官道上的小插曲，像一陣風般過去，卻也在喬峰獨孤求敗）心中留下了深深的刻痕。
他看著老道佝僂的背影，拄著那根剛剛擊敗了數名持刀匪徒的樹枝，步履蹣跚，卻帶著一種難以言喻的從容。方才那兔起鶻落、精準打擊關節穴位的“戰鬥”，不斷在他腦中回放。
沒有驚天動地的內力碰撞，沒有精妙繁複的招式變化，隻有最簡潔、最有效的打擊。這完全顛覆了他過往數十年對“武功”的認知。
“無招勝有招……看破其理，一擊破之……”他喃喃自語，原本死寂的眼眸深處，似乎有了一點微光。這條路，或許真的不一樣。
兩人又艱難前行了半個時辰，終於在天黑前，看到了一座小鎮的輪廓。鎮口牌坊上寫著“清風鎮”三個字。
小鎮不大，卻也還算熱鬨。黃昏時分，炊煙嫋嫋，販夫走卒各自歸家。他們這兩個衣衫襤褸、滿身血汙的“乞丐”組合，尤其是喬峰那異於常人的魁梧身材，引來了不少好奇和戒備的目光。
英處俊對此視若無睹，徑直走向鎮上一家看起來最普通、也最便宜的“悅來客棧”。
客棧夥計見他們這副尊容，本欲驅趕，但英處俊從破爛的道袍內袋裡，摸出幾塊從之前匪徒身上“順來”的散碎銀子，拍在櫃台上。
“兩間下房，再送些熱水、乾淨布巾和吃食上來。”他的聲音平靜，卻自有一股不容置疑的氣度。
夥計看到銀子，臉色立刻由陰轉晴，點頭哈腰：“好嘞！道爺，這位爺，樓上請！天字丙號、丁號房還空著！”
房間簡陋，但總算有了遮風擋雨之地。熱水和簡單的飯食清粥、饅頭、鹹菜）很快送來。
關上門，隔絕了外界的視線。兩人都鬆了口氣。簡單清洗、包紮傷口、換上夥計找來的粗布舊衣後，雖然依舊狼狽，但總算有了點人樣。
喬峰坐在硬板床上，感受著食物帶來的微弱暖意，看著坐在對麵閉目調息的英處俊，終於忍不住問道：“你方才對付那些匪徒，用的……是什麼功夫？”
英處俊緩緩睜眼，淡淡道：“那不是功夫。是‘理’。”
“理？”
“嗯。”英處俊拿起桌上的一根筷子，“人體關節如何轉動，穴位何在，力從何來，向何去。鋼刀劈砍，軌跡如何，破綻在何處。看清這些，一根樹枝，一雙筷子，甚至空手，皆可退敵。”
他手腕一抖，筷子“咻”地射出，精準地釘穿了桌上爬過的一隻蒼蠅。
“快、準、狠，打在要害。無需內力，亦可傷敵。若你將來內力恢複，以此‘理’馭氣，氣即是劍，草木竹石，皆可為劍，又何須拘泥於具體招式？”
喬峰看著那被釘死的蒼蠅，心中震撼無以複加。這老道所言，竟是將他引向一條化繁為簡、直指本源的武學大道！
“我……需要時間消化。”他沉聲道。這理念對他衝擊太大，需要慢慢理解。
“不急，路還長。”英處俊重新閉上眼。
就在這時，樓下大堂隱隱傳來一陣喧嘩聲，似乎有江湖豪客在飲酒談天。聲音透過不太隔音的樓板傳了上來。
“……嘿，你們聽說了嗎？前幾天雁門關外，可是出了驚天大事！”一個粗豪的聲音說道。
“什麼事？快說快說！”
“那位契丹……咳，那位前任丐幫幫主喬峰，在雁門關外，被中原群雄圍住，據說……據說已經墜崖身亡了！”
“什麼？！喬峰死了？！”
“千真萬確！好多人都看見了！唉，可惜了，一條好漢啊……”
“是好漢不錯，可惜是契丹胡虜！死得好！”
樓下的議論聲清晰地傳了上來。
喬峰獨孤求敗）的身體猛地一僵，握著粥碗的手指因為用力而發白。雖然早已接受“喬峰已死”，但親耳聽到世人談論自己的“死訊”，心中仍是五味雜陳。
英處俊微微睜眼，看了他一眼，目光平靜無波。
樓下的話題卻突然一轉。
“不過說來也怪，今天下午，王老五那夥在官道上劫道，卻踢到了鐵板！”
“哦？王老五那廝雖然不成器，手下也有五六條漢子，碰到硬點子了？”
“何止是硬點子！邪門得很！聽說被一個白胡子老道士，用一根樹枝，三兩下就全打趴下了！那老道士身邊還跟著個鐵塔般的漢子，好像受了傷，沒動手。”
“白胡子老道？用樹枝打敗五六把刀？吹牛吧！”
“真真的！王老五嚇得屁滾尿流跑回來，現在還在被窩裡哆嗦呢！那老道，怕不是會什麼妖法？”
議論聲漸漸變成了對“妖法老道”的猜測和驚歎。
英處俊和喬峰對視一眼。
“看來，”英處俊嘴角勾起一絲若有若無的笑意，“‘獨孤求敗’這個名字還沒響，‘妖道’的名頭倒是要先傳出去了。”
喬峰聞言，緊繃的臉色稍稍緩和，眼中閃過一絲複雜。從此，世間再無北喬峰，隻有妖道身邊的……獨孤求敗。
就在這時，窗外遠處山林中，傳來一聲極其隱約、卻穿透力極強的雕鳴。
英處俊側耳傾聽，微微點頭：“雕兄在報平安。今晚可以安心休息了。”
夜色，漸漸籠罩了清風鎮。而關於一個神秘老道和一個重傷巨漢的傳聞，正隨著南來北往的客商，悄然向江湖擴散。
第七章完）
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