金陵城像是被扔進了火爐，日頭一出來，便是灼人的熱浪。青石板路被曬得發燙，踩上去足底灼痛，連吹過巷弄的風都是悶的。
宋瑞剛從牙行忙活回來，一身粗布短打早已被汗水浸透，貼在背上黏膩難受。
他抹了把額頭淌下來的汗珠，視線落在院角搖椅裡的乘霧老道身上。
他穿著件破舊的單衣，此刻正有氣無力地搖著蒲扇，嘴裡嘟囔著“熱死老道了”。
‘道長真的很費衣服,開春才在錦繡閣做的兩套衣服已經磨的不成樣子了。’宋瑞暗暗想著，‘還得再做兩件單衣。’
他回屋換了件乾爽的短衫，揣上碎銀，再次出了門。
一路頂著烈日，宋瑞快步穿過幾條街巷，額角的汗又冒了出來。
錦繡閣內靜悄悄的，隻有之前跟著謝令儀去過他們家的那個小夥計趴在櫃台上打盹。
“咳咳。”宋瑞輕咳兩聲。
小夥計猛地驚醒，揉了揉眼睛，看清來人是宋瑞，連忙站起身笑道：“宋大哥，是要做新衣服還是看成衣？”
“來給道長添兩件單衣，”宋瑞抹了把汗，目光掃過店內掛著的成衣，“最好是能訂做，按他的尺寸來，穿著合身。”
小夥計有些不好意思道：“宋大哥，著急不？這陣子訂做的話要多等幾日。您要是不嫌棄，店裡有現成的成衣，都是上好的細棉布做的，涼快透氣，就是尺寸未必完全合身，我可以幫您稍微改改，您看行嗎？”
宋瑞愣了一下，疑惑道：“怎麼訂不了？之前不是挺麻利的嗎？”
“嗨，還不是忙不過來嘛！”小夥計壓低聲音說道，“您是不知道，謝姐姐最近接了個大活，是城裡一戶大戶人家的訂單，要繡一套嫁衣，催得緊得很！咱們店裡手藝好的幾個繡娘，都被謝姐姐找去了，哪還有功夫做新的訂做單子啊！”
宋瑞心裡嘀咕了一句，能讓錦繡閣這般興師動眾，想來這戶人家定是極有體麵的，他下意識地問道：“什麼人家啊，竟要這麼多繡娘一起忙活？”
“這個不清楚了，謝姐姐不肯說。”小夥計聳了聳肩，“總之，那戶人家給的酬勞應該不少，因為謝姐姐給其他繡娘的工錢挺高的。但要求也嚴，工期還緊，謝姐姐和幾位繡娘這陣子都快熬不住了。”
正說著，通向後院的房門被推開，一股熱浪湧了進來。一個穿著襦裙的繡娘走了進來。
她約莫二十七八歲，臉上滿是疲憊，眼下青黑一片，頭發也有些散亂，一進門就癱坐在門口的椅子上，大口大口地喘著氣。
“張姐姐，你從繡房出來了！”小夥計連忙起身，給她倒了碗涼茶遞過去，“你負責的那部分繡完了？”
姓張的繡娘接過茶碗，仰頭一飲而儘，冰涼的茶水順著喉嚨滑下，才稍稍緩解了些許疲憊。
她抹了把嘴角的水漬，有氣無力地說道：“總算繡完了！那石榴裙的褶邊繡，一針一線都得規整，銀線又滑，稍不留意就歪了，可把我累壞了！”
她說著，揉了揉酸痛的手腕，“我得回家好好休息一下！”
“那其他姐姐呢？”小夥計又問，“她們負責的部分都弄完了嗎？”
“差不多了，”姓張的繡娘擺了擺手，“其他人昨晚就繡完了，已經回去休息了。現在就剩下令儀了，她負責最費功夫的霞帔，那鸞鳳和鳴圖太精細了，孔雀羽線和金線難掌控得很，一點錯都不能有。”
“不過應該也快了！”小夥計繼續說道，“張姐姐快回去歇息吧！東家說了，你們這些時日辛苦，在家多休息幾日無妨。”
“咱們東家人真好……”
姓張的繡娘和小夥計稍作感慨後，便打著哈欠先回家了。
宋瑞站在一旁，腦海裡不由自主地浮現出謝令儀疲憊的模樣。
他沉吟片刻，對小夥計說道：“現成的單衣給我挑兩件吧，按之前的尺寸寬鬆些的，料子透氣的就行，我先帶走。”
小夥計連忙應著，轉身去貨架上挑選單衣。宋瑞的目光卻忍不住飄向後院繡房的方向，仿佛能聽到細微的針線穿梭聲。
他心裡盤算著，不如買些清心降火的蓮子和冰糖，托小夥計轉交可又覺得這樣不妥，隻得先行回去。
傍晚，宋瑞剛做完一單關於絲綢的買賣雙方契約，送客人離開時，忽然瞥見前方不遠處，有一個熟悉的身影正朝著他這個方向過來。
那身影纖細單薄，烏黑的頭發鬆鬆地挽著，幾縷碎發被汗水打濕，貼在蒼白的臉頰上。她手裡緊緊攥著一個小小的青布包，步伐虛浮，像是踩在棉花上一般，走得搖搖晃晃，連方向都有些辨不清。
宋瑞心裡一動，快步走上前，待看清那人的麵容，不由得心頭一緊，果然是謝令儀。
此刻的謝令儀，與往日那個眉眼清秀、溫和從容的樣子判若兩人。
她臉色發青，眼下更是青黑一片，原本清亮的眼睛此刻也渙散無神，帶著濃濃的疲憊與恍惚。
謝令儀的嘴唇乾裂，微微張著，氣息都有些不穩，每走一步都要晃一晃，仿佛下一秒就要栽倒在地。
宋瑞想起中午在錦繡閣聽到的話，知道她定是連日熬夜趕繡嫁衣，累得撐不住了。他連忙加快迎了上去。
就在這時，謝令儀腳下一軟，身子猛地向前傾倒，手裡的青布包也險些脫手飛出。
“小心！”宋瑞低喝一聲，三步並作兩步衝上前，伸手想要去扶她。
謝令儀的身子晃了晃後，自己站住了，她渙散的眼神漸漸聚攏了些，抬頭看清是宋瑞，蒼白的臉上露出一絲驚訝，隨即又化為濃濃的倦意，聲音沙啞得幾乎聽不清：“宋大哥？”
“謝姑娘，你怎麼這般模樣？”宋瑞見她自行站穩，縮回了手，“看你路都走不穩了，可是連日操勞，沒歇息好？”
謝令儀笑了笑，“許是……許是有些頭暈，歇會兒就好了。”
她低頭看了看手裡的青布包，緊緊攥了攥，“我得回家了，給母親煎好藥，還得做活計，不能耽誤了約定時間。”
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