辰時三刻，趙玉琸的馬車停在了羅府門口。
“公子，我就在門口等您，有事您隨時叫我。”陳為低聲道。趙玉琸點點頭，轉身走上台階，叩響了羅府的門環。
片刻後，門開了，一個穿著灰色布衣的小廝探出頭來：“請問您是哪位？”
“在下來自琸玉商行，是來拜訪羅郎中的，煩請通報一聲。”趙玉琸拱手道，語氣謙遜。
小廝上下打量了他一番，見他衣著得體，氣質不凡，便點點頭：“您稍等，我這就去通報。”說完，轉身跑了進去。
沒過多久，小廝就回來了，笑著道：“琸玉公子，我家大人請您進去。”
引著趙玉琸穿過庭院，走進前廳。前廳不算大，卻收拾得乾淨整潔，牆上掛著幾幅字畫，桌上擺著一個青銅香爐，燃著淡淡的檀香。
羅曜正坐在桌旁翻閱賬冊，見趙玉琸進來，便放下賬冊，起身拱手道：“琸玉公子，久等了。”
“羅郎中客氣了，是在下打擾了。”趙玉琸拱手回禮，目光掃過前廳的陳設，心裡暗暗留意——這羅府看起來簡樸，卻處處透著一股規整的氣息，看來羅曜確實是個注重細節的人。
兩人落座後，小廝端上茶水，便退了出去。前廳裡一時隻剩他們二人。
趙玉琸端坐著，羅曜銳利的目光落在他身上，仿佛有種賬簿被從頭到尾審視一遍的錯覺。
羅曜端起茶杯，輕輕抿了一口，目光落在趙玉琸手裡的錦盒上：“公子今日來，是為了和田玉的樣品吧？”
趙玉琸點點頭，打開錦盒，裡麵整齊地擺放著幾塊和田玉。他拿起一塊白色的玉料，遞給羅曜：“羅郎中，您請看，這是我們從和田玉礦直接采購的羊脂玉，白如凝脂，觸手生溫，質地非常細膩。用來製作祭祀用的禮器，再合適不過了。”
羅曜接過玉料，放在手心仔細端詳。他的指尖劃過玉料的表麵，感受著玉料的溫潤，又對著光看了看，見玉料通透，沒有絲毫雜質，不由點了點頭。
“這羊脂玉確實不錯，質地細膩，顏色也純正。不過，祭祀用的禮器對玉料的要求很高，不僅要質地好，還要寓意吉祥。不知公子這玉料，有沒有經過欽天監的鑒定？”
趙玉琸早有準備，笑著道：“羅郎中放心，這玉料我們已經請龜茲的玉匠鑒定過了，都是上等的好料。若是羅郎中覺得可行，我們可以將玉料送到欽天監，讓欽天監的大人再鑒定一番。”
羅曜放下玉料，目光落在趙玉琸身上：“公子倒是考慮周全。不過，內庫采購禮器，不僅要看玉料的質地，還要看價格。不知公子這羊脂玉，一斤要多少錢？”
趙玉琸心裡早有盤算，他知道內庫采購講究性價比，若是價格太高，肯定不會被選中。
他沉吟了片刻，道：“羅郎中，我們這羊脂玉是從和田玉礦直接采購的，沒有經過中間商，價格肯定比市麵上的便宜。市麵上的羊脂玉一斤要二十兩銀子，我們隻賣十五兩銀子。若是內庫采購的數量多，我們還可以再便宜些。”
羅曜聞言眉頭微微皺了皺：“十五兩銀子一斤？公子這價格，確實比市麵上便宜，不過，我聽說有些商戶的羊脂玉，一斤隻要十二兩銀子。公子這價格，是不是還有下降的空間？”
趙玉琸心裡清楚，羅曜說的十二兩銀子一斤的羊脂玉，肯定是質地不好的次品，對此趙玉琸並未立刻給出答複。
羅曜繼續說道：“不瞞公子，上月江南皇商進貢的玉料，欽天監批注‘色濁質疏’，正因如此，內庫才急需尋訪新源。”，他抬眼直視趙玉琸，“公子若誠心做這筆生意，當知朝廷采買最重‘價廉物美’四字。”
趙玉琸不動聲色地拿起另一塊玉料，遞給羅曜：“羅郎中，您看這塊玉料，這是市麵上十二兩銀子一斤的羊脂玉，您對比一下，就知道我們的玉料質地要好得多。我們的玉料顏色純正，沒有雜質，而這塊玉料顏色有些發灰，裡麵還有些細小的雜質。用這樣的玉料製作祭祀用的禮器，恐怕不太合適。”
羅曜接過兩塊玉料，對比著看了看，果然如趙玉琸所說，十二兩銀子一斤的玉料質地確實差了些。
他沉吟了片刻，道：“公子說的有道理，祭祀用的禮器確實不能用次品。不過，十五兩銀子一斤的價格，還是有些高。內庫采購的數量不少，若是公子能降到十四兩銀子一斤，我可以考慮推薦貴商行。”
趙玉琸心裡暗暗盤算，十四兩銀子一斤，雖然比他預期的低了一兩，但是考慮到這是內庫的生意，若是能做成，不僅能賺不少錢，還能跟官府搭上關係，對他在京城立足大有裨益。
但他卻表現出遺憾與痛惜。“羅郎中，十四兩銀子一斤確實有些低了，我們的成本都快不夠了。不過，既然羅郎中這麼說，我也不能不給您麵子。”故作猶豫地思考了片刻，才道：“這樣吧。在下願再讓利五錢，圖的是與郎中長久往來。”
羅曜見趙玉琸態度堅決，知道這已經是他的底線了。他點了點頭，道：“好，十四兩五錢銀子一斤，就這麼定了。我需要先將玉料送到欽天監鑒定，若是欽天監覺得可行，我們再簽訂采購合同。”
“不過......”羅曜忽然壓低聲音，“欽天監典簿張大人最厭玉料帶腥氣，公子運送時需用檀木匣密封。”
“多謝郎中提點。另有一事請教，聽聞內庫近年采買西域香料......”趙玉琸話還未說完便被羅曜抬手製止。
羅曜神色微凝：“玉歸玉，香歸香。公子初入京城，當知‘路要一步一步走’的道理。”
話雖未說透，但也點了趙玉琸一下。他立刻意識到自己操之過急，觸及了官場忌諱。
順著羅曜的話說了下去，語氣謙遜：“郎中教誨的是，是在下冒昧了。玉料之事，全憑郎中安排。”
趙玉琸再抬頭時，臉上已掛起恰到好處的、略帶感激的笑容，仿佛剛才的話題從未提及。
內庫的玉器生意總算敲開了一絲門縫，這讓他心中稍定。方才也確實莽撞了些，京城水深，步步皆需謹慎。