法比奧“皇帝仆人之子”的頭銜雖說是張萬能牌，在不少地方都能派上用場，卻並非處處適用——畢竟這片大陸上的各國，都認定帝國正走向衰落。
希斯馬夫王國……這個地處大陸北部的國家，便是“對帝國毫無期待”的國度之一。
希斯馬夫王國艦隊主力之所以同意與法比奧會麵，核心原因是艦隊領導層太過看重本國的政治立場。其實拒絕也無妨，隻是他們沒時間向國內請示；況且真要走請示流程，確認此事耗費的時間，很可能會惹對方不快。
兩人約定在港口城市貝爾貝的一家高級餐廳碰麵。這家餐廳名氣不小，設有完全獨立的包廂，很適合商談要事——這是法比奧提出的建議。
（這是必要開支，沒什麼辦法。）
話雖如此，法比奧此前躲藏了許久，沒吃過幾頓像樣的飯菜。所以為了好好享用這頓晚餐，他特意省掉了當天的早餐和午餐。
“我會做好本職工作，但這和吃頓好的沒關係。”法比奧在心裡默念。站在他身旁、身著女仆裝的衛兵們，正滿臉驚訝地看著他，可法比奧本人毫不在意，依舊靜靜等候著艦隊指揮官們的到來。
侍者領著三名水手走進包廂。其中一人麵帶爽朗笑容，微微欠身說道：“打擾了。”此人名為赫伯特·帕尼，是艦隊的副司令。
第二人是位老者，名叫雷蒙多·蘭普納尼（原文“雷蒙德”為簡稱，此處統一用全名）。他是旗艦“帕特羅克拉裡斯”號的船長，模樣卻更像海盜家族的首領——臉上縱橫交錯的傷疤，足以證明他曆經了無數場慘烈的戰鬥。
最後走進來的，是艦隊總司令、巴約伯爵的次子烏戈利諾·迪巴約。
法比奧第一眼看到他，便心頭一震。
烏戈利諾身形魁梧、氣度不凡，堪稱英雄之姿，甚至有幾分君王風範。他神情紋絲不動，堅毅得宛如鋼鐵，就那樣靜靜佇立著。
（這人恐怕是個難纏的對手……）
“諸位，請坐。”
法比奧迅速穩住心神，引著三人入座，商談就此展開。
彼此介紹完畢後，眾人一邊享用送上桌的套餐，一邊隨意閒聊。
然而全程主動開口的隻有副司令赫伯特；船長雷蒙多·蘭普納尼興致缺缺，隻顧著專心吃飯；艦隊總司令烏戈利諾則始終板著臉，一言不發。
事實上，艦隊此次的目標與行動，早已在法比奧此前的調查中暴露。法比奧覺得這事十分有趣，於是沒滿足於單純和對方接觸，而是主動創造了這次麵談的機會——他們的目標，是環遊世界，證明地球是球形的。
“對了……你今天邀我們來，究竟是為了什麼事？”
甜點上桌時，赫伯特終於開口問道。看得出來，他是艦隊裡負責外交溝通的人。
“我聽說你們正計劃一場環球航行，想多了解些相關情況。”
“啊，原來你已經知道了。有什麼問題，我會儘量解答。”
法比奧立刻接話，赫伯特臉上也露出了溫和的笑容。
“我隻了解北大陸，還有經文裡提到的‘舊大陸’……但我聽說，你們似乎有了其他新發現？”
“沒錯，我們在東方發現了一塊新大陸，那塊大陸名叫‘西方大陸’。”
“哦？……能和我說說更多細節嗎？”
“當然可以。”
目前這個世界已探明五大洲，其中聖教會的發源地“古大陸”被稱作中央大陸，其餘四塊大陸則分彆位於它的東、西、南、北四個方向。
其中，北大陸是一片極寒之地，至今仍有魔獸出沒；由於地處遙遠東方的人類遷徙至此，如今這裡定居著不少來自東大陸的人。
中央大陸便是經文裡所說的“舊大陸”，曾經這裡的科技水平遠超東大陸，可無休止的戰爭讓無數國家興衰更迭，如今早已全麵衰落。
南大陸的大部分區域被茂密叢林覆蓋，居住著一個名為“獸人”的種族。
而五大洲中，唯一幾乎無人知曉的，便是西大陸。
“我們這次航行的目標，就包括探索這片西大陸。”
“哇！太了不起了！你們離完成這項名留青史的偉業，就差一步了。”
（這麼輕易就說了？……難道是陷阱？不對，用這種信息設陷阱，根本沒意義啊……）