艾琳娜的腳步聲很輕。
在這死寂的巢穴角落，那輕微的腳步聲，每一下都精準地砸在阿奇博爾德的心臟上。
老法師的身體劇烈顫抖，抖得像風中殘燭，隨時都會熄滅。
他不敢抬頭。
那個女人在戰場上憑空抹去一個重裝軍陣的畫麵，已在他的腦海裡烙下了永恒的噩夢。
那是神才能觸及的領域。
那是他畢生所學都無法理解的，絕對的、不講道理的偉力。
“阿奇博爾德大師。”
艾琳娜的聲音在他頭頂響起。
老法師渾身劇震，把頭埋得更深，恨不得啃進身下那片溫熱粘膩的肉質地麵裡去。
“抬起頭來。”
語氣依舊平靜。
但那平靜之下，是無法抗拒的命令。阿奇博爾德的身體，比他的意誌更快地做出了服從的反應。
他艱難地，一寸寸地，抬起了那張布滿恐懼與衰敗的臉。
那雙曾閃爍著奧術光輝的眼睛，此刻隻剩下死亡般的渾濁與空洞。
“聽說，你是獅心城最博學的魔法顧問？”
艾琳娜蹲下身，與他平視。
“不……不敢……”阿奇博爾德的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，“在您的偉力麵前，我那點可憐的知識，不過是黑暗中的一點螢火。”
“螢火，也比徹底的黑暗要好。”
艾琳娜的嘴角勾起一個弧度，那笑容落入阿奇博爾德眼中，讓他通體生寒。
“我這裡，有一群渴望知識的孩子。”
“我需要一位老師，教他們，什麼是魔法。”
阿奇博爾德的瞳孔驟然收縮。
教……魔法？
教那群連字都不認識的泥腿子？賤民？
這是對神聖奧術的褻瀆！是對他身為大法師的終極侮辱！
一股源於法師驕傲的怒火，在他枯朽的胸膛中轟然升騰。
可那火苗剛一竄起，就撞上了艾琳娜那雙冰冷的眼眸。
他瞬間想起了那個光滑如鏡的琉璃巨坑。
他毫不懷疑，自己隻要敢說一個“不”字，下一秒，他的存在就會被從這個世界上徹底“抹除”。
“我……我……”
他的嘴唇劇烈哆嗦，連一個完整的音節都無法拚湊。
“我給你一個機會，阿奇博爾德。”
艾琳娜的聲音壓低了，帶著一種直鑽靈魂的蠱惑。
“成為我‘希望鎮魔法學堂’的第一任校長。”
“你將擁有一個獨立的實驗室，可以研究這裡所有你感興趣的奇異植物和礦石。”
她指向遠處那些散發著幽光的菌菇，和莉莉絲叼回來的、閃爍著微光的石頭。
“你將擁有充足的，純淨的食物和水，以及一個溫暖、乾燥、永遠光明的住所。”
“最重要的是……”
艾琳娜湊近了，氣息拂過老法師的耳廓，聲音輕得隻有他一人能聽見。
“我，可以指點你。”
“指點你……什麼是……真正的魔法。”
阿奇博爾德的大腦，瞬間一片空白。
真正的……魔法？
他失神地看著眼前這個年輕得過分的女人。
她那雙瞳孔裡，沒有嘲弄，沒有戲謔，隻有星辰的生滅，宇宙的浩瀚。
那是一種凡人無法理解，卻又讓他靈魂戰栗的無上智慧。
一股瘋狂的、無法抑製的渴望，從他靈魂最深處破土而出，瞬間吞噬了一切。
他是一個法師。
一個將畢生都奉獻給探尋真理的求道者。
而現在，“真理”本身，就坐在他的麵前。
尊嚴？驕傲？貴族的體麵？
在通往更高維度的知識階梯前，這些東西，算個屁！