又過了數日，方七佛的病體似有好轉的跡象，眾人心內都非常高興。
但是方七佛心裡卻非常清楚，自己這個病是好不了了。當年方七佛等與黃裳相戰之時，黃裳擊中了方七佛胸前的膻中穴，雖然當時方七佛有真氣護體，但仍是傷了內臟。
這天，方七佛身邊來了不少的人探望，除了史進、王宗石以及杭州堂堂主陽春雷等人，另有一人史進卻不認識。
隻見他在方七佛病塌前十分恭敬，對方七佛的侍奉十分周到，那人看了一眼史進，便用一種挑釁的語氣問道：“你就是梁山九紋龍史進？”
史進道：“在下正是九紋龍史進！”那人又用陰冷的語氣道：“我方聖公正是被你梁山賊寇擊破，你有何臉麵立在我明教之地？”
史進一聽，一時語塞，卻不好再說什麼！
這時，病榻上的方七佛斥責道：“天賜，不得無禮，以前的事休得再提，史進現在乃我明教的光明左使！都是一家人了！”
那方天賜道：“叔父，梁山賊寇乃我方家不共戴天的仇人，你怎的讓他加入了明教，你這是老糊塗了嗎？”
這時王宗石開言道：“方兄弟，此言差矣！梁山犯我軍不久，史進便已中箭，並沒有參加後續的戰鬥！所以算不上仇人！”
方天賜道：“王宗石，這是我方家之事，哪裡輪得你在這裡插話！”
王宗石聽了，身形一滯，隻好默然無語退到一邊。
這時，方七佛在病榻上氣得直打哆嗦，指著方天賜道：“你……你……你這個逆子”。
原來方臘有三個兒子，大兒子方天定，二兒子方天毫，三兒子便是這個方天賜。前兩個兒子都是正妻邵氏所生，乃是嫡子。而方天賜是小妾陳氏所生，乃是庶子。
由於是庶子，所以自小便不被重視，因而從小便養成了憤世嫉俗的性格，與兩名哥哥關係很是不睦，與父親方臘的關係也不是很好。
但方天賜自小聰明伶俐，領悟力強極強。所以在武學方麵進展很快，師父一點即通，很快在武功方麵便超過了兩位嫡出的哥哥。然而這樣一來，他更遭受到了兩名哥哥的忌恨。
後來，母親陳氏因病去世，方天賜失去唯一的親人，更加感覺孤獨，終於有一天，他不告而彆，杳無音信。
因為不被人待見，所以他離開後並沒有人過問，而他的父親方臘忙著起義造反的事，也無暇顧及，最終他一去不複返，誰也不知道他去了哪裡。
方臘造反之後，他也沒回來參加。後來起義失敗，方臘的大兒子方天定陣亡，二兒子方天毫與方臘受傷被俘，後來在東京城被處死。
方七佛在危急時刻接任教主之後，撤退至信州，重新整理明教，招納人才，準備重振明教，伺機東山再起。
這個時候，方天賜回來了。雖然過去了數年，方七佛對方天賜的印象沒變，還是認識的。
一見方天賜回來了，方七佛高興的是老淚縱橫，畢竟這是方臘唯一的骨血了。
方天賜一見方七佛自然也是非常高興，一把抱住方七佛便大哭起來，哽咽道：“叔父，我回來了！”
方七佛抱著方天賜說：“孩子，你終於回來了，你的全家人都沒了，你回來正好可以延續方家的血脈了！”
原來方臘造反失敗之後，方氏子弟要不是在戰場上陣亡，要不就是被俘遭殺害。而方七佛一生未曾婚娶，也無子嗣。
所以方天賜回來，方七佛當然是非常高興。
方七佛便問：“孩子，這些年你去了哪裡？怎的沒有一絲音信？”
方天賜支支吾吾道：“我…我…，離開方家之後，我就一直在江湖上遊曆，後來……後來，我就去了蜀地，那邊路途不便，所以去了一直沒能回來！”
方七佛不疑有它，便道：“回來就好！安心在這裡住下吧，以後振興明教的事還需要你出力呢！”
“好，侄兒謹遵叔父教誨！一定把振興明教的事作為己任！”方天賜道。
方七佛一聽，不禁捋胡微笑，心道：“到底還是方家子弟，血性還是有的！”
這時，方天賜又說：“叔父，侄兒還要稟告一件事！”方七佛說：“什麼事？”
方天賜道：“叔父，侄兒已然完婚了，渾家也一起來了！她是蜀中本地的鄉民！”
方七佛一聽大喜道：“這是好事啊！快快快，請進來見一見？”
方天賜便去外麵招呼，不一會兒便帶了兩個人進來，一位老者，一位青年女子。
方七佛一看那老者，年約五旬左右，身材高大，鷹眼濃眉，顴骨高聳，兩邊太陽穴鼓起。那女子大約二十多歲，眉似柳煙，杏眼含春，唇若丹珠，一派妖嬈之色。
那女子見了方七佛，急忙跪倒在地，磕了一個頭道：“媳婦賀氏拜見叔父！”方七佛急忙讓其起來。
方天賜又介紹那位老者道：“叔父，這是我的嶽丈賀石烈！”那賀石烈也向方七佛施了一禮，方七佛也回了一禮。
賀石烈道：“親家，我與小女來此打擾，不妥之處，還請多多包涵！”
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方七佛笑道：“親家說哪裡話來，既是一家人，說什麼打擾？”於是便吩咐下人安排住處。
方天賜便帶兩人下去安頓。而方七佛卻沉思良久，心中生起了一股疑竇：這兩人怎麼看也不象是鄉民，好像身上是有功夫的。