“管好你的嘴。”雷奧尼斯的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“關於他，關於今天這裡發生的一切，我不希望有半個字泄露出去。尤其是……那些一直不安分、覬覦著族長之位的旁支，明白嗎？”
祭司重重地點頭，幾乎要把脖子點斷，連聲道：“明白！明白！伯爵大人放心，小人絕不敢多言！”
說完，他幾乎是連滾爬爬地逃出了密室。
走在返回自己居所冰冷昏暗的石廊上，老祭司的心臟還在狂跳不止。
他不斷用手帕擦拭著冷汗，內心拚命地安慰自己：“沒事的……沒事的……他已經覺醒了天啟之眼，這就是鐵證！他就是家族命定的下一任族長！就算……就算血脈可能沒那麼……純粹，但隻要伯爵相信，隻要沒人知道……就沒事的……對，沒事的……”
沒錯，洗禮，從剝離人類血脈的角度來說，事實上失敗了。
就在凱樂斯即將被那純粹的毀滅性能量和剝離血脈的劇痛徹底吞噬理智、墮入永恒黑暗的前一刻——
遠在聖焰城堡，正在翻閱一本古老精靈遊記的西爾維婭，心臟猛地一縮，仿佛被一隻無形的手狠狠攥住，傳來一陣尖銳的、難以言喻的悸痛！
她下意識地放下手中的書卷，快步走到落地窗前，遙望著天啟城堡那在夜色中如同巨獸般蟄伏的輪廓，純淨的眼眸中充滿了無法抑製的擔憂。
“凱樂斯……”她輕聲呼喚，仿佛這聲音能穿透空間，抵達他的身邊，“你一定要……平安歸來。”
這跨越了空間的、源自靈魂羈絆的呼喚與祈願，如同最後一根救命的稻草，在凱樂斯意識徹底沉淪的深淵邊緣，點亮了一簇微弱的、卻無比堅定的光！
我要回去！回到夥伴們身邊！回到西爾維婭身邊！
這個強烈的意念，如同最狂暴的雷霆，在他即將崩碎的意誌中炸響！一股前所未有的、源自內心深處想要“守護”的力量洶湧而出，與他體內那屬於天啟家族的狂暴魔力產生了奇異的共鳴，不再是單方麵的吞噬與被吞噬，而是形成了一種對抗性的平衡，共同抵禦著那剝離血脈的恐怖力量！
這過程同樣伴隨著抽筋剝骨、撕裂靈魂般的極致痛苦，但他挺住了！憑借著頑強的意誌和對羈絆的堅守，他硬生生在這毀滅性的熔爐中，保住了自己作為“凱樂斯”的本質，保住了那份與人類父親、與夥伴們相連的血脈與記憶！
當力量的風暴終於平息，劇痛如潮水般退去，他隻感到一種前所未有的、仿佛卸下了千斤重擔般的通透與舒暢，仿佛身體和靈魂都完成了一次艱難的淬煉與整合。
極度的疲憊感襲來，他再也支撐不住，沉沉地睡了過去。
他成功了，以一種雷奧尼斯伯爵和那位老祭司都未能預料的方式。
他既繼承了“天啟之眼”那窺探命運軌跡的可怕力量，也保留了他作為“凱樂斯”的全部……
聖焰城堡外——
薇莉蒂絲衝出城堡大門，映入眼簾的是一片肅殺景象。
數十名身著暗紅色輕甲、氣息精悍的聖焰家族私兵已列隊完畢，火把在他們手中跳躍，映照著冰冷的甲胄和堅毅的麵龐。
而隊伍的最前方，塞巴斯蒂安將軍騎在他那匹神駿的黑馬上，靛藍色軍裝筆挺，麵容在跳動的火光下顯得格外冷峻，如同大理石雕刻而成。
莫薇拉的失蹤，顯然讓他心緒不寧，那緊抿的唇線和深鎖的眉頭泄露了他內心的焦灼。
薇莉蒂絲毫不猶豫地跑到馬前，仰頭看著塞巴斯蒂安，語氣急切而堅定：“將軍！請讓我跟你們一起去找莫薇拉！”
塞巴斯蒂安垂下視線，看著這個一臉焦急的白發牧師少女，勉強抽離出一絲耐心，聲音冷硬：“薇莉蒂絲小姐，外麵的夜晚危機四伏。你隻是一名牧師，缺乏自保能力。如果遭遇意外，我的軍隊首要任務是搜尋和作戰，未必能分心護你周全。”
他的話語直白而現實，說罷便不再看她，抬起手，準備下達出發的命令。
“將軍！求您了！讓我一起去吧！我一定能幫上忙的！”薇莉蒂絲依舊不依不饒，聲音裡帶上了懇求。
塞巴斯蒂安的耐心顯然已經耗儘，他眉頭擰緊，周身散發出不悅的低氣壓。
就在這時，蘿拉悄無聲息地走了出來。她手中拿著一件厚實的羊毛披風，步履從容地走到薇莉蒂絲身邊，輕柔地為她披上，係好帶子，動作一如既往的體貼周到。
“薇莉蒂絲小姐，”蘿拉的聲音溫和卻帶著一種不容置疑的力量，她輕輕按住薇莉蒂絲因激動而微微顫抖的肩膀，“也許，小姐她正是因為不想讓您遭遇危險，才選擇獨自離開。請您在這裡安心等待吧。要相信塞巴斯蒂安將軍和他麾下的勇士，他們一定會將小姐平安帶回來的。”
這時，達斯克和西爾維婭也聞訊趕了出來。西爾維婭上前，輕輕拉住薇莉蒂絲冰涼的手，精靈少女的臉上雖然也帶著掩飾不住的擔憂……她同樣在牽掛生死未卜的凱樂斯，但還是努力露出一個安撫的笑容：“薇莉，彆擔心，莫薇拉小姐吉人天相，不會出事的。我們在這裡等她回來。”
達斯克也在一旁點頭附和，雖然他不太清楚具體發生了什麼，但氛圍的凝重讓他也收起了平日的跳脫。
看到眾人勸阻，薇莉蒂絲咬了咬下唇，終於不再堅持，但眼中的擔憂絲毫未減。
塞巴斯蒂安見狀，不再耽擱，猛地一揮手，聲音如同出鞘的利劍：“出發！全程搜索，不得放過任何線索！”
馬蹄聲與腳步聲響起，火把的長龍開始移動，如同一條堅定的光帶，刺入沉沉的夜色之中。
巨樹森林山洞——
與此同時，巨樹森林深處的山洞裡，伊格尼斯撿來的乾木頭在火堆中劈啪作響，跳躍的火焰驅散了洞內的陰冷和部分黑暗，也帶來了一絲難得的暖意。
莫薇拉依舊披著那件能隱匿蹤跡的黑色鬥篷，蜷腿坐在火堆旁，橘紅色的火光在她臉上明明滅滅。
她看著對麵伊格尼斯在火光映照下顯得更加深邃立體的側臉，終於問出了憋在心裡的疑問：“那些黑衣人……你認識他們？”
她清晰地記得，那個首領稱呼伊格尼斯為“殿下”，這是隻有擁有王室血脈的人才能享有的尊稱。
伊格尼斯撥弄火堆的手微微一頓，金色的豎瞳瞥了她一眼，卻沒有直接回答。
沉默了片刻，他仿佛下定了某種決心，用一種低沉而帶著遙遠回響的語調，開始講述一個與大陸通用曆史記載截然不同的、充滿血腥與背叛的故事。
“那是在很久很久以前，久到時間幾乎失去了意義……”他的聲音仿佛能將人帶入那個蠻荒而壯麗的年代，“龍裔一族，是艾瑞德利亞大陸上最古老的種族之一。兩千年前，我們的文明繁榮鼎盛，強大的力量讓我們占據了大陸近半的廣袤領土。而大陸的另一半，則屬於天性親近自然、壽命悠長的精靈族。”
“直到……一千多年前，人類的足跡開始出現在這片土地上。”伊格尼斯的語氣帶上了一絲不易察覺的冰冷，“人類，是一種愚昧而貪婪的物種。他們初見龍裔時，隻看到了我們巨大的翅膀、鋒利的爪牙、噴吐火焰的能力，以及那與生俱來的、令他們顫栗的力量。他們將我們視為恐怖的怪物，是盤踞在深山洞穴、守護著寶藏的威脅。出於對未知和力量的原始恐懼與敬畏，他們開始本能地抵製龍裔。”
“而與此同時，他們卻狂熱地崇拜著外表美麗、舉止優雅、似乎代表著‘神聖’與‘純淨’的精靈族。”他嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“那時的精靈與龍裔，關係本就微妙。龍裔強大而直接，精靈則更依賴技巧與自然共鳴。在兩族勢力的邊界地帶，摩擦與小型衝突時有發生。”
“於是，精靈族做出了一個改變大陸命運的決定……”伊格尼斯的聲音變得更加低沉，“他們開始向人類傳授魔法知識。人類中確實不乏天賦異稟者，他們迅速掌握了魔法的力量，擁有了自保甚至反擊的能力。憑借於此，人類文明如同野火般飛速發展，人口數量急劇膨脹……”
“終於，膨脹的欲望讓他們將目光投向了龍裔最核心的領地——一片名為‘亞拉’的、資源富饒、魔法元素充沛到極致的山脈。那裡，是無數龍裔世代棲息的家園。”他的眼中閃過一絲痛楚與憤怒，“人類以‘龍裔殘殺人類’為借口——事實上，那隻是邊境摩擦中被刻意放大和扭曲的零星事件——向龍裔發動了蓄謀已久的戰爭。這就是你們曆史書上所記載的，‘正義’的第一次種族大戰。”
火堆劈啪作響，映照著莫薇拉越來越蒼白的臉。
伊格尼斯的話語，與她補習的艾瑞德利亞曆史竟截然相反！書上明明寫著，是龍裔生性殘暴，以虐殺人類為樂，人類在忍無可忍之下才奮起反抗……
“大戰的結果，可想而知。”伊格尼斯的聲音帶著深深的疲憊與嘲弄，“龍裔輸了。我們不僅要麵對數量暴漲、掌握了魔法的人類軍隊，還要應對在一旁虎視眈眈、不時給予人類支援的精靈族。我們被迫退出了大陸的中央區域，被驅逐到了貧瘠荒涼的邊界地帶。在那場戰爭中，龍裔死傷無數，鮮血染紅了亞拉山脈的土地。而人類，則一躍成為了這片大陸新的主人。”
他頓了頓，語氣變得更加森寒：“然而，人類的貪婪是沒有底線的。他們很快發現，龍裔的肉身、內臟、甚至鱗片，都蘊含著強大的魔力，是製作魔法武器、藥劑和增幅器的絕佳材料。於是，一支支專門捕殺龍裔的‘獵龍團’應運而生，並且在幾十年間迅速發展壯大。在無儘的追殺與獵捕下，龍裔的數量急劇減少，幾乎到了瀕臨滅絕的邊緣。”
莫薇拉感到一股寒意從脊椎升起。
“直到後來，發生了一件更加……匪夷所思的事情。”伊格尼斯的目光變得幽深，“有人類與魔獸結合，竟然生出了一種半人半獸的生物。他們大體維持著人類的形態，卻保留著獸耳、尾巴或其他野獸特征與習性。一時間，這種‘新奇’的生物成為了人類貴族間炙手可熱的交易品和……玩物。”