接連幾天，蘇玉都會在午後來鴿子橋小院，從前兩日的送粥探望，到第三日主動提出“幫著做口熱飯”，再到如今，她熟門熟路地敲著門，手裡提著青菜，“周嬸，我來了！”蘇玉的聲音剛落，院門就開了，宋周氏披著件薄外衫站在門口，臉上帶著笑意。
這幾日相處下來，她是真對蘇玉多了幾分好感：這位蘇娘子手腳勤快，嘴也甜，還幫著掃院子、洗碗筷，甚至連她和宋瑞的衣服也洗了。
“快進來，外頭風涼。”宋周氏側身讓她，目光落在她手裡的青菜上，“又帶東西來？你這孩子，總這麼破費。”
“都是些不值錢的，”蘇玉笑著走進來，把東西往灶房方向拎，“今早路過菜攤，見這青菜新鮮，想著給您炒個清口的。”她說著，已經走進了灶房，熟稔地拿起牆角的竹篩，開始擇青菜，菜根掐得乾淨，黃葉撿得利落，連擇下來的菜根菜葉，都順手放進了灶房外的竹筐裡，說“留著喂巷口的老母雞，不浪費”。
宋周氏坐在院子裡的石凳上，看著灶房裡忙碌的身影。蘇玉正蹲在灶台邊，往灶膛裡添桑柴火，火苗“劈啪”地舔著陶鍋，映得她側臉暖融融的。她手裡拿著個木勺，時不時掀開鍋蓋，攪動鍋裡的米粥，動作輕緩，怕粥溢出來。這場景，讓宋周氏想起了自己年輕時，也是這樣在灶房裡忙活，等著丈夫從田裡回來，心裡忽然生出點莫名的親切感。
“蘇姑娘，”宋周氏忽然開口，“你這炸油條的攤子，天天都得早起吧？一個人忙活，累不累？”
灶房裡的動作頓了頓，蘇玉探出頭來，臉上帶著點恰到好處的、淡淡的無奈，卻沒半點抱怨：“累是累點，天不亮就得和麵、燒油鍋，晌午收攤還得洗攤子，但沒辦法，總得過日子不是？”她說著，又把頭縮回去，繼續攪動鍋裡的粥，聲音從灶房裡飄出來，輕得像風，“好在萱兒聽話，我出攤時，她就在旁邊的小凳上坐著，不吵不鬨。”
“都不容易。”宋周氏輕輕歎了口氣。蘇玉一聽就知道是宋瑞已經跟他娘提過了，並且看今日宋周氏對她的態度，是沒有意見的。蘇玉此時隻覺得自己的辛苦沒有白費，但為了避免夜長夢多，還是要想辦法儘快定下來比較好。
宋周氏確實已經知曉，是昨夜裡宋瑞說的，不過她也早有猜測，蘇玉看著比瑞哥兒大幾歲，又是獨自營生，十有八九是沒了丈夫的。不過她倒也不意外，這年頭，平民百姓的日子本就難，寡居帶娃的婦人也不少見，隻要人踏實、心善，能跟瑞哥兒好好過日子，比什麼都強。
晌午時分，灶房裡飄出了飯菜香，宋瑞從牙行回來時，聞到香味就笑了：“蘇娘子過來了？這香味，比我做的強多了。”
“剛出鍋，快洗手吃飯。”蘇玉笑著遞過一塊濕帕子，又把碗筷擺好，動作自然得像在自己家。宋瑞接過帕子，擦著手，看著桌上的飯菜，又看了看娘臉上的笑意，也不由的跟著笑起來。
吃過飯，蘇玉幫著收拾碗筷，宋瑞送她到巷口，猶豫了半天，還是開口了：“蘇娘子，我跟我娘說了你的事。”
蘇玉的腳步頓了頓，心裡一緊，臉上卻裝作平靜：“哦？周嬸……沒說什麼吧？”
“沒有，”宋瑞連忙擺手，臉上有點紅，“我娘說，你是個踏實人，不容易。”他沒敢說他娘其實早就有了猜測，隻撿著讓蘇玉安心的話說。
蘇玉心裡鬆了口氣，嘴角的笑更真切了些：“那就好，我還怕周嬸嫌我……”她說著，故意頓了頓，沒把話說完，卻讓宋瑞更心疼，他知道她是怕被嫌棄“寡婦帶娃”，連忙說：“不會的，我娘不是那樣的人，你彆多想。”
送走蘇玉，宋瑞回到院子裡，見宋周氏正坐在石凳上，手裡拿著個針線笸籮，卻沒做活，隻是看著柿子樹發呆。他走過去，在娘身邊坐下：“娘，您在想什麼？”
宋周氏撇了一眼宋瑞，“我在想什麼時候給你們定下。”
宋瑞的臉一下子紅到了耳根，半天沒說話，最後還是點了點頭：“娘，我覺得……蘇娘子人好，勤快，對您也孝順，要是能跟她過日子，我想好好照顧她和萱兒。”
宋周氏看著兒子局促的樣子，輕輕歎了口氣：“娘早就看出來了。這姑娘年紀雖比你大幾歲，卻是個過日子的人，手腳勤快，心也細，這幾日待我，也很周到。”她頓了頓，又說，“至於她寡居帶娃的事，娘也不介意。都是老百姓，這年頭，誰過日子不難？隻要你們倆心齊，能好好把日子過下去，比什麼都強。”
“我們會的！”宋瑞用力點頭，心裡很是激動。他覺得，好日子要來了。
翌日，蘇玉來得更早了，手裡不僅提著肉，還帶了萱兒，小姑娘穿著件洗得發白的碎花布衫，梳著兩個羊角辮，怯生生地躲在蘇玉身後，睜著大眼睛看著宋周氏和宋瑞。
“周嬸，宋大哥，”蘇玉笑著說，“今日收攤早，就把萱兒帶來了，讓她跟您說說話。”
宋周氏看著眼前的小姑娘，眼睛又大又亮，像極了蘇玉，連忙招手：“萱兒，過來，奶奶給你糖吃。”她從口袋裡摸出塊用糖紙包著的麥芽糖，遞到萱兒手裡，那是前幾日宋瑞從市集上買的，她沒舍得吃，一直留著。
萱兒接過糖，小聲說了句“謝謝奶奶”，又躲回蘇玉身後，偷偷看著宋瑞。宋周氏看著小姑娘怯生生的樣子，心裡更軟了，笑著說：“萱兒彆怕，奶奶帶你轉轉。”
蘇玉看著眼前的一幕，心裡悄悄鬆了口氣，萱兒這一步走對了，孩子最能拉近距離。她轉身走進灶房，開始忙活午食。
開飯時，宋周氏去喊了白未晞，往日裡白未晞早出晚歸的多，今日難得沒出門，正好一起用飯，也可以和蘇玉互相認識一下。
蘇玉看到白未晞後，臉上掛著異常得體的笑容向其打了聲招呼，白未晞點了點頭，坐在了桌角，手裡捧著碗米飯，安靜地扒拉著。
萱兒拿起小勺子，挖了一口塞進嘴裡，眼睛一下子亮了，含糊不清地說：“娘，這白米飯真好吃！比咱家的糙米飯好吃多了……這還是我第一次吃呢！”
這話一出，飯桌上的氣氛頓了頓。蘇玉臉上的笑僵了一下，連忙瞪了萱兒一眼，小聲說：“彆胡說，好好吃飯。”她怕這話顯得自家太寒酸，讓宋家人看輕。
可宋周氏卻沒在意，反而歎了口氣，伸手摸了摸萱兒的頭，語氣裡帶著點感慨：“彆說孩子，我這老婆子活了幾十年，以前在鄉下也從沒吃過白米飯。現在有這福氣，全靠未晞姑娘。”
蘇玉手裡的筷子猛地攥緊了，沒等她想明白，宋周氏又接著說，語氣自然得像說件尋常事：“這白米金貴，是未晞姑娘特意從城西的‘豐裕糧鋪’買的。還有灶房裡的菜籽油、細鹽，也都是她買的。她雖話不多但心細，知道我們娘倆日子緊，從不跟我們提錢。”
蘇玉的耳朵“嗡嗡”響，手裡的筷子差點掉在桌上。她看著碗裡的白米飯和桌子上的菜，突然想起前幾日在灶房看到的滿缸糙米、滿簍菜油，她一直以為，那些都是宋瑞賺了錢買的，是宋家“家底厚實”的證明，可現在才知道，全是白未晞買的？！
“可不是嘛，”宋瑞也跟著點頭，扒拉了一口飯。語氣裡滿是感激，“房契如今在未晞姑娘那裡，我們娘倆是借住在外院，連房租都沒掏過。要是沒有她，彆說吃白米飯，我們連在金陵城落腳的地方都沒有。”
怎麼回事？這院子是她的！宋瑞母子是借住？那些她以為的“宋家家底”——滿缸的米、滿簍的油、乾淨的灶房，全是這位“未晞姑娘”的？
蘇玉隻覺得腦子裡一片空白，之前的那些盤算、那些自信、那些“十拿九穩”，像被突然潑了盆冷水，瞬間涼透了。
她想起前幾日在灶房裡的觀察，想起自己篤定“宋瑞家底厚實”的心思，想起自己覺得“白未晞沒威脅”的判斷，突然覺得像個笑話！她從頭到尾，都認錯了人，都算錯了賬！
“嗬……”蘇玉的臉色越來越難看……