天師府內殿，燭火通明，將每個人的影子投在古老的牆壁上，拉得很長，很肅穆。
空氣中彌漫著一股淡淡的檀香，混雜著老舊木料的氣息，以及一種無形的、名為“傳承”的厚重感，壓得人幾乎喘不過氣。
儀式，準備開始了。
張之維一身嶄新的九天玄色法袍，端坐於蒲團之上。
他那張總是帶著幾分睡意的臉上，此刻滿是前所未有的莊重與肅穆，那雙半睜半閉的眸子裡，仿佛沉澱著龍虎山千年的風雨。
張楚嵐穿著一身同樣嶄新的、卻怎麼看都有些彆扭的藍色道袍，跪在他的麵前。
他的頭低垂著，讓人看不清臉上的表情，但那微微顫抖的肩膀，卻暴露了他此刻內心的不平靜。
張雲淵和田晉中，這兩位天師同輩，也有資格參觀。
他們分坐兩側，靜靜地觀禮。
一切，都按照最古老的儀式，有條不紊地進行著。
敬香，叩拜，誦讀祖師法誥。
終於，到了最關鍵的時刻。
傳度。
張之維緩緩抬起手，那隻布滿皺紋、卻蘊含著雷霆萬鈞之力的手掌，即將按在張楚嵐的天靈蓋上。
隻要這一掌落下，天師度的傳承便算完成。
從此，張楚嵐便是龍虎山第六十六代天師，也將被這無上的榮耀與枷鎖，永遠地困在這座山上。
然而，就在張之維的手掌，即將觸及張楚嵐頭頂的瞬間。
張楚嵐，動了。
他猛地抬起了頭。
那張總是帶著幾分玩世不恭、幾分算計的臉上，此刻卻是一片前所未有的平靜與認真。
他看著眼前的老天師，看著這位為了護他周全，不惜布下如此大局的長輩，聲音不大，卻清晰地響在每一個人的耳邊。
“師爺。”
“在繼承天師度之前，我……能問一個問題嗎？”
張之維的動作，停住了。
他看著張楚嵐那雙清澈得不含一絲雜質的眼睛，沉默了片刻，緩緩地點了點頭。
“問吧。”
“我想知道，”張楚嵐深吸一口氣，仿佛用儘了全身的力氣，“繼承這天師度，需要付出什麼代價？”
代價。
這兩個字，像兩柄無形的重錘，狠狠砸在了所有人的心上。
張之維的臉上，那份莊重與肅穆瞬間凝固，他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
良久，他長長地歎了口氣，眼中滿是複雜。
田晉中則眉頭緊鎖，他隱約猜到了什麼，但當這個殘酷的問題被如此直白地問出時，他依舊感到一陣心悸。
整個內殿，陷入了一片死寂。
隻有燭火燃燒時發出的“劈啪”輕響，顯得格外刺耳。
就在這令人窒息的沉默中，一個冰冷而平靜的聲音，毫無征兆地響了起來。
“代價，是死。”
開口的，是張雲淵。
他依舊是那副雲淡風輕的模樣，仿佛隻是在陳述一個再簡單不過的事實。
“耗儘自身所有的修為與生命力，在將天師度傳給下一任之後，油儘燈枯而死。”
“這就是每一代老天師，最終的宿命。”
“當年我們的師父，第六十四代天師張靜清，就是因此去世的。”
這番話，如同一道九天玄雷，狠狠劈在了張楚嵐的心上，也徹底撕碎了張之維臉上最後的一絲偽裝。
“張雲淵！”
張之維猛地轉過頭，那雙總是古井無波的眸子，瞬間被無儘的怒火所填滿，變得一片赤紅。
他須發皆張，再無半分仙風道骨的模樣，像一頭被徹底激怒的雄獅。
“給我閉嘴！”
一聲夾雜著無儘怒火的咆哮，從他口中轟然炸響！
那聲音，不再是言語，而是化作了一道肉眼可見的、蘊含著恐怖力量的音波，如同一柄無形的重錘，朝著張雲淵當頭砸下！
這一吼，是老天師含怒出手，其威勢，足以讓任何豪傑高手都當場心神碎裂，七竅流血而亡！
然而，麵對這雷霆一擊。
張雲淵卻連眼皮都未曾抬一下。