“謝謝。”馬力道。
“不必客氣，煉金師協會歡迎新鮮血液的加入，無論你來自何方。給我點時間組織一下，考核很快就會開始，不過在此之前，你需要支付給我十五枚金鷹的考核費用。”
“十五枚金鷹？”
“沒錯，這是規定。不必擔心，如果你能順利通過考核，會得到遠超這筆錢的回報。”
“好吧。”馬力從錢袋中數出十五枚金幣交給賈安達。
後者也不細看，隨手收了起來，“你可以利用這個時間休息或者準備一下。”
“我需要準備什麼？”
“哦，我差點忘記了，你是異邦人。考核的環節都是固定的，一共有三輪。難度依次遞進，在第一輪你隻要提交一件自己的煉金作品。第二輪則需要你現場製作一件煉金作品。而在最後一輪，主考官會出為你出一道題，你必須用煉金術來解決。三輪考核都通過，你就是煉金師了。”
馬力默默記下了考核內容，他沒有把握通過煉金師考核。
儘管半精靈少女從第一次相遇時起就堅信他是煉金師，美妙體驗的巴爾塔也認為他的背包裡裝滿了價值不菲的煉金造物。
然而馬力自己很清楚，他並沒有魔力，也不懂什麼煉金，身上帶著的隻是現代社會的工業產品。
不過他還是打算試一試，十五枚金鷹的考核費用對於這個世界的普通人的確昂貴非常，但在馬力這裡也就不到一隻保溫杯的價格。
相比之下煉金師的身份對他更為重要。
大概過了四十多分鐘，賈安達再次回到煉金師協會，這一次她的身旁還多出了兩人。
一個穿著絲綢法袍麵容英俊的金發男子走在最前麵，他的身後則跟著一位衣著華貴，手上戴著足足六枚戒指的老者。
金發男子打了個哈欠，“申請人在哪裡，趕緊開始吧，中午我還有場約會呢。”
“伊斯理事，我們先上二樓，那裡有空房間可以做考場。”賈安達提議道。
“嗯，可我更喜歡科林大師的塔下花園，我可以一邊監考，一邊在那裡采摘幾朵玫瑰花，帶給美麗的莫洛西夫人，她最喜歡玫瑰了。”
“哦，塔下花園，這真是個好主意！”戴著六枚戒指的老者幾乎立刻讚同道，“我這把老骨頭正好也想要曬曬太陽。”
眼見兩人已經達成共識，賈安達也不好再說什麼，指了指馬力道，“他就是這場考核的申請人，來自洛陽的馬力。”
金發男子隻是大概掃了一眼，便失去了興趣，抬腳往塔下花園走去。
或許是覺得馬力的穿著打扮有些奇異，他身後老者倒是忍不住多打量了幾眼，隨後也跟了上去。
賈安達在最後，對馬力道，“抱歉，伊斯理事他出身於一個非常顯赫的煉金師家族，又是年少成名，行事作風難免比較……隨性。”
馬力點頭，“我明白，這或許不是什麼壞事。”
“你不明白。”賈安達壓低了聲音，“我找到他的時候，他正在忙著……談情說愛，對於接下來的考核顯得很是不耐煩，如果有機會的話他一定會儘快結束考核，我建議你現在放棄，這樣還能保住一半的考核費用。
“而且按照協會的規定一旦考核失敗，一年內都不得申請第二次考核，而六個月後會有另一位理事來到鷹嘴城。”
馬力想了想，“六個月和一年也沒差多久，我還是想試試，就當做積累經驗。”
“隨便你吧，反正我已經警告過你了。”賈安達道。
馬力隨後跟著女煉金師穿過後門，來到了一座盛開著各種鮮花的小花園裡，而在花園的中央是一座白色高塔，大概有八九層樓那麼高，塔身上爬滿了藤蔓與薔薇。
伊斯已經蹲在那裡開始挑選玫瑰了，他聽到腳步聲沒有回頭，直接道，“好了，把你的煉金作品拿來吧。”
馬力卻沒有將之前準備好的東西遞過去，而是又打開登山包，從裡麵翻出一隻小塑料盒，拿掉蓋子，由賈安達拿給伊斯。
金發美男看了眼，皺眉道，“這是什麼？”
“烏木玫瑰香皂。”馬力道，“專門用來清潔皮膚的。”
“我知道香皂的作用，”伊斯終於來了興趣，他將那塊兒紅彤彤的香皂從盒子裡取出，放在鼻子下麵聞了聞，又用指甲蓋扣下一點。
“有意思，將玫瑰與香皂融合在一起嗎，但是我很懷疑，這樣的東西究竟能否稱之為煉金作品。翡翠森林的精靈在製作香皂的時侯也會加入花瓣。”
“我能理解您的疑問，”馬力道，“既然如此，請允許我再提交一件煉金作品，至於這塊兒玫瑰香皂您可以留著慢慢檢查。”
伊斯神色一動，然而不等他表態賈安達便率先開口道，“不行，這是賄賂！”
“彆那麼敏感嘛，”一旁戴著六枚戒指的老者笑嗬嗬道，“他隻是補充提交了一件煉金作品。至於這塊兒香皂，等到伊斯理事鑒定完，還會還給他的。”
“不錯。”金發美男也點頭，“我可是很嚴格的，兩樣煉金造物中無論哪樣不合格，我都不會讓他通過考核。”
賈安達隱藏在麵紗後的臉龐看不出表情，不過她在沉默了片刻後還是退讓了，“根據規定，考官出現分歧時將以主考官的意見為主。”
“看來我們達成共識了。”伊斯露出一個燦爛笑容，隨手將那塊兒玫瑰香皂收了起來，扭頭衝馬力道，“你聽到了，再敢拿香皂糊弄我們你的考核就結束了。”
馬力聞言又取出一隻黑色小圓筒，交給賈安達。
“這又是什麼？”
“光亮術激發器。”馬力回想著之前從接待員小姐那裡得到的知識，儘量起了一個這個世界的人都能理解的名字。
“怎麼用？”
“中間的地方有個凸起的部位，可以控製開關，激發光亮術。”
三人很快便找到了馬力所說的凸起，向上推動後黑色小圓筒的一頭果然射出光亮來，不過在白天，這道亮光看起來並不明顯。
“你的光亮術看起來不怎麼樣嘛。”伊斯輕哼了一聲，“亮度和範圍都很一般。”