“歌莉婭是怎麼回事？！安德烈！回話！基地有活人在嗎？！收到請回答！”
伊萬不再理會那遠去的龐然巨影，焦灼地一把扯下掛在胸前的對講機，指節因用力而發白，幾乎要將塑料外殼捏碎。
他對著話筒嘶聲咆哮，粗糲的嗓音在死寂的凍原上被寒風切割得支離破碎。
“嘶啦……嘶啦……”回應他的隻有一片令人心悸的、空洞的電流忙音。
無線電那頭永恒的沉寂，比西伯利亞的寒風更刺骨，對著眾人兜頭澆下。
歌莉婭那山巒般的身影在猙獰的深坑邊緣短暫駐足，冰冷的豎瞳如同探照燈般掃過下方渺小如蟲豸的雪橇隊。
那目光中不含暴戾，隻有一種源自亙古的、漠然的審視，仿佛確認這些螻蟻並非威脅。隨即，它邁開覆蓋著幽暗鱗甲的巨柱般的肢體，每一步踏下都引發沉悶的地顫，轟隆隆地碾過破碎的冰原，朝著灰白地平線儘頭那片更加荒蕪的純白緩緩爬去。
“她……要去哪？”孫衡下意識地咽了口唾沫，喉嚨乾澀得發痛。
他眯起眼，敏銳地注意到歌莉婭背脊兩側那本該遮天蔽日的雙翼——此刻隻剩下殘破的骨架，翼膜早已腐朽不堪，遍布著慘白如骨灰的乾枯光斑，在昏黃的極晝陽光下顯得格外淒涼。
“北極——她的龍巢，她的誕生之地！”伊萬臉色鐵青，“每年寒冬她才會遷徙……該死的，現在才他媽到夏末啊！”他猛地啐了一口，不再徒勞地呼叫，轉而狠狠一拽韁繩，厚實的手套在皮索上摩擦出刺耳的聲響，“抓穩了！夥計們！”
他驅動著依舊焦躁嗚咽的狗群，驅使雪橇險之又險地繞過那如同地獄裂口的巨大深坑邊緣，朝著冰層塌陷處暴露出來的目標——那本該深藏地下的“地窖”基地入口——疾馳而去。
塌陷的冰層如同被巨獸啃噬過的傷口，暴露出下方一小截猙獰的金屬結構。
一個由啞光黑色合金鑄造的、巨大而厚重的圓形氣密門，此刻如同被撕爛的廢鐵。門體邊緣扭曲翻卷，斷裂的粗壯液壓杆像折斷的骨頭般裸露在外，斷裂的電纜如同垂死的蛇，斷口處偶爾迸濺出幾粒幽藍的電火花，無聲地訴說著歌莉婭那摧枯拉朽般的恐怖力量。
伊萬率先跳下雪橇，沉重的靴子砸在冰碴上。他迅速召集幾名同樣穿著厚重防護服的隊員，幾人圍聚在破損的氣密門前，頭顱湊在一起，低聲而急促地交換著信息，呼出的白氣在冰冷的空氣中迅速凝結成霜。
孫衡掏出手機，冰冷的金屬外殼凍得他指尖發麻。
他拉近鏡頭，將遠處那緩緩爬行的山巒巨影與天邊那枚永不墜落的、昏黃如銅幣的太陽一同框入取景器。“哢嚓——”一聲細微的快門聲在寂靜中顯得格外清晰。屏幕裡，是遠古巨獸孤寂的身影。
“這就是……世界最後一隻龍裔麼？”孫衡喃喃自語，指尖劃過屏幕上歌莉婭那巨大的輪廓。就在快門按下的瞬間，那遠去的巨獸竟似有所感，龐大的頭顱緩緩側轉，冰冷的豎瞳跨越遙遠的距離，精準地“看”向了孫衡的方向！
隔著屏幕，隔著寒風，隔著千萬年的時光，孫衡猝不及防地與那對豎瞳對視了！沒有威脅，沒有憤怒，隻有一種……深不見底的、足以凍結靈魂的孤寂。
那是一種當整個族群早已化為塵埃，唯有自己背負著古老血脈，在時光儘頭踽踽獨行的、永恒的悲愴。
“如果整個人類隻剩下我自己……”孫衡的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊，一股難以言喻的寒意從心底升起，“我大概……真的會瘋掉吧。”
“滅絕，是每種生物的終點。”李塵不知何時收起了那柄漆黑的短刀，聲音低沉，如同在陳述一個冰冷的事實，“縱使它們曾如神明般統治過這片大地。”
“人類……也會滅絕麼？”孫衡下意識地問，儘管心中早有答案——在有限的空間裡爭奪無限的資源，本就是刻在基因裡的本能詛咒。
“當然。”李塵的回答斬釘截鐵，帶著一絲殘酷的嘲弄，“而且人類，向來對自我滅絕這種事……樂此不疲。”
“情況還不算太糟！”伊萬結束了短暫的商議，大步走了過來，臉上擠出一個比哭還難看的僵硬笑容，更多的像是在安慰自己。
但在孫衡看來，那笑容更像是絕望前的最後粉飾。“安防係統的核心——泰坦防護壁壘——還在正常運轉！”他指了指那破損縫隙裡更深邃的黑暗。
李塵沉默地看著他，等待下文。
“但是……”伊萬臉上的笑容迅速消失，聲音也低沉下去。
“但是什麼？”李塵的目光掃過旁邊正在短暫休整的幾名隊員。他們正傳遞著一個扁平的金屬水壺，每個人仰頭灌下一大口後，臉上都浮現出被烈酒灼燒般的扭曲表情，顯然裡麵裝的絕非清水。
“但是我們目前和基地內部……完全失聯了。”伊萬的喉結艱難地滾動了一下，“該死的泰坦係統隻能從內部主控室開啟。任何外部的暴力嘗試……都隻會讓它判定為入侵，把防禦等級直接拉到最高，把我們徹底鎖死在外麵！”他煩躁地抓了抓結滿冰霜的頭發。
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恰在此時，風聲驟然淒厲！南麵天際，一團濃重如墨汁的烏雲正以肉眼可見的速度翻滾、膨脹，帶著不祥的鉛灰色，沉沉地壓向這片破碎的冰原，仿佛一頭蘇醒的巨獸，欲將一切吞沒。
伊萬的目光在李塵的沉穩和孫衡的蒼白之間快速逡巡，最終像是下定了某種決心：“所以……我們製定了b方案……”
沒有再耽擱，他們立刻調轉了方向，雪橇再次碾過冰碴，回到了那個由歌莉婭親手撕開的、通往地心般的巨大深坑邊緣。
地窖公司的隊員們沉默地跳下雪橇，動作麻利地開始從雪橇底部卸下沉重的速降裝備——滑輪、繩索、冰錐、強光手電……冰冷的金屬部件在昏暗的光線下泛著寒光。
孫衡不安地望向南麵，那團翻滾的烏雲更近了，幾乎遮蔽了小半邊天空，投下令人窒息的陰影。
“沒事，我們還有時間！”李塵解下腰間的戰術腰帶，仔細檢查著上麵的每一件裝備，動作沉穩得如同在擦拭古董。他甚至還慢條斯理地點燃了一支煙，辛辣的煙草味在冰冷的空氣中格外刺鼻，嫋嫋青煙瞬間被狂風撕碎。
伊萬在深坑邊緣固定好主繩，用力拽了拽，粗壯的速降繩緊繃如弓弦。
他咧開嘴，露出被香煙熏黑的牙齒，聲音帶著一種近乎癲狂的豪邁：“沒問題！牢實得像我奶奶烤了一輩子的黑麵包！保證把你們送到‘地下室’門口！”
孫衡小心翼翼地挪到坑邊，探頭向下望去。
下方是深不見底的黑暗，偶爾有微弱的、如同鬼火般的橘紅色光芒在極深處一閃而逝——大概是基地深處被破壞的設施仍在燃燒。
那無垠的黑暗仿佛巨獸的食道，散發著吞噬一切的寒意。僅僅是凝視，孫衡就感到一陣強烈的眩暈，胃袋不受控製地抽搐起來，雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。
“瘋子……他們簡直是瘋子！”他猛地後退幾步，遠離那令人心悸的邊緣，心臟狂跳不止，喉嚨發乾。“這種鬼天氣！這種能見度！搞盲降？這和把自己打包好直接跳進地獄有什麼區彆！”
“這就是他們的工作……”李塵坐在雪橇邊緣，深深吸了一口煙，猩紅的煙頭在昏暗中明滅不定，映著他古井無波的臉，“畢竟，靈師會每年付給‘地窖’的保管費……高達五百萬美金。”