“老巫鬼前輩，請帶我們去骷髏穀！”孟塗依舊是微笑道。
夜色，是浪漫的，也是神秘的。但浪漫的事物往往包含著曖昧，而神秘的事物大多隱藏著危險。
而夜色下的骷髏灘無疑更是一處讓人脊背發冷的恐怖之地。
所以當老巫鬼聽到孟塗說要去那死亡禁地“骷髏灘”，他的目光中充滿著詫異、驚訝和不解，甚至還有幾分懷疑。
天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。
往日那珍珠河邊的采珠人，珠市旁蜂擁的珠販，如今骷髏灘遺棄的白骨骷髏，無一不在印證這話的正確。
可眼前這個始終微笑的年輕人，最多不過二十七八年紀，卻要去那人人聞之膽寒的死亡禁地。
他究竟是圖什麼？他難道不知道骷髏灘有危險？他難道不害怕？他究竟是什麼樣的人？他要去骷髏灘乾什麼？
一連串的疑問縈繞在老巫鬼的心頭，可他一個字也沒有問，隻是沉聲簡短地問道，“你確定要去？”
孟塗拱手道“夏後重托，義不容辭。”
夜涼如水，月冷如鉤，骷髏灘旁的溪水潺潺流過，也有幾分靜謐，少了幾分陰森之氣。
老巫鬼緩步在前，孟塗、熊氏兄弟跟在他後麵，向骷髏灘悄悄靠近。老巫鬼的腳步並不快，如同踩著固定的步伐，邊走邊觀察四周，口中還念念有詞，似乎是一些古老的咒語。
骷髏灘越來越近，近得可以聽到那水流拍打著溪石上的聲音，隱約有呼呼的風聲，也有窸窸窣窣的蟲鳴聲。可他們的腳步並沒有加快，反而是不約而同地慢下來。他們似乎是踩在蟲鳴和風聲的節拍裡，莫不中音，儘量不發出大的聲響。
老巫鬼在一處亂蓬蒿前停了下來。他從懷裡掏出取火的燧石，又取出一根細的油鬆枝條。他用兩塊燧石輕鬆一撞，便有火星飛濺出來。可他似乎很小心，不敢用力去擊打燧石。如此又試了六七次，才算有幾點大火星，落在那細的油鬆枝上。他又捧了一把乾草，那油鬆枝條才劈劈啪啪地燃起火苗來。他又取出幾根乾木引著火，便是簡易的火把。
老巫鬼借著火光，扒開亂蓬蒿叢，顯出一塊青黑色的石塊來，上麵赫然寫著“禁地”兩個大字，下麵還寫著“禁地凶險，切莫入內”兩行小字。
火把上的火苗閃閃爍爍，一如老巫鬼那幽深難測的目光。他的聲音依舊低沉而沙啞，道“這裡就是禁地，也是唯一能進到骷髏灘的入口。老頭子隻能帶你們到這裡了，再裡麵我也不敢擅入。這麼多年，這地方早已是幽冥鬼窟一般的存在。本地人沒有敢進去，幾個壯著膽子進去的人也再也沒有出來。你們真要進去，能不能出得來就看你們自己的造化了。”
熊雄心中有些不服氣，可礙於孟塗麵子，也不好發作，隻能瞪著眼望向老巫鬼。他著實不喜歡這個陰森瘦削、鬼鬼祟祟的老頭，尤其不喜歡他那皮笑肉不笑的神色，處處透著陰冷與詭異。老巫鬼也沒有在意，依舊對著孟塗道“如今趁著夜色，大人行事還可隱秘。若是天亮了，讓著石村人知道，反而行事不便。各位還是早些行動。老頭子一把老骨頭，禁不得陰風，也怕見骷髏，就送大人到這裡了。”
孟塗拱手道“叨擾前輩，已是過意不去。我們就此彆過，夜黑路滑，前輩還要多加小心。”
老巫鬼也不答話，默默轉過身去，像是疲憊已極，拖著瘦削的身子往遠處走出，直到消失在夜色中。
熊英上前道，“大人，我老覺得這老頭子渾身上下透著詭異。他先是嚇唬我們，又引我們來這骷髏灘禁地。他究竟存著什麼念頭，真是讓人琢磨不透。依我看來，還是小心提防為上。”
孟塗也不點頭，也不搖頭，依舊是微笑道“無論此地是龍潭還是虎穴，總歸它是破解巴地疑案的關鍵。不入險地，如何查清這喋血凶案，如何為無辜慘死的冤魂昭雪？”
熊英、熊雄皆是心中一震，對這個看似年輕的司判更加欽佩，都抱拳道“司判大義，著實讓我們兄弟二人心折。我們願隨司判入這骷髏灘禁地！”
孟塗也拱手還禮，道“如此，便有勞兩位英雄！”
涼風此刻已變作冷風，斜月也已隱藏在雲層後麵，夜色更加黯淡。唯有三個火把還烈烈燃燒著，還有些溫熱的火氣。那三點火焰沿著骷髏灘蓬蒿間隱藏的小路向前行走，忽明忽暗，若隱若現。
走了大約半個時辰，三點火焰在一處“石橋”旁停住了。
說是“石橋”，實際上就是三塊石頭橫在河中鋪成的“橋”。橋間還有溪水淙淙流過，發出清泉般悅耳的聲響。