春光漸盛，暖陽徹底驅散了邙山積攢一冬最後的寒氣。溪流歡快奔騰，草木抽枝發芽，空氣裡滿是泥土解凍後的清新和萬物生長的蓬勃氣息。
老樟樹沐浴在這和煦的日光下，墨綠的葉片仿佛被重新注入了活力，油光發亮，那對琥珀色的眼珠中也比冬日時更添了幾分溫和與通透。
它已感知到化形的桎梏鬆動，但那最後一步的契機仍需等待，千年歲月賦予它的是沉澱後的耐心，並不急於一時。
白未晞依舊終日守在樹下，或是靜坐，或是漫無目的地在附近山林踱步。對她而言，陪伴老友度過化形前的這段時光，是自然而然的事。
這一日，林間小徑上傳來輕捷卻略顯遲疑的蹄聲，打破了山坳午後的寧靜。不多時，一頭體態優雅、毛色在春光下泛著暖棕光澤的梅花鹿，出現在坳口。它的鹿角稚嫩而潤澤，一雙濕漉漉的大眼本該靈動清澈，此刻卻盛滿了與這明媚春色格格不入的焦慮與彷徨。
它先是本能地、眷戀地小跑到老樟樹下，如同歸家的孩子，將脖頸和側臉緊緊貼上那粗糙卻溫暖的樹乾，低低地、委屈般地嗚咽了一聲，仿佛要從這古老的依靠中汲取力量。
“是鹿小子啊，”老樹精的聲音帶著一如既往的慈愛，卻又比平日多了一絲不易察覺的關切，“春光這麼好，怎的愁眉不展？可是遇到了難處？”
梅花鹿精抬起頭，大眼睛裡水光氤氳，它急切地呦呦鳴叫起來，聲音時而短促，時而悠長，夾雜著不安的跺蹄動作，像是在傾訴一件壓在心口許久的大事。
白未晞安靜地坐在一旁，目光從遠山收回，落在這頭明顯情緒激動的小鹿精身上。她認得它，是山中修行的一隻靈鹿，與老樹精緣分極深，算是它看著長大的。
老樹精靜靜聽著，蒼老的枝葉無風自動，發出輕柔的沙沙聲，如同長者安撫的手。待鹿精情緒稍緩，它才歎了口氣，那歎息裡充滿了理解與憐惜：“唉……原來是為了你阿姐。逾期三年未歸，音訊全無，也難怪你心焦如焚。”
它像是回憶著什麼，緩緩道：“那丫頭，性子是潑辣跳脫，心氣也高，總嫌山裡憋悶，向往外頭的廣闊天地。可她對你這個弟弟，卻是最掛心不過，每隔十年必回來看你，雷打不動，從未爽約。這次……”老樹精的語氣沉凝下來，“確是極不尋常。”
鹿精聞言，更是急切，用蹄子輕輕刨著地上新軟的泥土，仰頭發出懇切的悲鳴。
“你想親自去尋她？去金陵？”老樹精明白了它的心意，語氣裡頓時充滿了擔憂，“你這孩子，自睜眼便從未離開過邙山半步，那金陵城是人間繁華腹地，人煙稠密，人心更是比山澗暗流還要複雜難測。你獨自前去，莽莽撞撞，叫老夫如何能放心得下？”
鹿精低下頭，纖細的脖頸顯得無比脆弱，鹿角微微顫動，顯露出內心的無助，可旋即又猛地抬起頭，目光清澈而堅定地望著老樹精，用力點了點頭。那是必須去的決心。
山坳裡陷入了短暫的沉默，隻有春風溫柔拂過樹葉的聲響。
老樹精琥珀色的眼珠緩緩轉動，目光掠過一旁始終沉默的白未晞，眼中閃過一絲複雜的光芒，有關切，有考量，最終化為一種無奈的托付。
“未晞啊，”它開口，聲音比平時更緩，帶著商量的口吻，“眼看天氣徹底暖了，你這般總是守著我這老木頭，也是無趣。接下來……可有什麼想去的地方？或是仍隨性而行？”
白未晞抬起眼，對上老樹精的目光，搖了搖頭，聲音平淡：“暫無方向。”
這個答案似乎正在老樹精意料之中。它深深看了一眼那滿眼期盼與焦慮、幾乎要哭出來的小鹿精，沉吟了片刻，像是下定了某個決心，才重新看向白未晞，語氣鄭重而懇切：
“未晞，老夫……想厚顏請你幫個忙。這孩子的情況，你也聽到了。它心思單純，從未經曆過山外的風雨，此番要遠赴金陵那般複雜之地，老夫實在憂心忡忡，怕它遭遇不測，或是懵懂間惹禍上身……”
它停頓了一下，話語裡是真切的擔憂與信任：“你這些年在外行走，見識和閱曆都要多一些，身手更是足以應對諸多麻煩。不知……可否請你，順路照拂它一程？陪它去金陵尋這一趟？當然，此事絕非易事，山高水長，人間紛擾，你若覺得不便，或是不願沾染此等瑣事，萬萬不必勉強，全憑你心意定奪。”
白未晞的目光再次落在那頭年輕的梅花鹿精身上。它正緊張地、眼巴巴地望著她，那雙清澈的大眼睛裡沒有絲毫雜質，隻有對至親最深的擔憂和最純粹的懇求。那種情感，讓她莫名想起月娘望向安盈時的眼神。
她又看向老樹精。這位古老的存在，話語中沒有絲毫強迫，隻有對後輩的關愛以及基於對她秉性能力了解之上的、沉甸甸的信任。
她沉默了片刻。去哪裡，於她本就無區彆。金陵，或許也有一番不同的景象。
於是，她迎著那一樹一鹿的目光，輕輕點了點頭，言簡意賅卻清晰地應道：“好。我陪它去。”
老樹精聞言，仿佛心頭一塊大石落地，蒼老的樹乾都似乎舒展了幾分，聲音裡充滿了感激：“好，好！未晞，多謝你了！這份情，老夫記下了！”
那梅花鹿精更是瞬間欣喜得幾乎要跳躍起來，它竟人立而起，優雅的脖頸揚起，發出一聲清越歡快的呦鳴，旋即湊到白未晞身邊，低下頭，用濕漉漉、溫軟的鼻子，極其小心而又充滿感激地，輕輕碰了碰她冰涼的手背。
老樹精又絮絮地叮囑了鹿精許多話，無非是“路上務必聽從未晞的安排”、“莫要任性妄為”、“凡事多看多學，謹慎為先”等。鹿精安靜地聽著，不時點頭，將每一句叮囑都認真記在心裡。
春日暖陽，將老樟樹下的一幅奇異卻和諧的畫卷照亮：一位身形纖細、膚色蒼白的少女靜立一旁，墨發麻衣，仿佛山間凝聚的一抹寂靜。她身旁依偎著一頭毛色暖棕、體態優雅的梅花鹿，小鹿溫順地低著頭，茸角在陽光下泛著柔軟的光澤。蒼勁古老的樟樹舒展著茂密的枝葉，如同一位寬厚的長者，默默守護著這靜謐的畫麵，沙沙的葉響仿佛是最溫柔的叮囑。一場源於深切牽掛與厚重托付的同行，就此約定。