他不敢再耽擱，攥緊錢袋，轉身快步返回“月光與豎琴”旅店。
頂樓的套房裡，艾琳娜正赤足站在巨大的落地窗前，俯瞰著下方川流不息的晨星大街。
每一輛駛過的華麗馬車，每一個步履匆匆的身影，都交織成這個國家最頂端的權力和財富之網。
而她，將在這裡，為自己，也為地底那座初生的城市，撕開一道通往權力中心的裂口。
“大人。”
凱爾的腳步聲在門口響起，帶著一絲不易察含的急促。
“回來了？”
艾琳娜沒有回頭。
“是的，大人。”
凱爾走上前，將那個裝滿金幣的錢袋，與那個空癟的麥粉袋子，並排放在了光潔的木桌上。
金與土，形成了刺眼的對比。
“公爵府的人，來過了。”他低聲彙報道。
“哦？”
艾琳娜終於轉過身，那張絕美的臉上，沒有半分意外。
“說了什麼？”
“他們說，公爵大人很想念您。”
凱爾刻意模仿著老管家那種沒有溫度的語調，精準複述。
“府邸已為您翻修一新，連您幼時最喜歡的鳶尾花，都從南方連夜空運了過來。”
“他們還說，您遲遲不歸，有負公爵大人的一片苦心。”
“真是感人肺腑。”
艾琳娜走到桌邊，隨手拿起一枚金幣，在白皙的指尖漫不經心地拋了拋。
那枚代表著財富的金幣，在空中劃出一道冰冷的弧線，又被她穩穩接住。
“他越是把這場戲演得如此情真意切，就越證明一件事。”
“他急了。”
“我的出現，徹底打亂了他的節奏。”
艾琳娜的眼神驟然銳利，仿佛能刺穿人心。
“他原本的劇本，是把我這個‘祭品’，悄無聲息地獻給所謂的‘新神’，然後他再去坐收漁利。”
“他算錯了一步。”
“我不僅沒死，還帶著一支軍隊，敲鑼打鼓地回來了。”
凱爾的呼吸驟然一窒。
他一直以為，領主大人隻是來王城試探水深。
“所以，他隻能打出‘親情’這張牌，試圖把我重新誘騙回那個他精心打造的籠子裡。”
“那我們下一步……”凱爾的聲音有些乾澀。
“不急。”
艾琳娜擺了擺手，姿態從容。
“棋盤才剛剛擺好，真正的棋子，都還沒入場呢。”
她的目光，落在那一袋金幣上，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“凱爾，你今天做得很好。”
“現在，王城裡所有長了耳朵的人，都知道腐化之地領主來了。”
“一個……姓菲爾德的領主。”
凱爾瞬間懂了。
“大人，我明白了！”凱爾的聲音因亢奮而微微發顫，“我接下來，該怎麼做？”
“輿論的火，已經點燃。”
艾琳娜踱步至窗邊，再次望向下方繁華的街道。
“但光有火不夠，我需要風。”
“一股能把這把火，吹進王城最深處，吹進那些真正掌權者耳中的風。”
她的視線，精準地鎖定在了幾座裝飾得最為奢華典雅的建築上。
那裡，是王城貴婦們消磨午後時光的沙龍與會所。
“凱爾，你要記住。”
“這個世界上，消息傳播最快的地方，永遠不是傭兵的酒館，也不是騎士的營房。”
“而是女人的梳妝台前。”
她轉過身，臉上露出了凱爾熟悉的，那種屬於商人的，掌控一切的笑容。
“你今天賣的是果腹的麥粉。”