有膽子大的在後排悄悄鼓掌；也有看熱鬨不嫌事大的發出輕輕的噓聲。風像一把鋸子鋸過眾人的後背，冷得皮肉發緊。
“彆管他們。”宋斯年側過身，對阮時苒說，“跟我來。”
兩人上了實驗樓後麵那道窄梯。那是一段光照不到的樓縫，水泥牆麵起了白花，牆角立著一桶半筒的石灰。風吹不過來，安靜得能聽見遠處球場上的口號聲。
“給我。”宋斯年攤開手。
“什麼？”阮時苒怔怔的。
“你的筆。”他眼神沉穩，“你日常用那支。給我。”
“在宿舍。”她啞聲，“藍環，筆夾上有一道劃痕。”
“好。”他點頭，像記在心上，“手帕呢？你自己有繡過字母沒有？”
她搖頭：“我不會繡字母，我隻會繡小花，五瓣那種，拿來擦手也舍不得。”
頓了頓，她補上一句，“我從沒給他東西。”
“嗯。”他像是聽見了什麼讓心安的答案，喉結動了一下，又克製地把彆人看不到的放鬆按回去，“我知道。”
風停了一會兒。樓縫裡像被棉被蓋住，悶悶的暖。兩人靠得近，近到能看見對方睫毛上落的灰。
“苒子。”宋斯年壓低聲音，“你彆再一個人去接風。我去追登記，我找人問攤，我把那幾個袖口有墨的揪出來。你——”
“可你也會被他們說。”她打斷，嗓音很輕，“他們會說，你護我，是因為私心。”
“那就讓他們說。”他看她，像盯住一根即將滑落的弦，“我能做的隻有兩件：一是查，二是等。”
“等什麼？”
“等你嗓子好，等你心裡不怕，等你願意自己說。”他頓了下，眼神穩得像釘，“那天操場上，我說過——她要說喜歡，隻會對我說。苒子，我不是氣話。”
空氣裡有一瞬的小空白，像有人把一粒白糖丟進溫水，還沒化開。
阮時苒眼睛一燙，手指在衣角悄悄揪了一下。
她想說“我不知道”，卻又覺得“我知道一點點”；想後退一步，卻被他那句“我等”輕輕鉤住，在原地站住不動。
腳步聲從樓下傳上來，是管理員抱著兩本登記簿，氣喘籲籲：“找到了！”
他把簿子攤在水泥台上。紙頁被翻得起毛，角上油墨印成深黑。
“前天晚上，借油印機的人寫‘複印題目’，時間七點到七點半；同一頁下麵一條，借針線一包，登記名沒寫，隻畫了個勾。昨晚，借機子的人簽的是‘顧同學’——後麵潦草一團；針線那一欄補了個‘已還’。”
“借針線的房間？”宋斯年問。
管理員翻，“備注寫‘油印室內使用’，沒帶出門。”
“油印室……”宋斯年低聲念，目光沉起來，“桌上有亮燈，有平麵，有針線——周大叔說的‘亮桌’對上了。”
“昨晚誰在油印室附近看門？”他問。
“我。”管理員撓頭，“就是我。可我忙著抄目錄，沒抬頭。”
“有人袖口沾墨？”宋斯年直問。
管理員遲疑一下，點頭：“有，一個線帽小子，袖口上兩塊黑，手指也黑。”
人群後排有人下意識縮脖子——正是公告欄前“撿手帕”的那位。幾個愛看戲的眼睛同時往他那邊一掃，眼神裡有了點新鮮的玩意兒：不再隻是看熱鬨，還是看破相。
“把你撿東西的時間，再說一遍。”宋斯年不抬嗓，語氣卻像鉤子。
線帽男生嘴唇發抖：“我……七點過十……”
“昨晚周大叔說手帕換皂，是七點整左近；前天鋼筆，是傍晚；你說七點十分撿的，那時手帕已經換進去了，你從哪兒撿？”宋斯年一寸寸把他逼回牆角，“公告欄還是油印室？彆說是地上自己長出來的。”
笑聲在後排炸開，像乾草被火星子點著，劈裡啪啦。
線帽男生徹底亂了：“我……我就是……他讓我、讓我送到——”
“誰？”宋斯年逼近，“說名字。”
線帽男生眼神一慌，眼白多出一圈，嘴唇抖：“顧……學長讓我放的。他說是‘失物招領’，讓我掛著，省得丟。”
幾個“哇”的短叫從人群裡蹦出來——不敢大聲，可已經夠刺耳。
有人在後排憋笑憋得肩膀一抖一抖；也有人冷了臉，小聲嘀咕：“玩東西玩到這份兒上。”
“夠了。”一個平穩的女聲響起，班主任不知什麼時候站到邊上，臉色不太好看，“登記我會去取證，亂貼亂掛，到此為止。鋼筆和手帕先封存，等核對筆跡和針腳。誰再敢添一筆，彆怪我把名字寫進通報。”
她的目光掠過人群，落在阮時苒身上，終於放軟了一點：“嗓子還沒好就彆說話了，該上課上課。”
人潮像退潮一樣散去，剩下的竊竊私語被風一卷，吹到樓角去磕碰，叮叮當當。
樓縫又隻剩兩人。風沒有剛才那麼硬，牆角的一叢枯草在水泥縫裡撐著，細得像針。
“會好起來的。”宋斯年低聲，“慢一點。”
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“嗯。”阮時苒點頭，嗓子還是疼，卻不像上午那樣像被人掐住。
她把那支“刻名”的鋼筆拿在手裡看了一眼，放回封袋，又摸摸自己的口袋——裡麵空空的，隻有一截短鉛筆頭。
回去把我的那支藍環筆找出來，交到院辦。讓他們比——比就比。
她抬眼看他，唇角勉強動了動，像想笑，又像是把眼淚笑回去。
“你彆怕。”宋斯年像聽見她沒說出口的話，“明天我去供銷社，問舊貨接收那一攤的老王。你回宿舍睡一會兒。晚上我守在樓下。再有人往公告欄動手，我——”
“你就會挨說。”她接上去，眼裡卻亮，“他們會說你管太寬。”
“那就讓他們多說兩句。”他聳聳肩，難得露出一點明目張膽的輕鬆，“反正我耳朵厚。”
阮時苒低低笑了一下，笑意剛起又被風攔住，化開，隻在眼底留下一點溫。她忽地抬手，把圍巾從脖頸拉下一圈，往他那邊一搭：“風大。”
宋斯年愣了一拍，接住那截圍巾，沒說“冷不冷”，也沒說“你自己更冷”，隻是把圍巾又繞回她頸側，指節掠過她下頜，暖一點，穩一點：“你先暖。”
兩人同時沉默一會兒。遠處操場哨子響，喊口號的聲浪一波接一波，像潮。
“苒子。”他忽然開口，聲音比風還輕，“不管他還有多少戲，我隻問你一件事——你信不信我？”
她抬頭，眼睛在光裡很亮。
信。她在心裡回答得很快，快到自己也嚇了一跳。
可嘴唇動了動，隻吐出一個更短的詞：“嗯。”
他笑了一下。那個笑很淺，像在冰麵上用指尖輕輕劃了一道，不動聲色，卻留下了痕。
傍晚，天光壓得更低。
操場邊的土路上踩出一串腳印。
公告欄難得清淨一回，空空的木板像終於把背上貼的紙皮撕乾淨，露出被太陽曬舊的木紋。
拐角處，顧孟舟站在陰影裡，袖口垂到指節，手裡撚著一根紅線頭。
他盯著被封存的手帕和鋼筆離開，目光絞了一圈，冷得像扣在瓶口的鐵蓋。
“手慢了。”他自言自語，“沒關係。”