剛踏入市場，一股濃稠的惡臭便衝進鼻腔，讓艾琳娜的胃裡猛烈翻攪。
她強行壓下嘔吐的欲望，目光穿過鬥篷的陰影，冷漠地掃視四周。
道路兩旁，是一個個用粗糙木樁圍成的柵欄。
柵欄裡，像圈養牲口一樣，關著形形色色的人。
有在戰爭中被俘的敵國士兵，眼神凶悍，是被困的野獸。
有因家鄉天災，被迫賣身為奴的青壯農民，眼神麻木，是行屍走肉。
有因姿色出眾，被掠來此地的異族少女，蜷縮在角落，眼中是化不開的恐懼。
還有一些生來就是奴隸的孩子，瘦骨嶙峋，怯生生地從柵欄縫隙裡，偷看這個對他們而言同樣是地獄的世界。
一個個衣著光鮮的貴族或管家，在奴隸販子諂媚的陪同下，對著柵欄裡的“貨物”指指點點。
“這個獸人族的壯漢不錯，買回去看家護院，能一個打十個。”
“那個精靈少女，皮膚真白，買回去當貼身女仆，一定很聽話。”
艾琳娜聽著那些不堪入耳的議論，鬥篷下的手，指節已然泛白。
她厭惡這裡。
從靈魂深處感到厭惡。
前世，她隻是為kpi和房貸奔波的社畜，所受過最大的不公，也不過是老板的pua和無休止的加班。
她從未想過，人，可以被這樣明碼標價地買賣。
但理智告訴她，必須這麼做。
她需要忠誠。
絕對的，不摻雜任何雜質的，隻屬於她一個人的忠誠。
用食物和希望收買的流民，忠誠建立在“活下去”的基礎上，一旦有更大的利益誘惑，或更恐怖的威脅降臨，他們隨時可能動搖。
而奴隸，不同。
他們的命，從被買下的那刻起，就屬於主人。
她可以給他們新生，給他們尊嚴，給他們一個家。
但她同樣可以在他們腦子裡，刻下最深刻的，名為“服從”的烙印。
這很殘忍。
可在這個吃人的世界，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
“這位尊貴的小姐，您想看點什麼？”
一個油頭粉麵，身材臃腫得像肉球的奴隸販子，搓著手，滿臉堆笑地迎了上來。
他那雙小眼睛裡，閃爍著生意人獨有的精明與貪婪。
“我需要一批人。”
艾琳娜的聲音從鬥篷下傳出，平直，冰冷。
“最強壯的，最聽話的，最能打的。”
“哎喲，您可問對人了！”
奴隸販子立刻眉開眼笑，點頭哈腰地在前麵引路。
“我這裡的貨，絕對是整個王城最新鮮，最上等的！”
他領著艾琳娜，來到一個巨大的鐵籠前。
籠子裡，關著十幾個身材魁梧，肌肉虯結的男人。
他們身上遍布傷疤，眼神凶戾，散發著一股濃烈的血腥氣。
“您看，這批貨，都是從北境戰場上抓回來的蠻族狂戰士。”
奴隸販子指著籠子，像在炫耀自己的珍藏。
“每一個，都能空手撕裂戰馬！買回去當角鬥士，或者護衛，絕對物超所值！”
艾琳娜的目光在那些狂戰士身上掠過，隨即移開。
她搖了搖頭。
“太野，不好養。”
她要的不是桀驁不馴的猛虎，而是能被她徹底掌控的獵犬。
奴隸販子愣了一下，隨即立刻換上更諂媚的笑容。
“明白，明白！您是想要更……溫順的。”
他又領著艾琳娜，走向另一邊的柵欄。
那裡關著一群因為破產，而全家被賣為奴隸的工匠。
他們神情萎靡，眼神空洞。
艾琳娜依舊搖頭。
她一路走，一路看。
卻始終沒有停下腳步。
奴隸販子的額頭，已經滲出細密的汗珠。
眼前這個神秘的女人，太挑剔了。
她到底想要什麼？
就在奴隸販子快要失去耐心時，艾琳娜的腳步，在一個最偏僻，最肮臟的角落，停了下來。
那裡的柵欄裡，關著一群“殘次品”。