艾琳娜正在自己的房間裡，研究那份從王城帶回來的帝國東部行省地圖。
芙蕾雅帶著哭腔的驚呼，讓她指尖的筆鋒一滯。
她抬起頭，小姑娘那張沾著淚痕的臉上，寫滿了世界崩塌般的驚恐與無助。
“彆慌，我在。”
艾琳娜的聲音很平靜，仿佛無論發生什麼，都隻是一個待解的謎題。
芙蕾雅大口喘著氣，用斷斷續續的語言，將溫室裡發生的可怕景象複述了一遍。
“黑色的斑點？”
“我的力量一碰上去，它就……就長得更快了！”芙蕾雅的聲音裡帶著顫抖。
艾琳娜的眉頭瞬間蹙起。
生命能量，本是萬物生長的源頭，此刻卻成了加速凋零的催化劑。
這東西，是在吞噬生命力。
她沒有片刻耽擱，立刻起身，跟著芙蕾a雅快步走向溫室群。
還未走近，一股混雜著焦糊與黴變的腐爛氣息，便刺入鼻腔。
溫室門口，已經圍滿了騷動的人群。
凱爾和巴克正帶著衛兵竭力維持秩序，但那股名為“絕望”的情緒，正像瘟疫一樣在人與人之間擴散。
“完了，我就說這鬼地方種不出東西！”
“是腐化之神的憤怒！我們觸怒了神明！”
“我們都要死在這裡了！”
艾琳娜聽著這些議論，臉色沉了下去。
食物危機剛現曙光，一場動搖根基的信仰危機，已然接踵而至。
她撥開人群，走了進去。
溫室內部的景象，令人心驚。
不過短短半個小時。
大片的菜地已然淪陷。
那些原本翠綠欲滴的卷心菜，此刻仿佛被潑了濃硫酸，葉片上布滿了醜陋的黑色斑塊，並迅速枯萎、腐爛，蜷縮成一團。
空氣中，彌漫著令人作嘔的黴變氣味。
阿奇博爾德大師也趕到了，他正舉著法杖，對著一片被感染的菜葉吟唱咒語。
一團橘紅色的火焰在他杖尖凝聚、跳躍。
“淨化之火！”
他低喝一聲，火球精準地落在菜葉上。
烈焰熊熊，瞬間將那片菜葉吞噬。
然而，當火焰熄滅。
所有人都目睹了讓他們畢生難忘的一幕。
那片被燒成焦炭的菜葉上，黑色的斑點依舊頑固地存在著。
它們甚至在火焰的灼燒下，變得更加漆黑，仿佛在嘲笑著魔法的無力。
“這……不可能！”
阿奇博爾德的臉上，第一次浮現出學者麵對未知時的震撼與茫然。
“這是高階的腐化詛咒！我的淨化之火，竟然對它無效！”
他失魂落魄地後退兩步，蒼老的臉上寫滿無力。
連大法師的魔法都束手無策！
人群中的恐慌，在這一刻被徹底引爆。
“神啊，救救我們吧！”
“我們都要被詛咒死了！”
艾琳娜看著這混亂的一幕，眼神卻愈發銳利。
她走到那片被燒焦的菜葉前，蹲下身。
“大人，彆碰！那東西有劇毒！”凱爾驚呼，下意識想上前阻止。
艾琳娜擺了擺手，示意他不必緊張。
她沒有用手直接觸碰，而是從腰間抽出了一把精鋼特製的小巧解剖刀，又戴上了一雙鞣製過的薄羊皮手套。
在所有人驚疑不定的目光中。