拋開毫無用處的情緒，宋持硯如往常一樣處理正事。
過後他照例陪母親用晚膳，入了膳堂半晌，鄭氏都低著頭沒有反應，宋持硯走近，看清母親拿著的是個木雕，他曾在田氏的家中看到過。
“母親。”
“來了啊……”鄭氏眼睛沒舍得從人偶上離開，“田氏留給我的，說是和舲兒長大的模樣很像。”
她迫切地問宋持硯：“舲兒棺槨運回來時，你可看了遺體？那孩子長大後是這樣麼？”
說著她捂著臉哭起來：“母親想知道他如今長成了什麼模樣，可又怕看了會更難過……看都不敢看。”
宋持硯斂下眼底傷懷，仔細回憶：“和木雕很像。”
“是麼，那就好……”鄭氏摩挲著木雕的五官，“田氏的手藝很好，這孩子雖小家子了些，可心地善良。”
田氏在時鄭氏嫌棄她，一看到她就想起兒子走失在外過的那些苦日子，為另一種本該她兒子享受的光鮮生活而遺憾，可田氏一走，有關幼子的痕跡都消失了。
這一個木偶雖像舲兒，可死氣沉沉的，隻會讓她更深刻地意識到，她的孩子已經隻剩一個木偶。
一時所有的失落的怨念都堆積在胸中，無處可去，隻能悉數傾倒在她痛恨的人身上：“這些年柳氏仗著有個在宮裡當妃子的表姐在府裡大肆作妖！若不是她，我定能抽出更多精力尋找我兒下落。她如今定然很高興，我兒沒了，分家業的人少了一個，她的孩子就能多分到一些……她如今定在拍手叫好！”
想到柳氏春風得意的模樣，鄭氏就恨得坐立難安，身上有千萬隻螞蟻在噬咬她！她和柳氏鬥了這麼多年，一直憋著一股子勁，如今孩子沒了，她其實也沒有什麼奔頭了。
可想放棄的時候又不甘心啊。旁人都過得好好的，她的孩子什麼也沒有得到，她不甘心。
宋持硯如往常一樣寬慰。
鄭氏直勾勾盯著木偶，忽然似想起來什麼事：“硯兒你說，我們把田氏接回來，讓她過繼一個孩子為舲兒延續香火如何？”
母親的話中有著試探。
但宋持硯一心仕途，對伯府產業持可有可無的態度。
若母親能開懷，就算讓田氏借腹生子假充伯府血脈，他亦覺得並不無可，隻不過母親提到子嗣，宋持硯耳畔就回蕩她那些不加粉飾的粗俗言辭，以及幾片薄如蟬翼的腸衣。
還有一雙與這兩者截然不同，怯怯，堪稱不諳世事的眸子。
他不禁皺了眉。
長子回去後，鄭氏在屋裡踱來踱去，不斷地低喃：“那孩子一向喜怒不形於色，方才那一皺眉是什麼回事，莫非他是不樂意了？想想也是，舲兒不在了，柳氏能分一杯羹，他不照樣也多一份……”
親娘喲！怎麼就想到這上頭去了，貼身的陳嬤嬤勸道：“夫人是誤會大公子了，大公子可是您的親生骨肉，和三公子同氣連枝，怎麼會如此想呢？再說大公子十六歲就是探花郎，如今雖因黨爭被貶謫，可也隻是暫時的，大公子誌向遠大，怎麼會像柳氏那不成器的孩子，眼中隻看得到伯府的產業呢？”
鄭氏有苦說不出，有些事她連陳嬤嬤都不能說：“嬤嬤，您不懂……哎，這孩子跟我不親近。”
陳嬤嬤歎氣：“哪怕是彆人家撿來的孩子，都會對養父母心存眷戀。大公子隻是肩上擔子太重，從記事起，就為了壓過柳氏的孩子讓您高興些而沒日沒夜地讀書，事事都要爭做第一，常年這樣把心思放在正事上，難免在彆處短缺。”
鄭氏想想覺得也有道理。
她處處好強，不想輸給柳氏，連帶孩子也如此。長子如今極度冷靜的性情，也是她造就的。
這處疑慮淡了，但鄭氏有了新的猶疑：“我過去對他要求太嚴厲了，他不會怪我吧？”
唉，要不是顧念多年主仆之情，陳嬤嬤都想撂挑子走人了。
她好聲勸慰：“夫人這叫什麼話呢？慈母多敗兒，大公子從小就心氣高，您嚴加管教對他來說是好處，他隻會感激您的栽培。”
是這樣，那孩子最理智也最懂禮數，不會怪她。
鄭氏的心稍得撫慰。
幼子已死，她如今唯一能指望著壓柳氏一頭、保自己後半生安穩無憂的指望就是長子。
無論如何，她都要想辦法加深長子同她這一邊的羈絆。
更不能讓自己的孩子吃虧。
＊
春日將至，鎮上的油菜花早早開了，田歲禾很快在孫家倆兄弟的幫襯下在鎮子裡落腳。
她過慣吃了上頓沒下頓的苦日子，勤儉的習慣已刻入骨髓。除去買一方小院花了些銀子，其餘時候田歲禾儘量不動宋家給的銀子。
她這手雕刻的手藝實在精妙，沒多久就在鎮上一個造墓碑和木雕玉雕的鋪子裡找到活計。
掌櫃對她讚不絕口：“田娘子這手藝，不練個十年八年可成不了！祖上就是做行當的麼。”
田歲禾正照著帖子刻字：“我阿翁是乾這行的，我打小跟著他學雕刻。”得虧當初學了，如今才能有個謀生的活計。
掌櫃是個實在的人，聽說她才守了寡，又剛搬來鎮上，熱絡地要給她說媒，都被田歲禾拒絕了。念她一個年輕姑娘不容易，雖才來了幾天，掌櫃也預支了半個月的工錢。
田歲禾長這麼大頭一次領到工錢，和賣木雕換來錢的感覺還不一樣，省了交出東西的過程，付出的力氣是看不見摸不著的。