“就是那個叫‘西婭’什麼的叛軍啊。你們不是該去鎮壓他們嗎？怎麼，還沒動手？”
你之前不是罵我是“不可饒恕的叛徒”“大逆不道的叛徒”嗎？不就是想把我拖進戰場，讓我難堪？
“陛下，他們已經宣布建國了，要打敗他們，沒那麼容易。”
哼，倒是一點都不掩飾。其實，我們之所以沒法輕易打敗那些叛軍，根本原因就是你之前賣出去的武器。聽說後來首相好像察覺到了問題，就沒再賣過老式武器——可惜，現在才醒悟，早就晚了。
“原來是這樣。中立派我信不過，阿基卡爾公國的士兵，我也聽說實力不強。所以我本來以為，首相你是唯一的人選……可要是連你都辦不到，那也沒辦法了。看來，我隻能給瓦倫公爵下命令，讓他去了。”
我說完這話，首相沉默了好一會兒。我不知道他在盤算什麼，但他其實隻有兩個選擇。
瓦倫公爵早就把女兒送進皇宮了，我要是真下了命令，他肯定會親自帶兵出征。一旦瓦倫公爵和攝政派聯手，首相這邊的權力平衡，很可能會徹底被打破。而要避免這種情況，首相唯一的辦法，就是親自領兵，打敗提阿納貝聯盟。
……還有彆的選擇嗎？有，那就是在瓦倫公爵和攝政派聯手扶持我（穩固皇權）之前，先殺了瓦倫公爵。可那樣一來，我就會失去貴族們的支持——某種程度上，這跟拿我自己的性命冒險沒區彆……不過，這種冒險對我這個皇帝來說，也不算新鮮事了。
“陛下，臣不是說這事辦不到，隻是需要些時間準備。”
“可我沒聽說，你已經開始組建軍隊了啊。”
“組建軍隊確實需要時間，但陛下，請您再等等，臣一定會擊敗提阿納貝聯盟的軍隊。”
順帶一提，首相說的是“擊敗”，而不是我之前要求的“摧毀”。也就是說，這家夥根本沒把我的話放在心上，故意轉移了重點——不過，這正中我的下懷！
“哦，原來是這樣！不愧是宰相大人，果然有辦法……我對你可是寄予厚望啊。”
這麼做，也能平衡一下禮部尚書——他之前在貝爾貝王國的事情上得了不少讚揚，攝政派那位老夫人（也就是禮部尚書的父親），還在到處不必要地宣揚，說“禮部尚書才是真正忠誠的臣子”。這麼一來，大臣們對首相的不滿，或許能減輕些。
那天晚上，我把這個“計劃”告訴法比奧時，他疑惑地問我：“要是首相真的擊敗了提阿納貝聯盟的軍隊，權力平衡豈不是會偏向拉烏爾公爵（首相派係核心）那邊？”
確實，如果宰相和禮部尚書，能打敗一個兩人之前都輸過的對手（雖說他們之前沒直接參戰），宰相的威望肯定會大幅提升，到時候禮部尚書就再也沒法跟他抗衡了。
但法比奧的想法，是建立在“首相會遵從我的意願，徹底摧毀提阿納貝聯盟”這個前提上的——他還是太把我當回事，也太信任首相了。一個隻把我當成傀儡的人，怎麼可能做出這麼“聽話”又明智的事？
兩周後，當“拉烏爾公爵的軍隊在邊境，與提阿納貝聯盟的大軍交戰，並大獲全勝”的消息傳來時，我裝作欣喜若狂的樣子，特意召見首相，向他表示祝賀，還“請求”他給參戰的士兵們賞賜。我對他說：“我一直盼著，能聽到提阿納貝聯盟被擊敗的消息，今天終於如願了。”
順帶一提，真正掌握賞賜權的是首相，所以最後給了士兵們什麼，我也不清楚——想必隻是隨便找了些東西敷衍了事。財政部長說不定又在為經費發愁，肚子都要餓咕咕叫了，但也隻能讓他再忍忍。
如今，有了“拉烏爾公爵軍隊獲勝”的報告，禮部尚書不會慌，朝堂上的勢力平衡，也不會被打破。當然不會——畢竟，這份報告要是改得再準確些，內容應該是這樣的：
“拉烏爾公爵雇傭的一小隊雇傭兵，在邊境（提阿納貝聯盟一側的附近村莊）掠奪，正要被提阿納貝聯盟的大軍攔截時，雇傭兵先逃跑了；但因為沒法向上級報告‘逃跑’的事，他們就找了被掠奪村莊裡反抗的村民開戰，最後擊敗了村民。”
沒錯，我可沒說謊，隻是“修飾”了一下報告而已。
這種偽造報告的情況，其實並不少見，我前世也遇到過類似的事——關鍵就看報告裡的真假成分占多少。人類的欲望要是不受約束，就會隨心所欲地做事，就像有些地方隨意宣告戰局結果，又或是靠手段管控信息一樣。不過，比起那些，首相這點手段，還算可愛些。
……這件事，我會記下來，將來某一天，就把它當成指控首相的證據之一。
但不管怎麼說，這麼一操作，我的目的已經達到了。
隻要我願意，隨時可以讓首相派幾隊雇傭兵，去襲擊提阿納貝聯盟的領地——這比帝國自己組建軍隊簡單多了，還能省不少錢。我敢肯定，以後首相為了穩固地位，還會這麼做。
可就算是掠奪，本質上也是侵略。要是領土侵犯的事頻頻發生，提阿納貝聯盟手裡的武器裝備，還能順利賣到中央大陸去嗎？
傻子或許會覺得能，但可惜，金羊公司的首領是個天賦極高的人，他們絕不會放任這種“可能造成損失”的風險存在。所以，這些裝備肯定賣不出去，他們通往中央大陸（以及東大陸據點）的武器出口渠道，也會陷入停滯——提阿納貝聯盟（之前誤寫的“茶鍋聯盟”）的武器貿易，算是被卡住了。
以我現在的能力，能做到這一步已經是極限了。這個舉動，隻能暫時拖延金羊公司稱霸的腳步；等到提阿納貝聯盟領地內的武器生產步入正軌，我現在做的這些，就會變得毫無意義。
換句話說，在那之前，我必須徹底掌控朝堂政局——而這一天，想必不會太遠了。