清晨的曦光透過窗欞時，白未晞已收拾停當，麻衣素淨，正要將竹筐背起。
筐內，偽裝成黑貓的小狐狸用爪子死死扒著筐沿，探出半個腦袋，那雙琥珀色的眼睛裡滿是抗拒，做最後的掙紮：
“未晞……未晞姐姐，”它聲音刻意放得又軟又糯，再次說起那個提議，“我、我能不能就留在客棧？我保證不亂跑！你把我捆結實了，扔在床底下都行！我發誓，真的！”
白未晞的手剛搭上筐沿，還沒用力。竹筐內，“年輪”，仿佛聽懂了這話，竟如同活蛇般微微蠕動了一下，鞭梢甚至帶著幾分“興致盎然”地、輕輕蹭了蹭小狐狸的前爪關節處。
這細微的觸感讓小狐狸一驚。
與此同時，白未晞微微側首，垂眸看向筐內，“你確定？”
她的話語裡聽不出什麼情緒，但配合著“年輪”那仿佛帶著“期待”的細微動作，一股寒意猛地從小狐狸的尾巴尖竄上了天靈蓋！
它腦子裡“嗡”的一聲，瞬間反應過來自己提出了一個多麼愚蠢的建議！被這詭異的藤鞭單獨捆死在無人看管的客棧裡？！
“不不不！不確定！我錯了！”小狐狸連忙改口，“我改主意了，你得帶著我！必須帶著我！”
“你要是把我捆死了扔在這兒，萬一……萬一你在那和尚廟裡出了什麼事，被佛光融了、被高僧收了……你倒是解脫了，我呢？！我豈不是要活活餓死、渴死在這破客棧裡？！連個收屍的都沒有！不行！絕對不行！”
白未晞看著小狐狸搖頭晃腦的樣子，並沒有多言，而是穩穩地將竹筐背起。
晨光漸熾，為洛陽城中的青石板路鋪上一層金箔。
越靠近城南，人流愈密，車馬漸稀，多是徒步而行的百姓，間或有小轎穿梭其中，簾幕低垂，不知是哪家的女眷。
空氣中彌漫著一股淡淡的、混合了線香、汗水和塵土的特殊氣味。
白馬寺的朱紅寺門已然在望。
今日寺門大開，知客僧披著袈裟，肅立兩側，迎候四方信眾。雖是人流如織，卻並無多少喧嘩，隻有腳步聲、低語聲和風吹動幡旗的獵獵作響。
白未晞背著竹筐，隨著人潮步入寺門。一過門檻，筐內原本因緊張而身體僵硬的小狐狸，忽地動了動鼻子，那雙琥珀色的眼睛裡閃過一絲明顯的錯愕。
沒有想象中佛光灼體、妖力凝滯的痛苦，也沒有梵唱貫耳、心神搖曳的壓迫。
寺內古柏參天，梵宇巍峨，香火鼎盛，空氣中流淌著的肅穆與莊嚴。
小狐狸忍不住從筐沿探出半個腦袋，極小聲地，帶著難以置信的語氣，對著白未晞的後頸方向嘀咕：“奇了怪了……這和尚廟，怎麼……怎麼一點感覺都沒有？”
它本以為會得到一如既往的沉默。沒想到走在前方的白未晞，腳步未停，目光平靜地掃過寺內熟悉的景致，應了一聲，“嗯。”
這反應太過平淡，仿佛早已料到。小狐狸瞬間福至心靈，一個念頭竄了上來，它急切地又將腦袋往外探了探，幾乎要蹭到白未晞的耳垂：“你是不是……以前就來過這種地方？”
“是。”又是一聲簡短的確認。
小狐狸氣急，它壓著嗓子，聲音裡充滿了一些委屈和憤懣：“那你早說啊！害得我這一路擔驚受怕，以為進來就要被超度了！早知道咱們這……這樣的，進來都沒事，我何至於……”
它抱怨的話語戛然而止。
因為白未晞的右手，已經準確無誤的探了後來，冰涼的手掌按在了在它毛茸茸的頭頂，將它直接摁進了背筐。
“你沒問過。”
伴隨著這句一如既往聽不出情緒的解釋，小狐狸隻剩下在筐裡發出幾聲模糊的、氣憤的“嗚嗚”聲，卻也不敢再造次。
白未晞不再理會它，目光投向寺內深處。
講經之處，是在大雄寶殿前極為開闊的青石廣場上。此法顯然是為了容納更多信眾。
廣場儘頭，大雄寶殿的月台被臨時布置成了法壇。上方張著巨大的、繡滿梵文經咒的明黃色寶蓋，用以遮陽。
寶蓋下，設一紫檀木蓮花法座，居高臨下。那是此次主講高僧的位置。
法座前方及兩側，則整齊擺放著數十個蒲團，此刻已有不少披著袈裟的僧侶安然跌坐，個個寶相莊嚴，氣息沉凝。
月台之下，廣場之上，格局分明：
最前方，靠近月台的位置，鋪設著大片乾淨的草席與灰色氈墊，此刻已坐滿了虔誠信眾。他們大多衣著整潔，神情專注，多是城中有些家資、一心向佛的居士。
稍後一些，則是黑壓壓站立著的普通百姓。他們衣著樸素，甚至帶著補丁，臉上刻著生活風霜的痕跡，眼中混合著敬畏、期盼與一絲茫然。
他們擠擠挨挨，努力伸著脖子，想要更清楚地看到法壇上的景象。販夫走卒、農夫工匠，三教九流，彙聚於此。
而在廣場兩側，靠近回廊的位置，則設有一些梨木椅凳，甚至還有幾張擺放著茶水果點的小幾。這裡的人們衣著光鮮，綾羅綢緞，或氣度不凡，或珠光寶氣。
一邊是本地官宦及其家眷，雖未著官服，但神態舉止自有威儀。另一邊則是富商巨賈，手指上的玉扳指、發髻間的金步搖，在陽光下閃著光。
他們彼此間低聲寒暄，姿態相較於前方的信眾，顯得更為從容，也更……像是一場重要的社交活動。
白未晞無意擠到前方，她背著竹筐，悄無聲息地移至廣場一側，一株古老柏樹的濃重陰影之下。
這裡距離法壇不算近，但視野開闊，恰好能將整個廣場的眾生相收入眼底，又能避開大部分目光。
樹影婆娑，落在她粗糙的麻衣和瑩白的側臉上，明明置身於這千人彙聚之地，她卻仿佛自帶一層無形的屏障，與周遭的一切熱鬨隔離開來。