林深跪在祖父的靈前，檀香的青煙在他眼前繚繞，模糊了視線。靈堂裡肅穆無聲，隻有燭火偶爾發出輕微的劈啪聲。三天前，祖父在書房裡溘然長逝，臉上帶著一種詭異的笑容，仿佛看到了什麼不可思議的景象。
“這是老先生臨終前攥在手裡的。”管家老陳顫巍巍地遞過來一個牛皮紙信封，他的手指因年邁而微微顫抖。信封邊緣已經被汗水浸透，上麵還留著祖父清晰的指痕，仿佛訴說著老人臨終前的掙紮與不舍。
林深接過信封，指尖傳來粗糙的質感。他認得這信封，是祖父年輕時在西域探險時用的那種，防水防潮，專為惡劣環境設計。拆開信封，一張泛黃的羊皮紙滑了出來，帶著淡淡的黴味和歲月的氣息。
羊皮紙上繪製著一幅複雜的地圖，線條扭曲如蛇，仿佛是活物一般。墨跡呈現出詭異的暗紅色，在燭光下泛著金屬般的光澤。地圖中央畫著一座狼頭形狀的城池，城牆高聳入雲，城門處似乎有無數人影晃動。城名用古回鶻文書寫，林深憑借祖父教的知識勉強認出——“蒼狼城”。
“蒼狼城……”林深喃喃自語，心臟猛地收縮。這個名字他太熟悉了，祖父晚年時常常在酒後提起，說那是西域沙漠深處的一座鬼城，藏著能顛覆天下的秘密。每次說到這裡，祖父的眼神都會變得狂熱而恐懼，仿佛陷入了某種回憶的漩渦。
地圖邊緣用朱砂畫著三個骷髏頭，每個骷髏眼裡都插著一根羽毛。林深突然想起祖父書房裡那隻青銅燈台，燈座上雕刻的正是相同的圖案。他猛地站起身，膝蓋撞到蒲團發出悶響，卻渾然不覺。
推開書房門，一股塵封的氣息撲麵而來。書桌上的硯台裡，墨汁已經乾涸成龜裂的黑色，仿佛一片乾涸的土地。青銅燈台就擺在窗台上，銅綠在燈座底部結成了細密的網，如同歲月的蛛網。林深抓起燈台，入手冰涼，仿佛握著一塊千年寒冰。
他翻轉燈台，發現底座刻著一行小字：“狼嘯三更，血月當空。”這是祖父的筆跡，遒勁有力，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。林深的腦海裡突然閃過一個畫麵——去年中秋，祖父站在院中望月，嘴裡反複念叨著這八個字，月光灑在他臉上，如同蒙上了一層寒霜。
這時，窗外傳來貓頭鷹的夜啼，淒厲如哭。林深抬頭望去，隻見樹梢上停著一隻巨大的貓頭鷹，雙眼在黑暗中閃著幽綠的光，仿佛在窺視著什麼。它的翅膀展開足有三尺寬，羽毛在月光下泛著詭異的金屬光澤。
羊皮紙突然在掌心發燙，林深驚呼一聲，地圖上的暗紅色線條竟開始流動，如同鮮活的血液。狼頭城的眼睛處滲出朱砂般的液滴，在桌麵上暈開成一朵妖豔的花。他感覺一股寒氣從腳底升起，順著脊椎蔓延至後頸，仿佛有什麼東西正順著皮膚爬上來。
“少爺，該入殮了。”老陳的聲音在門口響起，帶著一絲不易察覺的顫抖。
林深慌忙將地圖塞進懷裡，轉身時撞到了書架，一本線裝書掉落在地。書頁散開，露出夾在裡麵的一張老照片。照片上，年輕的祖父站在沙漠裡，身後是隱約可見的城牆輪廓，城牆上似乎有狼頭的影子在晃動。他身邊站著個穿長袍的男人，臉上蒙著黑布，隻露出一雙銳利如鷹的眼睛。
“這個人是誰？”林深撿起照片，手指撫過那個神秘人的臉。老陳湊過來看了一眼，突然臉色煞白，連連後退：“這……這是沙漠裡的引路鬼！老先生說過，見過他的人沒有一個能活著回來！”
話音剛落，院外傳來狗的狂吠，緊接著是一聲淒厲的慘叫，仿佛有什麼生命在瞬間被剝奪。林深衝到門口，隻見月光下，一隻黑貓正叼著什麼白色的東西躍過牆頭，牆頭上的瓦片被踩得簌簌作響。
老陳癱坐在地上，手指著牆角：“血……血祭開始了……”
林深低頭看向自己的手心，那裡不知何時出現了一道血痕，正順著掌紋緩緩流動，與羊皮紙上的線條驚人地相似。他感到一陣眩暈，仿佛整個世界都在旋轉，耳邊響起無數狼嗥，淒厲而絕望。
三天後，林深背著行囊站在火車站台。開往西域的列車即將出發，蒸汽在空氣中凝結成白霧，模糊了遠處的信號燈。老陳塞給他一個布包，裡麵是那盞青銅燈台和幾張泛黃的照片。
“老先生早就料到有這一天。”老陳的聲音哽咽，“他說，如果血痕出現在你手心，就必須去蒼狼城完成他未竟的事。”
列車鳴笛的瞬間，林深看到站台柱子後閃過一個黑影，戴著寬簷帽，帽簷下露出一截蒼白的下巴。那人的手指上戴著一枚銀戒指，戒指上刻著狼頭圖案，在陽光下閃著寒光。
火車啟動時，林深打開祖父留下的最後一封信。信紙已經脆化，字跡卻依然清晰：“蒼狼城的秘密藏在狼眼之中，月圓之夜，以血為引。切記，不要相信戴銀戒指的人……”
信紙突然自燃起來，灰燼飄落在林深的手背上，燙出一個細小的疤痕，形狀如同狼爪。他抬頭望向窗外，隻見遠處的戈壁灘上，一群野狼正望著火車的方向嗥叫，它們的眼睛在陽光下泛著紅光，仿佛燃燒的火焰。
列車駛入茫茫夜色，林深知道，一場未知的旅程已經開始，而他，是這場旅程中唯一的行者。
列車在戈壁邊緣的小站停下時，黃沙正卷著熱浪撲麵而來。林深背著行囊走下火車，腳剛踏上站台的木板就陷下去半寸，木板發出不堪重負的**。站長是個絡腮胡的漢子，皮膚被曬得黝黑，笑起來露出一口黃牙。
“去黑石鎮？”站長吐掉嘴裡的煙蒂，“最後一班驢車剛走，要等三天。”他的聲音沙啞，仿佛被風沙磨過。
林深皺眉，從懷裡摸出銀元：“能找輛車嗎？”陽光刺得他睜不開眼，遠處的沙丘在熱浪中扭曲成怪異的形狀。
站長的眼睛亮了一下，朝遠處喊了一聲。片刻後，一個穿羊皮襖的少年趕著一輛破舊的馬車過來，馬車上堆滿了乾草，散發著淡淡的草香。少年約莫十六七歲，臉上帶著兩坨高原紅，眼神卻異常銳利，仿佛能看透人心。
“阿吉能送你。”站長拍著少年的肩膀，“這小子是狼崽子養大的，在沙漠裡閉著眼都能走。”
阿吉咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的嘴。他的手指指向林深的手背：“你去過狼窩？”
林深一愣，才發現手背上的狼爪疤痕不知何時變得鮮紅，如同剛被燙出來一般。他下意識地把手縮進袖子：“小時候被狼抓傷過。”
馬車在戈壁上行進時，林深才發現所謂的路不過是車輪軋出的淺痕，隨時可能被風沙掩蓋。阿吉哼著不知名的小調，鞭子甩得脆響，馬脖子上的銅鈴隨著步伐叮當作響，在寂靜的沙漠中顯得格外清晰。