趙小寶穿著那件紅通通的小道袍，正蹲在靈草圃邊跟“絕絕子草”嘮嗑，手裡拿著小勺子給草澆吐槽之泉水。他圓臉蛋上沾著幾點泥星子，額前劉海被汗水浸成一綹一綹的，貼在腦門上，活像隻剛從泥地裡打滾的小團子。“快長快長，長成兩米高的‘絕絕子大樹’，到時候咱們靈植宗就有‘網紅打卡點’了！”他嘴裡碎碎念著，勺子裡的水小心翼翼地往草根上澆，生怕濺到剛冒芽的嫩葉——這可是他的“寶貝疙瘩”，比留聲玉還金貴。
蘇清瑤站在一旁，手裡捧著本泛黃的《梗植培育手記》，時不時伸手扒拉一下被風吹到臉頰的碎發。她今天換了件淡青色道袍，領口繡著細細的靈草紋路，長發用根瑩白的玉簪束起，露出光潔的額頭和線條優美的脖頸，清冷的眉眼間帶著幾分認真，像株剛被晨露滋潤過的青竹。“小寶，澆水量再減點，‘絕絕子草’跟你似的，喝多了容易‘水腫’。”她指著一株葉片微微發蔫的草苗，語氣裡帶著點無奈的寵溺，“你再這麼灌，明天它就得爛根給你看。”
“知道啦蘇師姐！”趙小寶趕緊把勺子往後縮了縮，眼睛卻還盯著草苗放光，“我就是想讓它們快點結‘絕絕子’，到時候賣給玄丹宗的小女修，一顆賣五顆靈石，咱們就能買一麻袋留聲玉了！”說著他偷偷從懷裡摸出顆“老鐵沒毛病果”，跟做賊似的捏碎撒在草根上，“給你加個‘超級buff’，明天就長到一人高！”
蘇清瑤伸手彈了下他的腦門，力道不重卻帶著點“懲罰意味”：“就知道你的留聲玉和土味情歌，小心把草澆變異了，結出‘老鐵沒毛病’的字，看宗主怎麼罰你抄《梗植守則》。”趙小寶吐了吐舌頭，趕緊把剩下的果子揣回懷裡，乖乖學著蘇清瑤的樣子，用勺子量著水量澆，嘴裡還小聲嘀咕：“可彆變異啊，我不想抄守則……”
楚驚鴻這會兒正在院子裡練劍，素白色道袍在晨霧中翻飛，劍光像道靈動的白綢，時而纏上院中的老桃樹，帶落幾片粉白的花瓣；時而劈向空中的晨露，濺起一串晶瑩的水珠。她的劍法看著輕盈，實則每一招都帶著巧勁，收劍時劍尖往地上輕輕一點，還能挑起片完整的落葉。練完一套劍，她抬手擦了擦額角的細汗，嘴角勾起抹笑——修為總算摸到築基後期的門檻了，再努努力，說不定下個月就能突破，到時候看周扒皮還敢不敢小瞧靈植宗。
李狗蛋扛著把比他人還高的鋤頭，“噔噔噔”從靈田那邊跑過來，粗布短打後背全被汗水浸濕，貼在身上勾勒出結實的肌肉線條，臉上沾著的泥印子跟花貓似的。“宗主！蘇師姐！小寶！靈田的土翻完啦，跟篩子似的細！啥時候種靈麥啊？我都盼著收了靈麥蒸大饅頭呢！”他把鋤頭往地上一杵，“哐當”一聲，震得地上落了層土，眼睛亮晶晶地盯著楚驚鴻，活像隻等著投喂的大型犬。
“等‘絕絕子草’再長穩點就種。”楚驚鴻走過去拍了拍他的肩膀，入手全是硬邦邦的肌肉，“辛苦你了狗蛋，中午讓廚房給你蒸雙份靈麥饅頭，再燉鍋靈雞湯補補。”李狗蛋一聽“雙份饅頭”和“靈雞湯”，眼睛瞬間亮得跟探照燈似的，連連點頭：“謝謝宗主！不辛苦！挖地可比練劍輕鬆多了，下次有這活兒還叫我！”
就在這時，山門外傳來陣“咚咚咚”的敲門聲，力道虛浮得像怕把門板敲壞，還伴著個有氣無力的蒼老聲音：“有人在嗎？老朽路過……討碗水喝……要是有剩菜剩飯……也給點墊墊肚子唄……”那聲音顫顫巍巍的，聽著跟快餓暈了似的。
楚驚鴻幾人對視一眼，眼裡全是疑惑。靈植宗藏在霧隱山深處，平時連隻野猴子都難得見著，怎麼突然來個討飯的？“走，去瞧瞧。”楚驚鴻帶頭往山門口走，蘇清瑤把《梗植手記》揣進懷裡跟上，李狗蛋扛著鋤頭也想跟，被楚驚鴻攔住了：“你把鋤頭放庫房去，彆嚇著人。”李狗蛋哦了一聲，顛顛地跑回庫房了。
走到山門口，楚驚鴻捏了個法訣打開偽裝陣的一角，往外一瞧——門口站著個穿得跟“破爛堆成精”似的老頭。他頭發花白得像堆枯草，亂糟糟地披在肩上，臉上皺紋比院中的老樹皮還多，下巴上幾根稀疏的胡須沾著點不明汙漬，手裡拄著根歪歪扭扭的樹枝當拐杖，背上背著個破布包，風一吹就“嘩啦嘩啦”響，不知道裝了些啥。老頭的道袍補丁摞補丁，袖口都磨破了邊，腳上那雙破草鞋更是慘不忍睹，腳趾頭全露在外麵，沾著泥和草屑。
老頭看到楚驚鴻等人，渾濁的眼睛裡瞬間閃過絲精光，快得讓人以為是錯覺，隨即又耷拉下眼皮，擺出副可憐兮兮的樣子，拱了拱手裡的“拐杖”：“請問……這是靈植宗嗎？老朽是個散修，從南邊來，走了三天三夜沒吃東西，實在是撐不住了……能不能給碗水，再給口剩飯？要是有靈米靈麵……那更是感激不儘，老朽來世做牛做馬報答你們！”說著還擠出兩滴眼淚，順著皺紋往下流，看著彆提多可憐了。
李狗蛋剛放完鋤頭跑過來，看到老頭這模樣，瞬間同情心泛濫：“宗主，這老爺爺太可憐了，快讓他進來吧！我去廚房把我中午的饅頭給他！”說著就要去拉老頭的手，被楚驚鴻一把拉住了。楚驚鴻皺著眉——這老頭看著落魄，身上卻隱隱飄著股淡淡的靈氣，而且剛才那絲精光她可沒看錯，絕對不是普通的落魄散修。
“不知老先生尊姓大名？在哪座仙山修行啊？”楚驚鴻不動聲色地問道，同時悄悄放出絲神識往老頭身上探去。結果神識剛碰到老頭，就像撞在棉花上似的被彈了回來——這老頭居然還會點粗淺的隱匿手段！楚驚鴻心裡更警惕了，臉上卻依舊笑眯眯的。
老頭愣了下，隨即歎了口氣，用袖子擦了擦根本不存在的眼淚：“唉，老朽姓王，以前在‘青雲宗’修行……說來慚愧，老朽曾是金丹期修士，十年前在‘隕魔秘境’探險時被魔氣所傷，修為大跌，如今隻剩煉氣三層了……宗門嫌我沒用，把我趕了出來，弟子也都離我而去，身上的靈石丹藥全花光了，隻能靠討飯為生……”說到最後，他還捶了捶胸口，一副“壯誌未酬身先死”的悲憤模樣。
“金丹期？！”李狗蛋和趙小寶眼睛瞪得跟銅鈴似的，嘴巴張得能塞進個雞蛋。金丹期修士那可是傳說中的人物，居然淪落到討飯的地步？蘇清瑤卻撇了撇嘴，小聲對楚驚鴻說：“宗主，他身上的靈氣波動最多煉氣三層，而且金丹期修士就算修為大跌，也不至於連件像樣的道袍都沒有。”楚驚鴻點點頭，心裡已經有了譜——這老頭就是個騙子，還想裝金丹期修士騙吃騙喝。
“既然王先生這麼可憐，那我們怎麼能不管呢？”楚驚鴻故意露出副“同情”的表情，對蘇清瑤說，“清瑤，去廚房拿兩碗靈米粥，再拿兩個靈麥饅頭來，給王先生墊墊肚子。”蘇清瑤會意，從懷裡掏出顆“你沒事吧花”的種子，指尖悄悄捏著，轉身往廚房走去。
路過老頭身邊時，蘇清瑤“哎呀”一聲，假裝腳下打滑，手裡的種子“不小心”掉在了地上。種子沾到露水瞬間發芽，冒出株粉色的小花，淡淡的花香像長了腿似的，直往老頭鼻子裡鑽。老頭吸了吸鼻子，突然渾身一僵，眼神變得有些呆滯。
“你沒事吧？”老頭突然開口，聲音還帶著點機械感。說完他自己都懵了，撓了撓頭，疑惑地看向楚驚鴻：“姑娘，我剛才說啥了？”楚驚鴻強忍著笑，一本正經地說：“王先生可能是餓糊塗了，快等清瑤把吃的拿來吧。”李狗蛋和趙小寶捂著嘴，肩膀一聳一聳的，差點笑出聲。
蘇清瑤端著個木托盤出來，上麵放著兩碗冒著熱氣的靈米粥和兩個白白胖胖的靈麥饅頭，香氣撲鼻。她把托盤遞給老頭：“王先生，快吃吧。”老頭接過托盤，剛想說“謝謝”，嘴巴卻不聽使喚地喊：“你沒事吧？沒事就吃溜溜梅！”
“哈哈哈！”楚驚鴻三人再也忍不住了，笑得前仰後合。李狗蛋笑得直拍大腿，趙小寶笑得蹲在地上，蘇清瑤也捂著嘴，肩膀微微顫抖。老頭這才反應過來，臉色“唰”地一下從灰撲撲變成豬肝紅，手裡的托盤“哐當”掉在地上，靈米粥撒了一地。他再也裝不下去了，從懷裡掏出張黃符紙，往地上一扔：“不好！有埋伏！”符紙“嘭”地炸開，冒出團黑煙，等煙散了，老頭早就沒影了，隻留下個破布包和滿地的粥漬。
“這老頭跑得比兔子還快！”李狗蛋撓了撓後腦勺，撿起地上的破布包，“宗主，你看他落下個包。”楚驚鴻打開布包一看，裡麵裝著幾件打補丁的舊衣服、三塊下品靈石，還有本封麵都快掉了的《煉氣期基礎心法》，扉頁上還歪歪扭扭寫著“王大錘著”。
“原來他叫王大錘，還真是煉氣期修士。”楚驚鴻笑著把布包遞給李狗蛋，“衣服留著給庫房當抹布，靈石收起來，心法給新入門的弟子當啟蒙讀物。”李狗蛋點點頭，興高采烈地拿著布包去庫房了——三塊靈石雖然少，但也是意外之財啊！
趙小寶拿著那株“你沒事吧花”，湊到鼻子邊聞了聞，笑得眼睛都眯成了一條縫：“蘇師姐，這花也太好玩了！下次再遇到騙子，咱們就用它對付，讓他們說‘你沒事吧’說到口乾舌燥！”蘇清瑤彈了下他的腦門：“就知道玩，趕緊回去澆你的‘絕絕子草’，再偷懶宗主就要罰你了。”趙小寶吐了吐舌頭，趕緊跑回靈草圃了。
楚驚鴻看著兩人的背影，無奈地搖了搖頭，嘴角卻帶著笑意。雖然遇到個騙子，但也算是個小插曲，還意外收獲了本煉氣期心法，不算虧。她轉身往院子裡走，打算繼續練劍，剛走兩步就聞到股香味——廚房的靈雞湯燉好了！
上午的時間過得飛快，轉眼就到了午飯時間。廚房飄出的香味勾得弟子們心不在焉，手裡的活越乾越慢，眼睛都往廚房方向瞟。趙小寶更是誇張，澆草的勺子都快杵到地裡了，嘴裡還小聲嘀咕：“雞湯快好啦，靈麥饅頭快好啦……”蘇清瑤看不過去，又彈了下他的腦門：“專心乾活，不然午飯減半。”趙小寶瞬間精神了，手裡的勺子舞得飛快。
“開飯啦！”隨著廚房師傅的一聲喊，弟子們瞬間扔下手裡的活，跟脫韁的野馬似的往廚房衝。院子裡的石桌上很快擺滿了飯菜：兩大盆冒著熱氣的靈雞湯，湯裡飄著金黃的雞油和翠綠的蔥花；一籠白白胖胖的靈麥饅頭，個頭比拳頭還大；還有一盤炒靈菜，綠油油的看著就有食欲。
李狗蛋跑得最快，率先搶了個饅頭和一碗雞湯，坐在石凳上“吭哧吭哧”吃了起來。他一口饅頭一口湯，吃得滿嘴流油，含糊不清地說：“太香了！這雞湯比上次的還鮮！宗主，下次咱們還燉雞湯唄！”趙小寶則拿著顆“老鐵沒毛病果”，邊吃邊給大家講剛才王大錘的笑話：“他最後喊‘沒事就吃溜溜梅’，笑得我肚子都疼了！下次咱們再遇到他，就給他灌‘你沒事吧花’的花香，讓他喊一天！”
蘇清瑤吃得很斯文，她用勺子小口喝著雞湯，偶爾夾一筷子炒靈菜，嘴角帶著淡淡的笑意。楚驚鴻看著弟子們狼吞虎咽的樣子，心裡暖洋洋的。她舉起碗，對大家說：“今天大家都辛苦了，多吃點！下午咱們繼續培育‘絕絕子草’，等培育成功了，咱們就去清風鎮擺攤，把它們賣個好價錢，給大家買新道袍和留聲玉！”
“好！”弟子們齊聲歡呼，吃得更起勁了。趙小寶更是激動得差點把湯灑在身上，嘴裡喊著：“買留聲玉！買留聲玉！我要錄《挖呀挖呀挖》給靈草聽！”蘇清瑤無奈地搖了搖頭，給了他一張紙巾：“先把你嘴角的湯擦乾淨再說。”
吃完飯，弟子們有的去洗碗，有的去午休，楚驚鴻則回到自己的房間。她盤腿坐在床上，打開係統麵板——淡藍色的光屏上顯示著“絕絕子草培育進度：60%，預計三天後成熟”。楚驚鴻滿意地點點頭，看來批量培育的計劃很快就能實現了。她剛想關掉麵板，係統突然彈出條提示：【叮——檢測到霧隱山北側三十裡處有靈草秘境即將開啟，開啟時間：明日辰時，是否前往探索？】
“靈草秘境？”楚驚鴻眼睛一亮，靈草秘境裡肯定有不少珍稀靈草和靈種，要是能拿到這些資源，靈植宗的實力肯定能上一個台階！她立刻起身，去召集弟子們開會。弟子們聽說有秘境，都興奮得不行，原本還昏昏欲睡的，瞬間精神抖擻。李狗蛋拍著胸脯說：“宗主，咱們快去！我力氣大，能挖靈草能打怪！”趙小寶蹦蹦跳跳地說：“說不定秘境裡有能長‘挖呀挖呀挖’的靈草！到時候咱們種一片，天天聽土味情歌！”