又過去數日，白言照例來到鎮撫司點卯。
原以為又是平淡枯燥的一天，白言剛穿過前院的石拱橋，就見任弘正神色匆匆地趕來，臉上帶著幾分凝重。
“總旗大人！”
任弘見了他，忙停下腳步抱拳行禮，恭敬道：
“千戶大人急召，讓您立刻去中堂見他。”
“哦？有任務了？”
白言雙眼一亮。
半個月沒任務，他都快閒出病來了。
快步來到千戶中堂，鄭海瀚正背對著他站在窗前，白言剛要躬身行禮，對方就將一份卷宗丟了過來：
“看看吧，這是你此次的任務，剛從刑部轉過來的。”
白言打開卷宗閱覽，目光掃過首頁，臉色便微微沉了下來。
上麵記錄的是一係列奸殺案。
五月八日，城東富商張百豪之女張翠兒收到一支杜鵑花，次日夜裡，閨房遭人闖入，姑娘受辱後不堪其辱，於淩晨時分懸梁自儘，屍體被丫鬟發現。
五月十一日，永湯懸壺醫館繼承人，同樣收到一束杜鵑花，當夜醫館後院傳來驚呼，等夥計們趕到時，杜姑娘已倒在血泊中，不僅遭人侵害，更被利器劃爛了麵容，死狀慘不忍睹。
五月十四日夜，城南楊氏武館遭賊人入侵，武館館主楊堅山的獨女楊穆詩與歹徒搏鬥被殺身亡。
武館館主以及諸多武師聽到動靜後趕來，陸續與歹人搏鬥，最後悉數被殺。
楊氏武館上下三十二口一夜之間滿門滅絕，無一生還。
據刑部調查，楊穆詩被殺前一日也曾收到過一支杜鵑花。
卷宗繼續往後翻。
五月十七日......
五月二十日......
五月二十三日......
每隔三日，必有一案。
最新記錄停留在了五月二十六日，平安坊富商夜有財到刑部報案，稱女兒收到采花賊信物杜鵑花，望刑部派人保護其女兒安全。
看完卷宗，白言眸色驟沉，瞬間理清了脈絡。
這是一場連環奸殺案，凶手便是那江湖上最臭名昭著的采花賊。
此賊不僅作案手段狠戾，行事更是猖狂到了極點，每次對目標下手前，必會送上那束杜鵑花作為信物，與其說是預告，不如說是赤裸裸的挑釁。
“拈花公子？”
白言盯著卷宗上的這四個字，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑：
“這種專欺女子的敗類，居然也敢自稱公子？簡直令人作嘔！”
賊寇之中，素來有不成文的鄙視鏈。
飛賊瞧不上土賊，嫌他們隻懂揮拳動粗，毫無技巧，蠻壯無腦。
土賊又瞧不起盜墓賊，覺得他們掘人祖墳、損陰喪德，連死人都不放過。
而無論哪路賊寇，提起采花賊，無一不是滿臉鄙夷，覺得他們隻會欺辱女子，根本不配算作男人。
白言也瞧不起采花賊這類貨色，更何況，這拈花公子並非初出茅廬的新手。
卷宗末尾附著協查文書，這人在流竄到永湯城之前，已在周邊三府七縣作案數十起，受害者光是記錄在案的便已超過六十人，其中半數女子不堪受辱，或自儘或瘋癲，下場淒慘。
“六十餘人......”
白言低聲重複著這個數字，眼中殺意如實質般翻湧：
“這等敗類不殺不足以平民憤，不剮不足以泄眾怒！”
他皺起眉頭看向鄭海瀚：