第二天，鎮上的集日。
阮時苒背著竹籃，提著矮桌，早早就去了。
路上迎麵走的幾個婦人，手裡還攥著布票油票，見她過來，低聲嘀咕：“這閨女還真不怕丟臉，跑去賣吃的。”
有人又酸酸道：“家裡供出個學生，不想著留點體麵，反倒像小販一樣。”
她聽見，卻隻是拎緊竹籃，腳步不慢。
集市人聲鼎沸，供銷社門口一早就排著長隊。
有人憑票買布料，有人拿糧票換白麵，喧嚷聲把整個鎮口都壓得熱熱鬨鬨。
阮時苒挑了個角落支下桌子。
冰棍冒著白氣，孩子們很快圍上來，一根接一根地買。
有人吃完還砸吧著嘴喊：“這比西瓜解渴！”
她心頭一鬆，正想再招呼兩聲，就見供銷社裡走出來一個人。
是供銷社的副主任王三成，四十多歲，穿著半舊的乾部裝，眼睛細長，笑眯眯往她這邊走。
他拿起一根冰棍，咬了一口，眯眼笑道：“不錯嘛，小丫頭，這冰棍做得新鮮。”
阮時苒心裡一緊，把布巾握得更緊：“三分錢一根。”
王三成“嘿”地一笑，把硬幣放下，卻壓低了聲音：“你這東西，要是真想賣開，不如送到供銷社裡來。鋪子是公家的，能賣得大方，不像你這在街口晃悠，被人看笑話。”
周圍人一聽，全安靜了下來。
有人小聲說：“供銷社要收，她這買賣可是要翻天了。”
有人眼裡露出羨慕：“能進供銷社，那就算立下名聲了。”
阮時苒心口發緊。
這話聽著像好事，可真把東西交出去，就等於命脈捏在人家手裡。到時候收多少、賣多少，輪不到她說。
王三成笑容不減：“小丫頭，我這是給你條路。要是你不識抬舉，以後在這集上……可不好混。”
話裡帶著幾分威脅，聽得人心裡直打鼓。
阮時苒深吸一口氣，抬頭回道：“謝謝王主任好意。可這是我自己做的，就算少賣點，也要自己賣。”
四周立刻炸開：“瘋了吧？供銷社的麵子都敢駁！”
“這丫頭膽子忒大，將來怕是要吃虧。”
王三成臉色一僵，盯了她半晌，冷哼一聲：“行，你有骨氣。等你撐不下去的時候，可彆來求我。”
九月的風裡帶著股草木味，火車站擠滿了背著行李的青年。
阮時苒背上帆布包，裡頭塞著糧票、課本，還有她娘臨走時硬塞進去的一小袋炒黃豆。
站台人聲嘈雜，廣播裡還在重複喊：“學生票上車，請排好隊，不要擁擠。”
她一手拎著水壺，一手抓著票，心口隨著人群的起伏亂跳。
——
車廂裡擠得滿滿當當，都是同齡人，有的聊新學期，有的掏出乾糧嚼。
有人好奇地打量她：“你也是北方那邊考來的？成績肯定不差吧。”
她隻笑笑，沒多說。
背後的目光總讓她覺得燙，好像一開口，彆人就能從她的口音裡聽出全部底細。
——
到學校時，天已擦黑。
校門口一溜旗子迎風獵獵，橫幅上寫著大紅字：“歡迎新同學”。
阮時苒站在門口，心裡一陣發怔。
她想起彈幕裡閃過的文字：
【這一世你該把握住機會，不要再被壓下去。】
【看好了，全家拖你後腿，但你要走自己的路。】
字字像釘子，敲在她心口。
——
宿舍是六人間，木床硬，桌子舊。
舍友們熱絡地互相介紹，有人是工人子弟，有人是軍屬。
她報上名字時，屋裡安靜了一瞬，隨即有人笑：“原來是那個……分數最高的知青？”
阮時苒愣了下，才點頭：“嗯。”
心口卻像被針刺了一下——“分數最高”這四個字，仿佛又把她推到所有目光的前頭。
晚飯後，校園小道上人來人往。
路燈昏黃，梧桐樹影拉得很長。
阮時苒獨自走著，手心還攥著那張入學通知書。
背後忽然有人喊：“阮時苒！”
聲音清朗，帶著幾分笑。
她轉頭，正看見宋斯年站在路口，背著書包，額前碎發被風吹亂。
他朝她走過來，眼神裡亮得像有火。
“我們同校。”
他說的時候，像陳述，又像是早就預料好的重逢。
阮時苒怔住，喉嚨裡一時什麼也說不出來，隻覺那股壓在心口的沉悶，忽然被風吹開了一道口子。
新生報到第二天，全校統一軍訓。
操場上站滿人，迷彩服是統一發的，可大多褪了色，布料又粗又硬。
阮時苒穿在身上，肩膀勒得生疼，陽光曬得人眼睛發花。
教官一聲令下：“立正！”
隊伍裡鞋跟砸在地上，“咚”的一聲整齊響。
阮時苒腿一僵，差點站歪，身側伸來一隻手，輕輕扶了一下。
不用看，她也知道是誰。
宋斯年低聲：“站穩。”
聲音不大，卻像從後背透進來，讓人心口一緊。
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訓練間隙，大家都搶著去接水。
水龍頭下排著長隊，水壺碰撞，叮當亂響。
阮時苒拎著自己的搪瓷壺，隊伍太長，她猶豫要不要去後麵。
宋斯年直接走過來，把她的水壺順手接過去：“我幫你排。”
她忙伸手去攔：“不用——”
他回頭，眉眼帶著笑意：“你比我更怕曬。”
這一句話，讓她僵在原地。
周圍同學的眼神全看過來，有調笑的，有起哄的。
阮時苒臉熱得厲害，忙低頭盯著鞋尖。
午飯是在食堂打的。
食堂裡排著長隊，空氣裡是菜湯和蒸饅頭的味道。
阮時苒手裡捏著糧票，剛走到窗口，身後有人硬生生擠上來。
她差點撞翻碗，手腕卻被一把握住。
宋斯年把人隔開，語氣不重，卻帶著冷意：“排隊。”
擠過來的人愣了下，見是個冷臉男生，也就訕訕退開。
阮時苒手心被握得發熱，抬眼時，正對上他的目光。
他沒鬆開，仿佛隻是下意識的動作。
可周圍的哄笑聲又起，瞬間把氣氛推到曖昧裡去。
晚上，宿舍熄燈前。
舍友們正嘰嘰喳喳議論：“白天那個男生是誰啊？長得挺高的，還護著苒子。”
“不會是對象吧？”
軍訓的第三天，操場上的太陽曬得人頭暈。
宋斯年依舊站在男生隊伍裡，動作利落，聲音低沉，每次點名回答都乾脆有力。
不止一個女生偷偷看過去。
阮時苒感受得到——每次眼光都像箭一樣擦過她背後，落在她身上。
她假裝沒看見，腳尖踩在鬆軟的黃土地上，卻僵得不自在。
訓練結束後，女生宿舍裡氣氛熱鬨。
有人一邊扇著蒲扇，一邊打趣：“今天操場上，那位宋同學真是顯眼。個子高，動作利落，一看就是知青隊裡出來的。”
另一個女生笑道：“顯眼是顯眼，可惜看誰都冷臉。”
這話一落，大家都笑了。