臘月初十，又開始落雪，陳家布莊朱漆大門上，發出嗚嗚的悶響。門簷下掛著的白幡被吹得翻卷，素白的綢麵沾了泥點。
韓熙載下了馬車，抬頭望了眼門楣上“陳記布莊”的匾額，墨色濃亮，邊角卻新糊了層暗紅的漆，該是兩個月前陳玉郎成親時翻新的。
“韓學士。”管家陳忠迎上來，“少夫人自少東家出事後，悲傷過度，茶飯不思，現臥於病榻難以起身。”
“此時雖不便打擾，但查案要緊，帶我等前去。”韓熙載出聲道。
陳忠應聲，帶著幾人進了內院，來到廂房。陳顧氏見韓熙載進來，撐著要起身，剛坐起便搖搖欲墜，被丫鬟扶住。
“官爺……求您務必找到凶手。”陳顧氏的聲音發啞，眼中布滿紅血絲。“玉郎出事前一天還說，等年後要陪我回母家小住怎麼就……”她話沒說完，眼淚又湧了出來。
韓熙載的目光落在案前那方硯台旁，硯邊擺著個描金漆盒，盒蓋敞著，裡麵躺著半錠墨。墨錠色澤烏潤，比尋常墨塊小些，側麵刻著細如蚊足的“鬆雪”二字，墨頭還沾著點未乾的沉水香，混著鬆煙味，和張駿書裡的熏香、貨郎殘墨裡的淡香，竟有七分相似，隻是這錠墨更純，香更濃。
“陳夫人，”韓熙載蹲下身，指尖離墨錠半寸就停住，“這墨是陳玉郎生前常用的？”
陳顧氏抹了把淚，點頭：“是上個月才有的。他素來愛藏墨，之前收的都是市麵上常見的‘李墨’，唯獨這錠，他寶貝得很，說‘是個懂墨的先生送的，市麵上尋不到’。”
“先生？”韓熙載眉梢微挑，和之前張駿的“知己”、柳含煙的“懂戲人”、貨郎的“頂好人”對應上了，“他沒說這先生是誰？在哪見的？”
“沒細說。”一旁的小廝阿福突然開口，他是陳玉郎的貼身小廝，年紀不過十五，“東家隻說，那先生‘懂他所求’。上月中旬，東家夜裡常出去，說是‘去見個朋友，談點墨的事’，回來時總帶著點沉水香，身上還沾著點桐油味。有回我問他，要不要備車馬，他說‘近得很，走路就到’，還說‘先生那邊有好墨，往後咱們家的墨，都不用買了’。”
“桐油味？”韓熙載記起貨郎擔子下那捆殘墨，邊緣沾著的淺褐色碎屑，正是桐油灰—了，墨坊裡補墨模縫隙常用的東西。
他伸手拿起那半錠“鬆雪”墨，湊近鼻尖聞了聞，沉水香裡果然摻了絲極淡的桐油味，隻是比貨郎的殘墨淡得多，若不細嗅，幾乎察覺不到。
“大人，薛武回來了。”李鬆在一旁說道。
“出去看看。”
“學士，那名女子是兩年前到的金陵城，同汝南郡公府的薇小姐交好，還曾在汝南郡公府同薇小姐一起受業。”
韓熙載的腳步頓了頓，寒風吹起他的袍角。“知道了。”韓熙載的聲音沉了沉，“讓薛二彆跟了，往後也彆查那位姑娘的行蹤了。”
薛武愣了愣，剛要追問，見韓熙載的臉色冷下來，便咽了回去，隻應了聲“是”。
回到府衙後，韓熙載指尖點著卷宗上關於贈予死者物品的記錄，書生的綾麵書、戲子的墨竹繡服、貨郎的香囊與墨錠、布莊少東家的端硯與鎮紙。
“凶手能拿出這些物件，尤其是贈予陳玉郎的端硯和青玉鎮紙，絕非尋常之輩。重點排查城內所有書肆、筆墨紙硯商鋪等。
命令下達，府衙的力量再次傾瀉而出，如同梳子般梳理著金陵城的文墨雅玩之所。
墨香書鋪在城西巷口，門臉不大，簷下掛著塊“鬆煙凝香”的木牌，被雪打濕後，字跡暈成了黑團。掌櫃的見韓熙載進來，連忙迎上來，手裡還攥著塊剛磨好的墨：“官爺大駕光臨，是要尋什麼好墨？小店新到了批‘澄心堂紙’，配咱們的‘李墨’正好。”
韓熙載沒接話，把從陳家帶的半錠“鬆雪”墨遞過去：“掌櫃的，見過這種墨嗎？刻著‘鬆雪’二字，沉水香裡摻著桐油味。”
掌櫃的接過墨，翻來覆去看了半晌，眉頭皺起來：“‘鬆雪’墨？沒見過。咱們金陵城的墨坊，就‘李記’‘王記’兩家，出的墨不是刻‘李’就是刻‘王’，從沒聽過‘鬆雪’的字號。而且這墨的質地，比尋常墨細，倒像是……墨坊裡的‘頭道墨’，但頭道墨都給官家用，哪會流到民間？”
“那桐油味呢？”韓熙載追問，“墨坊裡補墨模，是不是常用桐油灰？”
“是常用，但正經墨坊的墨，都要經過‘去雜’，不會留桐油味。”掌櫃的把墨遞回來，“除非是……殘墨，或者是私下偷做的，沒好好去雜。”
接下來的兩個時辰，韓熙載帶著薛武、李鬆跑遍了城西的七家書肆、三家墨坊，連街角擺攤賣筆墨的小販都問遍了，竟沒一個人見過“鬆雪”墨，李鬆跑得滿頭汗，往手裡哈了口熱氣：“學士，會不會是凶手自己做的墨？可做墨要鬆煙、膠、水，還得有模子，不是尋常人能弄的。”
韓熙載靠在巷口的老槐樹下，看著漫天飄落的碎雪，眉頭緊鎖。四個死者的線索明明能看出關聯，墨、沉水香、墨竹紋、“懂他們”的陌生人，可一抓就散，連個具體的方向都沒有。
“韓學士。”白未晞的聲音突然從身後傳來，她背著竹筐，鬢邊落著片碎雪，卻沒化，“你們查了這麼久，查到了什麼？”