“怎麼回事，明明按照清風道長說的刻畫了聚靈靈紋，吸收效率怎麼隻提升了三成，持續時間也才延長一刻鐘……這根本達不到聯盟訂單對種子品質的要求啊。”趙小寶拿著一個放大鏡，反複觀察著靈紋的走向和銜接處，手指無意識地在桌麵上輕輕敲擊，發出“噠噠噠”的聲響。旁邊的記錄冊上寫滿了密密麻麻的實驗數據：靈紋刻畫角度從30度調整到45度，靈力注入量從每平方厘米0.5絲增加到0.8絲，靈液澆灌頻率從每天一次改為每天兩次……每一項數據都經過了反複的測試和調整，可效果始終達不到他的預期。他煩躁地抓了抓頭發，原本就有些淩亂的頭發變得更加蓬鬆，像個雞窩。他將放大鏡重重地摔在桌上，鏡片與桌麵碰撞發出“啪”的一聲輕響，他盯著那幾株幼苗喃喃自語：“難道是靈紋的組合方式不對？還是‘吸靈草’的基因本身就限製了效果？或者是我哪裡漏掉了什麼關鍵環節？”
這時，培育室的木門“吱呀”一聲被推開，清風道長走了進來。他穿著一身洗得發白的灰色道袍，道袍邊角有些磨損，手持一把拂塵，拂塵上的馬尾毛潔白如雪。看到趙小寶愁眉苦臉、唉聲歎氣的樣子，他臉上露出溫和的笑容，輕步走上前：“小寶師侄，看你這模樣，是‘吸靈纏魂藤’的培育遇到難題了？”趙小寶像是抓住了救命稻草，猛地抬起頭，眼睛裡瞬間充滿了光芒，他連忙起身，快步將清風道長拉到實驗台前，語氣急切地說：“清風道長您來得正好！您快幫我看看，這聚靈靈紋怎麼才能進一步提升效果？我試了好幾種方法，調整了靈紋角度、靈力注入量，甚至改變了靈液澆灌頻率，可吸收效率還是上不去，這可怎麼辦啊，聯盟的訂單還等著要種子呢。”
清風道長俯下身，眯著眼睛仔細觀察著幼苗上的靈紋，又拿起旁邊的記錄冊，一頁一頁認真翻看。他的手指在記錄冊上輕輕滑動，時不時點點頭，又搖搖頭，沉吟了足足一盞茶的功夫，才開口說道：“聚靈靈紋乃是上古靈紋的一種，講究‘引、聚、存’三重功效，三者相輔相成，缺一不可。你這靈紋隻做到了‘聚’，將周圍的靈力聚集到藤蔓上，卻忽略了‘引’和‘存’的銜接，導致聚集起來的靈力無法快速被藤蔓吸收，也無法長時間儲存。你看這裡——”他伸出修長的手指，指著靈紋的交彙處，“靈紋轉折角度太銳，幾乎成了90度，靈力在流動到這裡時，很容易出現滯澀，就像水流遇到了急轉彎，自然會影響整體的吸收效率。不如嘗試將銳角改為圓弧過渡，讓靈力能夠順暢流動，再在藤蔓根部增加一圈儲靈靈紋，形成一個‘儲靈池’，這樣既能提高吸收效率，又能延長靈力儲存時間，或許能解決你遇到的問題。”
趙小寶眼睛一亮，像是被一道閃電擊中，茅塞頓開：“對啊！我怎麼沒想到靈紋銜接和儲靈的問題！一直光顧著聚集靈力，卻忘了靈力的流動和儲存也同樣重要！多謝清風道長指點，您真是我的救星！”他激動得聲音都有些顫抖，立刻從抽屜裡拿出一支新的靈力筆——這支筆是用稀有靈狐的尾毛製成，筆尖纖細而堅韌，能精準地控製靈力的輸出。他按照清風道長的建議，小心翼翼地重新調整靈紋。筆尖在藤蔓上緩緩劃過，手腕靈活地轉動，淡金色的靈紋如流水般蜿蜒展開，形成流暢的圓弧曲線，與之前的銳角靈紋相比，顯得更加柔和自然。清風道長在一旁靜靜看著，時不時提點兩句：“靈力注入要穩，像細水長流一樣，彆忽快忽慢，不然靈紋容易斷裂……對，就是這樣，讓靈紋和藤蔓的脈絡貼合在一起，這樣靈力才能更好地傳導……在根部刻畫儲靈靈紋時，圈數要控製在三圈，太多了會影響藤蔓生長。”
與此同時，李狗蛋正帶著二十名身強力壯的弟子在新開辟的兩畝靈田裡忙碌。這片靈田位於靈植宗東側，之前是一片長滿雜草和灌木的荒地，經過弟子們半個月的開墾和“肥沃靈肥”的改良，如今土壤鬆軟肥沃，用手一捏就能散開，還散發著淡淡的靈氣。弟子們分成兩隊，一隊拿著鋤頭負責翻土整平，將土壤耙得均勻細膩；另一隊則提著裝滿“吸靈纏魂藤”種子的竹籃，將種子均勻撒播在土壤表麵。李狗蛋扛著一把沉重的玄鐵鋤頭，鋤頭刃上還沾著新鮮的泥土，他時不時彎腰用手抓起一把土壤，感受土壤的濕度和鬆軟度，看到有弟子撒種不均勻，立刻快步上前示範：“種子要撒得疏密有致，每平方尺撒二十粒左右，太密了幼苗之間會爭奪養分和陽光，影響生長；太疏了又浪費土地，降低產量！你們看我怎麼撒——”他拿起一把種子，手腕輕輕晃動，種子均勻地落在土壤上，形成整齊的行列。
“狗蛋師兄，你快過來看一下，這土壤裡是不是有問題？”一名叫王浩的年輕弟子突然大喊道，聲音裡帶著一絲緊張。李狗蛋放下鋤頭，快步走過去，隻見王浩蹲在地上，指著土裡的一塊黑色斑塊：“剛才翻土時發現好幾處這樣的地方，土塊硬邦邦的，敲都敲不碎，還帶著點腥氣，聞著讓人惡心。”李狗蛋蹲下身，用手指輕輕捏了捏那塊黑土，土塊堅硬如石，他又從懷裡掏出一把小刀，小心翼翼地刮下一點黑土粉末，放在鼻尖聞了聞，臉色瞬間微微一變，眉頭也緊緊皺了起來：“這是‘毒腐土’，是黑風穀常用的毒砂經過雨水浸泡和土壤混合形成的！應該是他們上次潰逃時故意留下的，想用這種方法破壞我們的靈田！大家小心點，遇到黑土就用白色的石灰粉標記出來，然後用小鏟子小心翼翼地將黑土挖出來，裝在特製的陶盆裡，千萬不要讓毒土接觸到其他土壤，以免毒素擴散！”
清理毒腐土的工作比預想中要繁瑣得多。弟子們不得不放慢進度，每個人都拿著一把小巧的木鏟，蹲在地上小心翼翼地將黑土挖出來，生怕一不小心將毒土弄散。挖出來的毒土被裝進特製的密封陶盆裡，陶盆表麵刻著簡單的防漏靈紋，防止毒素滲透出來。李狗蛋看著散落一地的陶盆，眉頭緊鎖，心裡暗暗著急：“沒想到周扒皮這麼陰狠，撤退了還留下這玩意兒。清瑤師姐要是知道種子培育進度要延後，肯定又要著急上火了，畢竟聯盟的訂單deadline越來越近了。”他轉頭對正在埋頭清理的弟子們喊道：“大家加把勁，都拿出十二分的精神來！爭取今天中午之前把毒腐土全部清理完，下午就能繼續播種，不能耽誤了聯盟的訂單！誰要是清理得又快又乾淨，晚上張師傅做的靈魚火鍋就讓他多吃兩碗！”弟子們聽到“靈魚火鍋”，頓時精神一振，加快了手中的動作，嘴裡還興奮地喊道：“好嘞！狗蛋師兄說話算數！”
蘇清瑤此刻正在宗門西側的庫房裡核對物資。她穿著一身淡藍色長裙，裙擺上繡著細小的靈草圖案，顯得溫婉而乾練。她手裡拿著一本厚厚的賬本，賬本是用牛皮紙裝訂而成，封麵已經有些磨損，上麵用毛筆寫著“靈植宗物資儲備賬冊”幾個大字。她逐一清點著新到的“聚靈靈肥”和“變異靈液”，靈肥裝在厚重的麻袋裡，每袋有五十斤重，散發著濃鬱的草木香氣；變異靈液則裝在深藍色的琉璃瓶裡，液體呈黏稠的深藍色，泛著淡淡的靈光。“五十袋靈肥，一袋不少；二十瓶變異靈液，瓶身完好，沒有破損……數量沒錯，品質也合格。”蘇清瑤在賬本上認真地打了個勾，剛要合上賬本，準備去核對種子儲備，突然發現角落裡的一個木架有些異樣——架子上原本整齊擺放的“止血草”藥材少了一小捆，旁邊的地麵上還有幾滴暗紅色的汙漬，像是乾涸的血跡。
“奇怪，昨天下午我清點的時候還好好的，怎麼一夜之間就少了一捆？”蘇清瑤皺起眉頭，心裡充滿了疑惑。她蹲下身，仔細查看地麵上的汙漬，汙漬已經完全乾涸，邊緣呈不規則的鋸齒狀，不像是弟子取藥時不小心灑落的藥汁，倒像是有人受傷後滴落在地上的血跡。她站起身，沿著汙漬的痕跡慢慢走到庫房後門，後門是用厚重的靈木製成的，平時很少打開。她仔細檢查門閂，發現門閂上有一道細微的劃痕，劃痕新鮮，邊緣還有金屬摩擦的痕跡，像是被利器撬動過。“難道有人潛入庫房偷藥材？”蘇清瑤心裡一緊，一種不祥的預感湧上心頭。她立刻從腰間的儲物袋裡掏出傳訊符，注入一絲靈力，對著傳訊符急切地喊道：“宗主，庫房發現異常情況，‘止血草’藥材少了一捆，地麵有疑似血跡的汙漬，後門門閂還有撬動痕跡，可能有外人潛入，您快來看看！”
楚驚鴻此刻正在宗門中央的演武場觀看弟子們的實戰訓練。演武場上，弟子們分成十幾組，兩兩對練，刀光劍影，喊聲陣陣。有的弟子在練習基礎劍法，劍光如練；有的弟子在演練梗植陷阱的配合，動作默契；還有的弟子在模擬與妖獸戰鬥，招式迅猛。楚驚鴻站在演武場邊的樹蔭下，時不時點頭示意，對弟子們的進步表示滿意。突然，她腰間的傳訊符亮起，傳來蘇清瑤急切的聲音。她臉色一變，立刻對身邊的烈火真人說：“烈火道長，庫房那邊出了點情況，我去看看，這裡的訓練就拜托您照看一下。”烈火真人點點頭：“楚宗主放心去吧，這裡交給我。”楚驚鴻快步離開演武場，朝著庫房方向趕去。到達庫房後，她仔細查看了現場情況，又詢問了昨晚值守的兩名弟子。值守弟子回憶說，昨夜後半夜曾聽到庫房方向傳來輕微的“吱呀”聲，但以為是風吹動門窗發出的聲音，加上當時沒有其他異常，就沒有在意。楚驚鴻聽完，臉色變得凝重起來：“看來是周扒皮的殘餘勢力在搞鬼。他們正麵進攻打不過我們，就玩這些偷雞摸狗的把戲，目的恐怕不隻是偷藥材這麼簡單，很可能是想破壞我們的培育計劃，或者打探我們的防禦部署和物資儲備情況。”
她轉身對蘇清瑤嚴肅地說：“清瑤，你立刻組織人手重新清點庫房所有物資，尤其是種子、靈液和藥材，列一個詳細的缺失清單，務必做到準確無誤；同時，在庫房周圍布置三重‘探測草’和‘音樂迎賓草’，‘探測草’負責感知靠近的氣息，‘音樂迎賓草’負責發出警報，兩者配合，確保庫房安全；夜間值守弟子的數量增加到十人，分成兩隊輪班，每半個時辰巡邏一次，巡邏路線要覆蓋庫房周邊的所有區域。另外，你立刻用傳訊符通知王小虎，讓她擴大巡邏範圍，重點排查後山和庫房周邊的密林，務必找出潛入者的蹤跡，注意讓她多加小心，不要擅自行動。”蘇清瑤連忙點頭：“好的宗主，我這就去安排！”說完，她立刻轉身開始組織弟子清點物資。
王小虎接到蘇清瑤的傳訊時，正在三丈高的瞭望塔上巡邏。她紮著兩個俏皮的羊角辮，發梢係著粉色的蝴蝶結，背著一個裝滿乾糧、水和藥膏的竹編藥簍，手裡緊緊攥著那個特製的望遠鏡。瞭望塔上視野開闊，能清晰地看到霧隱山周邊的情況。她接到傳訊後，不敢有絲毫怠慢，立刻從瞭望塔上爬下來，朝著後山密林出發。霧隱山的後山樹林茂密，參天大樹遮天蔽日，陽光隻能透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影。地麵上覆蓋著厚厚的落葉，踩上去軟軟的，發出“沙沙”的聲響，很容易留下痕跡。王小虎低著頭，像一隻警惕的小鬆鼠，仔細查看地麵上的腳印和可疑痕跡。突然，她發現一處落葉有被翻動過的痕跡，與周圍自然散落的落葉明顯不同。她小心翼翼地蹲下身，用手指輕輕撥開落葉，下麵露出了半個黑色的令牌——令牌上刻著猙獰的風狼圖案，正是黑風穀弟子的身份令牌。
“這是黑風穀的令牌！”王小虎心裡一沉，一種緊張感瞬間傳遍全身。她小心翼翼地將令牌撿起，令牌是用黑色的精鐵製成的，入手冰涼，上麵的風狼圖案刻畫得栩栩如生，透著一股陰森的氣息。令牌邊緣還有一道新鮮的劃痕，顯然是最近才掉落的。她站起身，順著令牌掉落位置周圍的腳印繼續追蹤——腳印雜亂無章，顯然留下腳印的人很慌亂。她跟著腳印走了約半裡路，來到一處隱蔽的山壁前，腳印突然消失了。王小虎皺起眉頭，仔細觀察著山壁，發現山壁上覆蓋著一層厚厚的藤蔓，藤蔓後麵似乎有一個洞口。她輕輕撥開藤蔓，果然露出一個一人多高的山洞入口。山洞入口周圍散落著幾個空的陶瓷藥瓶，瓶身上還貼著靈植宗的標簽——正是庫房裡存放的“止血草”藥膏瓶。
王小虎屏住呼吸，心臟“怦怦”直跳，她悄悄躲在旁邊一棵粗壯的大樹後，從藥簍裡掏出傳訊符，壓低聲音，儘量讓自己的聲音保持平穩：“宗主！後山發現黑風穀殘餘勢力的藏身山洞，就在青霧嶺西側的山壁下，洞口被藤蔓遮擋，周圍還散落著庫房裡的‘止血草’藥膏瓶！裡麵好像有人！”傳訊符剛發出去，山洞裡突然傳來一陣劇烈的咳嗽聲，咳嗽聲沙啞而痛苦，緊接著是兩個人的對話聲，聲音壓得很低，但在寂靜的山林裡還是能清晰地聽到。
“大哥，我們什麼時候才能離開這鬼地方啊？靈植宗防守太嚴了，白天有人巡邏，晚上還有那麼多陷阱，根本沒法靠近培育室，再這樣下去，我們的傷都好不了，還怎麼完成周穀主交代的任務？”一個沙啞的聲音抱怨道，語氣裡滿是不耐煩和恐懼。另一個低沉的聲音回應道：“急什麼！周穀主說了，等我們摸清靈植宗的防禦漏洞和‘吸靈纏魂藤’的培育進度，就會派人來接應我們。昨天偷到的‘止血草’藥膏快用完了，你等會兒趁著中午弟子們吃飯的時候再去碰碰運氣，看看能不能再偷點回來，順便打探一下培育室的情況，看看他們的‘吸靈纏魂藤’培育到哪一步了。記住，一定要小心，彆被發現了，要是暴露了位置，我們倆都得死！”
王小虎聽得心驚膽戰，手心都冒出了冷汗。她剛想再仔細聽下去，看看能不能得到更多信息，突然腳下一滑，踩在一塊鬆動的石頭上，身體失去平衡，重重地摔在地上，同時踩斷了一根乾枯的樹枝，發出“哢嚓”一聲清脆的響聲。“誰在外麵？！”山洞裡的人立刻警覺起來，兩道黑影從山洞裡快速竄出，他們都穿著黑色的夜行衣，臉上蒙著黑布，隻露出一雙雙警惕而凶狠的眼睛，手裡還握著閃著寒光的短刀，朝著王小虎的方向撲來。王小虎嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地從地上站起來，轉身就跑，一邊跑一邊大聲喊道：“有敵人！快來人啊！後山有黑風穀的人！”
正在後山附近巡邏的兩名弟子聽到王小虎的喊叫聲，立刻朝著聲音傳來的方向趕來。這兩名弟子都是築基期初期的修為，一個叫李偉，一個叫張強，平時配合默契。他們手持靈刀，看到兩道黑影正在追趕王小虎，立刻大喝一聲衝了上去：“住手！光天化日之下，竟敢來靈植宗撒野！”兩人揮舞著靈刀，與黑影纏鬥在一起。王小虎趁機爬上旁邊一棵高大的鬆樹，躲在茂密的枝葉間，拿出望遠鏡觀察戰況——那兩個黑影正是黑風穀的殘餘弟子，他們的夜行衣上有明顯的破損，身上還纏著繃帶，繃帶滲出淡淡的血跡，顯然是上次戰鬥中逃脫的漏網之魚，傷勢還沒有完全恢複。
楚驚鴻接到王小虎的第二次傳訊後，臉色瞬間變得嚴肅起來。她立刻召集李狗蛋和修仙聯盟派來的三名金丹期修士——清風道長、烈火真人和雷暴真人，朝著後山趕去。此時，兩名巡邏弟子已經漸漸不支，李偉的手臂被短刀劃傷，鮮血直流，染紅了他的衣袖；張強也被逼得連連後退，身上的衣服被劃開了好幾道口子。“住手！”楚驚鴻大喝一聲，聲音如驚雷般在山林間回蕩。她拔劍出鞘，“青嵐”劍發出清脆的劍鳴，劍身泛著淡淡的青光，劍光一閃，就朝著其中一名黑影刺去。那名黑影見狀，臉色大變，轉身就想逃跑，卻被緊隨其後的李狗蛋撒出的“栓Q退退藤”種子纏住了腳踝。藤蔓快速生長，緊緊捆住他的腿，他重心不穩，“撲通”一聲摔了個狗啃泥，手裡的短刀也掉在了地上。
另一名黑影看到同伴被擒，眼神變得更加凶狠，他從懷裡掏出一包黑色的粉末，朝著眾人撒來，嘴裡還惡狠狠地喊道：“給我去死！”“是毒砂！大家小心！”楚驚鴻反應迅速，立刻揮劍格擋，劍氣形成一道青色的屏障，將毒砂全部擋在外麵。毒砂被劍氣吹散，落在地上發出“滋滋”的聲響，地麵瞬間被腐蝕出一個個小坑，坑內還冒著黑色的煙霧，散發著刺鼻的氣味。清風道長趁機甩出拂塵，拂塵絲如靈蛇般快速飛出，纏住黑影的手腕，輕輕一拉，就將他手裡的短刀打掉。雷暴真人則雙手結印，一道細小的閃電從他指尖射出，擊中黑影的膝蓋，黑影慘叫一聲，跪倒在地。兩名黑影很快就被製服，李狗蛋拿出早就準備好的靈藤繩子，將他們牢牢捆了起來，繩子上還刻著防逃脫的靈紋，越掙紮捆得越緊。
楚驚鴻走進山洞，山洞裡麵簡陋而昏暗，隻有洞口透進來的一點光線。地麵上鋪著一層乾枯的乾草，算是床榻；角落裡放著幾個空藥瓶和一個破舊的陶罐，陶罐裡裝著一些乾癟的野果；還有一本用麻布包裹的破舊小冊子放在乾草上。她拿起小冊子，小心翼翼地打開，裡麵的紙張已經泛黃，字跡也有些模糊，但還是能看清上麵的內容——記錄著靈植宗的防禦部署，包括“探測草”的布置位置、值守弟子的換班時間、靈田和培育室的具體方位，甚至還有“吸靈纏魂藤”的培育進度和趙小寶的實驗數據——顯然是兩人最近一段時間通過暗中觀察和偷聽記錄下來的信息。“看來周扒皮一直在暗中監視我們，對我們的情況了如指掌。”楚驚鴻將小冊子遞給跟進來的蘇清瑤，臉色凝重地說，“清瑤，你把這些信息整理一下，寫成一份詳細的報告，明天一早送到修仙聯盟分部，讓李盟主加強對黑風穀殘餘勢力的搜捕力度，絕不能讓他們再興風作浪。”蘇清瑤接過小冊子，認真地點點頭：“好的宗主，我今晚就整理出來。”
回到宗門後，楚驚鴻立刻在大殿召開緊急會議。大殿內莊嚴肅穆，所有核心弟子和長老都出席了會議，弟子們的臉色都很嚴肅，氣氛十分凝重。楚驚鴻坐在主位上，將兩名黑影的審訊結果詳細告知了眾人：周扒皮和蠍無殤在上次戰鬥失敗後，逃到了西域邊境的一處隱秘山穀，他們正在收攏黑風穀和毒蠍門的殘餘勢力，目前已經聚集了近百名弟子，其中還有兩名金丹期修士和十幾名築基期後期修士；同時，他們還在聯係其他被修仙聯盟打壓的邪修勢力，比如“骨煞教”“血魂堂”等，想要組成一個邪修聯盟，準備卷土重來，而他們的主要目標依舊是靈植宗的“吸靈纏魂藤”培育技術和種子。
“可惡！周扒皮這個老賊真是陰魂不散！”李狗蛋憤怒地拍了一下桌子，桌子被他拍得“砰”的一聲響，桌麵上的茶杯都晃動起來，“我們好不容易才打退他們，付出了那麼多努力，現在他們又來搞小動作，還想聯合其他邪修勢力，真是太過分了！”趙小寶也皺著眉頭，臉上滿是擔憂：“現在‘吸靈纏魂藤’的培育還沒完全突破瓶頸，雖然靈紋改良後效果有所提升，但還沒達到最佳狀態。要是他們這個時候來偷襲，我們的防禦工事和梗植可能難以抵擋，後果不堪設想啊。”其他弟子也紛紛議論起來，臉上都露出了焦慮的表情。
楚驚鴻抬手示意大家安靜，她沉聲道：“越是這種時候，我們越要保持冷靜，慌亂解決不了任何問題。大家放心，我們有修仙聯盟的支持，還有自己的防禦工事和梗植，隻要我們做好充分準備，就一定能應對他們的進攻。接下來我們要重點做好三件事：第一，加強宗門全方位防禦，在山門、庫房、培育室、靈田這四個關鍵位置周圍增設三重‘探測草’和‘音樂迎賓草’，同時在宗門四周的山路上布置‘絆馬索’和‘陷阱坑’，夜間值守弟子增加到十人，分成兩隊輪班，每半個時辰巡邏一次，確保沒有任何防禦死角；第二，加快‘吸靈纏魂藤’的培育進度，小寶，你和清風道長、烈火真人、雷暴真人多溝通交流，他們經驗豐富，或許能給你更多幫助，儘快突破技術瓶頸，提升靈藤的效果；第三，蘇清瑤負責與修仙聯盟保持密切聯係，每天用傳訊符彙報一次情況，及時獲取黑風穀和其他邪修勢力的動向，一旦發現他們有集結或進攻的跡象，立刻請求聯盟派大軍支援。”
會議結束後，趙小寶立刻迫不及待地回到培育室，按照清風道長的建議和會議上大家討論的思路，重新刻畫靈紋。這一次，他不僅將靈紋的銳角改為流暢的圓弧過渡，還在藤蔓根部增加了一圈三圈的儲靈靈紋，形成一個小型的“儲靈池”。他全神貫注地工作著，手指穩定地控製著靈力筆，汗水順著臉頰滑落，滴在實驗台上，他都顧不上擦。當他完成最後一株幼苗的靈紋刻畫，立刻進行吸收效率測試——他將一株刻畫好靈紋的幼苗放在靈力測試儀旁，測試儀上的指針快速跳動，最終穩定在一個數值上。“吸收效率提升了六成！持續時間延長到了半個時辰！成功了！終於成功了！”趙小寶看著測試儀上的數值，激動得跳了起來，手裡的靈力筆都掉在了地上。