國營飯店門口一座，裡頭熱氣裹著醬油味兒往外衝，鐵勺撞鋁盆“鐺鐺”響。牆上寫著價目表：家常麵三毛，牛肉麵七毛，炒青菜三毛五，紅燒肉……紅燒肉每人限量，每份一塊二。底下用黑筆畫了兩道杠，醒目得很。飯口端著大勺比劃著喊號：“二十七號——誰的炒合菜？”
馮麗娟早在門口等得花枝招展。她把頭發用發夾彆得高高的，穿了件新洗過的藍布上衣，袖口處還燙了折，等看到周啟明，表情先冷後熱，又慢悠悠拿喬似的挑眉：“來這麼晚啊。”
周啟明陪著笑，立馬把剛想說的那段甜言蜜語倒了出來：“昨兒個不是忙著守堤嘛，我想著把你請出來，壓壓驚。前天……前天我那是看錯了人，她就是愛顯擺，我哪能看上那樣的。”
馮麗娟抬眼斜他，“那你對她獻殷勤算咋回事兒？”
“我那是作戲給彆人看的。”周啟明咬了咬牙，“我還怕你傷心，故意跟她多說兩句，看看誰嘴碎。你看，最後誰被扣工分，誰丟人？我其實心裡一直清楚。”
馮麗娟“切”一聲，心裡也不是沒舒坦點。但臉上還是捏著，把聲音壓低：“你少來這套。嘴上說得好聽，重要的是以後。請我吃啥？”
周啟明一咬牙：“國營飯店，隨你點。”
她這才笑開一點：“行啊，舍得呢。”
兩人進了飯店，剛卡座坐下，馮麗娟眼珠子滴溜溜轉了一圈，忽然就看見了一個從另一頭進來的人影——那身量，那張臉，背著兩包東西，步子利落。
“喲——阮知青！”她聲音拔得尖尖的，半屋子人都回頭看。
阮時苒腳步一頓，抬眼看看聲音來處。周啟明險些從凳子上站起來，一瞬間表情有點尷尬。馮麗娟衝她擺手，笑得很甜：“來吃飯呢？湊一塊？”
“不了。”阮時苒把包在腳邊一放，抬手招呼服務員，笑：“同誌，麻煩給我來一份紅燒肉，一份小炒肉，再來個西紅柿炒雞蛋，青椒土豆絲，再……再來一碗牛肉麵。”
服務員愣了下，眼睛飛快上下打量她一眼，立刻應：“好嘞！票？”
“票有。”阮時苒從口袋裡掏出肉票油票整整齊齊遞過去，動作利落，像早就習慣了。周圍有兩桌人的眼神都“嗖”的黏過來，空氣裡冒出一縷帶酸味的羨慕。
“姐姐真會擺譜。”馮麗娟笑，牙尖嘴利：“知道我們今天出來，你特意擺闊？”
“我餓。”阮時苒語氣平平，“乾一天活你不餓？”
馮麗娟被噎了一口，哼了聲，捏起茶缸喝了一口水，嘴裡還是淡的。她撲楞一下眼皮，忽然軟聲道：“那……坐一塊唄？”
“我愛一個人清靜。”阮時苒說完，轉身就去隔壁靠窗的位置坐下，把包挪到腿邊，手肘撐著桌緣，視線不經意掃一眼窗外的槐樹葉。她自顧自把筷子擦乾淨，動作一點不慌。
不多會兒，熱油氣就端上來了。紅燒肉先到，顏色醬亮，邊上還冒著氣泡，肥瘦相間，筷子一挑，肥的抖了一抖，瘦的緊實。小炒肉緊跟著，蔥薑蒜氣勾鼻，辣椒切得斜斜，油光一裹，人還沒動，唾液先下來了。西紅柿炒雞蛋紅黃相間，青椒土豆絲冒著尖尖的白氣，牛肉麵的湯麵上浮著兩片薄薄的牛肉，撒了點蔥花。
阮時苒低頭，先挑了一塊紅燒肉送進嘴裡，咬下去“嚓”一聲，肥而不膩，瘦的綿綿，醬香在舌頭根下漫開。她呼了口氣，眼底一閃快意，筷子不停，又夾一筷小炒肉，再抿一口牛肉湯，湯裡有胡椒的辛，胃一下暖起來。
隔壁卡座的馮麗娟本來端著架子，眼睛偏偏不爭氣盯過去看，喉結滾了滾。她低頭看自己麵前那碗家常麵，清湯寡水，麵條有點糊，她心裡“嘖”了一聲，把筷子插進去攪，香氣居然越攪越淡。周啟明心裡也不是滋味，嘴上還得裝大方：“你喜歡吃，你就點。”
“你請的嘛。”馮麗娟把“請”字咬得重，“我就體諒你，吃個麵也成。”
“下次……”周啟明說著，連他自己都覺得空。
“下次？”馮麗娟笑，“下次我看你還有沒有這份心。”
那頭，阮時苒吃得自在，心裡卻一點也不亂。她知道這頓是在誰麵前吃的，也知道有人會不舒服，但——餓是自己的餓，嘴是自己的嘴，她沒興趣跟誰賽德行。
吃到一半，門口風一吹，顧孟舟和程薇也進來了。顧孟舟一進來就看見這一桌子的菜，眉心輕蹙。程薇看見阮時苒，唇角勾起一下，勉強笑：“姐姐也來吃飯啊。”
“嗯。”阮時苒隨口，筷子不慢，“你們吃吧，早點回去，徐隊約了時間。”
程薇想說點什麼，看到她麵前那一桌子菜，又生生把話咽回去——她要是說“大家都一樣吃麵”，那就是自找沒趣；要是說“姐姐你彆太招搖”，更像酸。她心口像堵了一口氣，憋著，眼睛不自覺看向顧孟舟，尋求點支持。
顧孟舟沒看她，隻嗯了一聲：“我們點麵。”
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程薇指尖一緊，斂了笑，跟著他在角落坐下。她端著碗，喝了一口清湯，湯是熱的，肚子卻還是空的。她想起郵局那張“沒有”的登記單，鼻子一酸，險些把眼淚掉進麵碗裡。偏偏隔壁油香氣一陣一陣地往這邊飄，飄得她心裡發慌。
周啟明也看到了顧孟舟，臉上一瞬間裝出來的那點“老實笑”跟刀割似的。他忽然又覺得，剛才那句“作戲”，說給誰聽都是笑話。馮麗娟把筷子一擱，“算了，我吃飽了，走吧。周啟明，你記著你今天說的話。”
“記著。”周啟明點頭，“走。”
兩人從阮時苒桌前經過時，馮麗娟又把笑掛回臉上，揚聲道：“阮知青，彆吃太膩了，小心晚上做夢。”
阮時苒抬眼看她，笑意淺淺：“那就喝一口牛肉湯壓壓。”說完真的抿了一口，眉毛一挑，像在說“真香”。馮麗娟差點被嗆，扭頭就走，鞋跟在地麵“哢哢”響。
飯店外陽光毒了一點，街上人來人往，叫賣聲扯著嗓子，像一根弦在耳邊“嘣嘣”彈。阮時苒吃完，把票根收好，把菜剩下打包成一小包——回去晚點可以加菜。她提起蛇皮袋，肩頭一沉，又穩住。出門時風一吹，額頭的碎發貼到了皮膚上，她抬手把發彆到耳後，步子不急不緩，整個人像剛從水裡撈出來又被曬過，神清氣爽。
出了飯店，她先去布店把剩下的票換成深藍灰兩色布，再去百貨店買了個小簸箕和一個小鋁盆。臨走路過郵局，已經打烊，門上的“營業時間”牌子曬得發白。她站了一秒，沒進去，轉身往集合點走。
鎮口的槐樹底下已經有人等著。趙傑遠遠看見她，衝她抬抬下巴：“買齊了？”
“齊了。”她把包輕輕放下，掏出一包藿香正氣水往他手裡一塞，“給宿舍備兩個。回去大家分。”
趙傑一愣，隨即咧嘴：“還真細心。”又壓低聲音，“徐隊今兒心情不錯，你那畫……畫的那啥，他看了半宿。”
“哦。”阮時苒挑了下眉，“明天再去堤上看一眼。”
“成。”
人陸續到齊，三點的太陽往西偏，路上的影子拉長。回村的路上車輪壓過砂石，咯吱咯吱，風從耳邊吹過去帶著一點油香和灰味兒，方才的飯氣還在喉嚨裡，化成一股說不出的踏實。
她把包往懷裡一抱，腦子裡的書頁自己翻了一頁：函數、方程、古文背誦、還有“蘆葦束+砂石袋”的小圖——像一把把小鉤子，勾著她往前走。
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