，在圓環中央形成了一個不斷旋轉的黑洞。
“那就是空間裂縫。”林深低聲說道，“他們已經打開了通往地球的通道！”
圓環周圍還布置了大量的防禦工事，數百名暗影教徒手持武器守衛著，其中不乏與之前遇到的薩滿同級彆的強者。
“硬闖肯定不行。”帶隊的元素使臉色凝重，“我們的人數太少了。”
林深的目光落在祭壇周圍的石柱上，那些石柱上鑲嵌著巨大的暗影水晶，散發著強烈的能量波動。
“我有辦法。”林深說道，“但需要有人配合我。”
他的計劃很簡單：利用元素使的攻擊吸引注意力，他則帶著凱恩和阿雅繞到祭壇後方，摧毀能量核心的暗影水晶。沒有了能量供應，空間裂縫自然會關閉。
“太危險了。”阿雅拉著林深的衣角，“那些石柱周圍有暗影結界。”
“我知道怎麼破解結界。”林深從背包裡拿出一塊古代遺跡的金屬碎片，“這上麵的紋路能中和暗影能量。”
凱恩拍了拍他的肩膀：“我陪你去。獵人的職責就是保護重要的人。”
帶隊的元素使點了點頭：“我們會在十分鐘後發動攻擊，給你們爭取時間。”
林深三人借著地形的掩護，悄悄繞到祭壇後方。這裡的防禦果然相對薄弱，隻有幾名暗影教徒在巡邏。凱恩如同獵豹般竄出，瞬間解決了他們，動作乾淨利落。
“結界就在前麵。”阿雅指著石柱周圍閃爍的紫色光膜。
林深拿出金屬碎片，小心翼翼地靠近結界。當碎片接觸到光膜的瞬間，果然產生了劇烈的反應，光膜上出現了一個圓形的缺口。
“快進去！”林深喊道。
三人迅速穿過缺口，來到石柱下方。林深抬頭看著鑲嵌在石柱頂端的暗影水晶，突然意識到一個問題——太高了，他們夠不到。
“用這個。”阿雅從背包裡拿出一個折疊的金屬架，熟練地展開，竟然變成了一個簡易的梯子。
“你爸爸到底是什麼人？”林深驚訝地問道。
阿雅的臉上閃過一絲悲傷：“爸爸以前是皇家工匠，因為不願意為暗影教派製造武器，才躲到了黑森林。”
林深恍然大悟，難怪阿雅對機械裝置如此熟悉。他爬上梯子，拿出特製的工具，開始拆卸暗影水晶。水晶與石柱的連接非常緊密，顯然經過了精心的設計。
“快點！正麵的戰鬥已經開始了！”凱恩在下方警戒，焦急地喊道。
林深加大了力氣，工具與水晶碰撞發出刺耳的聲響。就在水晶即將被取下的瞬間，一個冰冷的聲音在身後響起：
“終於等到你了，另一個我。”
林深猛地回頭，看到那個籠罩在黑袍中的人影不知何時出現在身後，兜帽下露出一張與他一模一樣的臉。
“你是誰？”林深握緊手中的工具，心臟狂跳。
黑袍人摘下兜帽，露出左眼閃爍的紫色光芒：“我是三千年前的你。或者說，是星核在這個世界的投影。”
他的話讓林深如遭雷擊：“這不可能！”
“沒什麼不可能的。”黑袍人笑了笑，“星核撕裂空間時，不僅帶走了你的意識，還在這個世界複製了另一個你。三千年來，我一直在等待你的到來，隻有我們合二為一，才能真正掌控星核的力量。”
林深突然明白了一切。所謂的暗影教派，根本就是這個“另一個自己”創建的。他利用暗影能量研究空間技術，目的就是為了打開通道，與自己融合。
“你瘋了！”林深怒斥道，“你的研究已經導致了兩個世界的能量失衡！”
“為了真理，這點代價算什麼？”黑袍人眼中閃爍著瘋狂的光芒，“想想吧，林深，我們可以利用星核的力量，創造出全新的宇宙法則！”
就在這時，祭壇中央的空間裂縫突然擴大，一股強大的吸力從裂縫中傳來。林深看到裂縫的另一端，竟然是自己的實驗室，量子對撞機正在瘋狂運轉，發出刺耳的警報聲。
“沒時間了！”凱恩大喊，他已經被幾個暗影教徒纏住，身上添了好幾道傷口，“快摧毀水晶！”
林深看著裂縫中的實驗室，又看了看眼前的“另一個自己”，突然做出了決定。他沒有取下暗影水晶，而是將手中的金屬碎片插進了水晶與石柱的連接處。
“你在做什麼？”黑袍人臉色大變。
“古代遺跡的文獻裡說過，星核的能量需要平衡。”林深說道，胸口的元素刻印發出耀眼的光芒，“而平衡的關鍵，就是同時存在於兩個世界的意識。”