烤土豆的香氣，是艾琳娜抵達這個世界後，嗅到的第一縷屬於文明的芬芳。
篝火旁，沒有人說話。
每個人都捧著一個烤得表皮焦黑、內裡金黃的土豆。
他們吹著氣，極有耐心地，小口小口地品嘗著。
那股綿軟香甜的口感在舌尖化開時，之前啃食的、毫無味道的蛋白質塊仿佛成了上輩子的記憶。
“真……好吃……”皮特的聲音帶著哭腔，熱氣燙得他眼淚直流，卻舍不得停下。
瑪拉的眼眶早已濕潤，她將自己手裡的土豆掰開，把更大、更滾燙的那一半，塞進了女兒芙蕾雅的手心。
巴克和漢斯兩個硬漢，隻是埋頭吃著，喉結劇烈地滾動，仿佛要將這輩子所有的幸福都一同咽下。
莉莉絲也分到了一個最小的，用兩隻前爪笨拙地抱著啃，吃得滿嘴黑灰，狼臉上露出一個心滿意足的傻樣，引得芙蕾雅終於露出了災難後的第一個笑容。
艾琳娜看著這副畫麵，一種滾燙的情感在胸口積蓄。
一個能讓人哭、也能讓人笑的地方。
食物帶來的滿足感，讓所有人的精神都振奮到了頂點。
艾琳娜沒有浪費這股氣勢。
她將【初級生態淨化站】和【簡易水車】兩張圖紙，用係統投影功能，映在一塊光滑的石壁上。
在其他人眼中，那隻是領主大人用一根炭筆，信手勾勒出的神秘圖案。
“這是什麼？”
巴克等人圍攏過來，眼神裡充滿了敬畏與不解，那些複雜的線條結構，超出了他們的認知。
“左邊的，叫淨化站。”艾琳娜的聲音清晰而有力，“它的作用，是淨化那條黑水河。”
淨化……一整條河？
巴克感覺自己的呼吸都停滯了。
淨化一小塊土地已是神跡，淨化一條奔流不息的腐化之河，這已經不是凡人能夠想象的偉業。
“右邊的，是水車。”艾琳娜指向另一張圖，“利用水流的力量，為我們磨粉、提水，解放我們的雙手。”
水車他們聽說過，那是屬於大領主和工匠大師的奇跡。
“小姐……這……我們……造得出來？”
皮特的聲音在發顫，他看著圖紙上密密麻麻的結構，感覺比麵對一百隻腐化生物還要無力。
“能。”
艾琳娜隻說了一個字。
她頓了頓，語氣轉為嚴肅：“但建造它們，需要齒輪、轉軸，淨化站的核心更需要大量的金屬。我們沒有鐵，更沒有鐵匠。”
剛剛還炙熱的空氣，瞬間冷卻下來。
是啊。
現實冰冷地橫亙在所有人麵前。
他們連一把鐵鍬都沒有，談何製造如此精密的機械？
“鐵匠……”巴克眉頭擰成了疙瘩，“幾十裡外曾有個黑鐵鎮，那裡的鐵匠很有名。可現在……路上全是怪物，我們過不去。”
艾琳娜記下了“黑鐵鎮”這個名字。
但遠水救不了近火。
招募鐵匠之前，她必須先解決一個更基礎的問題——礦石。
沒有礦，神匠也造不出一顆釘子。
“係統，掃描附近礦產。”
【正在進行資源探測……山穀範圍內未發現高品位鐵礦。東北方向五公裡外，偵測到異常能量礦脈信號。】
五公裡外。
已經超出了山穀的庇護範圍，意味著未知的危險。
艾琳娜有了決斷。
“鐵匠的事，我會想辦法。”她拍了拍手，重新分配任務，“明天起，巴克、漢斯，去采石場開采石料。皮特，繼續開墾土地，並砍伐硬木。瑪拉和芙蕾雅，將土豆切片晾曬，製作成儲備糧。”
“是，小姐！”
有了清晰的目標，所有人的眼神再次明亮起來。
艾琳娜則給自己分配了最危險的任務——勘探。
第二天拂曉，她隻帶上了莉莉絲。
腰間彆著磨利的石刀，背著裝著水和蛋白質塊的皮囊，身影悄然沒入山穀的晨霧。
“小姐，您一個人太危險了！”瑪拉的聲音充滿了憂慮。
“放心，我隻在附近看看。有莉莉絲在。”
艾琳娜當然不會說出自己真正的目的地。
離開營地範圍，空氣中那股甜膩的腐臭味陡然濃重。