還有，我破了滅門案，巡撫親口說論功行賞，人走了，但這個錢咱得要，我是長公主的人了，不怕姓趙的不給。”
邏輯清晰，論證有力。
齊姝眉頭舒展，喜笑顏開：“那你多訛點。”
……
……
同一個夜晚，河宴縣城，範府。
燈火通明。
一襲綢衫的二公子跪在廊下，失魂落魄。
“兒啊，快起來吧，夜裡涼。”範夫人眼含淚花，苦苦勸道。
範貳公子梗著脖子：“這回是我錯了，我認罰。”
並非東窗事發，而是自首投案。
範貳在從齊平那裡拿到銀子後，馬不停蹄找合夥人投資入股，商定創業大計，結果扭頭合夥人卷錢跑路，消失無蹤。
二公子這才知道，上當受騙，羞惱之下，心知填不上窟窿，乾脆回家坦白。
範老爺勃然大怒，罰他在院子裡跪著，才有了這一幕。
“回來！讓這個逆子跪著！”
屋內，傳來範守信咆哮。
範夫人臉一板，轉頭回屋，關上房門，怒視丈夫：
“你有完沒完！都知道錯了，還要怎樣？”
範守信坐在桌旁，搖頭歎息，恨鐵不成鋼：
“你看他都成什麼樣子了，都是你慣的，再不讓他長點記性，以後成家如何是好？”
範夫人垂淚，一屁股坐在小凳上，埋怨道：
“都怪你，偏要他讀書。他要做生意，便讓他做，都是你攔著，經驗不足才會如此，你當年窮苦的時候，不也被騙了好些次？”
“你懂什麼，”範守信歎息：
“商人終歸隻是商人，賺了些錢，無權無勢，任人拿捏，非長久之計，大郎沉穩，衝勁不足，但守成有餘，二郎性格迥然，心思活泛，若能讀書科舉，考出一個功名來，我範家才能三世無憂。”
範夫人：“可，二郎他分明不是讀書種子。”
範守信默然。
這點，他何嘗不知？
一念書就打瞌睡，學堂先生直呼不可戰勝，想走科舉，天方夜譚。
“也罷。”良久，他頹然道，“那便由他去吧。”
範夫人眨巴大眼睛：“老爺是說……”
“他要經商，便由他去，但河宴太小，沒地方給他折騰，明日我拿一筆錢，給他去京都闖闖，揮霍完了，再滾回來，料他也無話可說。”
範夫人花容失色：“京都？這怎麼行……”
範守信笑道：“為何不行？那齊平不正要走馬上任？料想缺少盤纏，恩，趙知縣應該會給些，我們得搶先下手。
讓二郎與他一並上路，沿途花費我們來出，結個善緣，加上是同鄉，那齊平也定會對他照拂一二。”
範夫人愣住，半晌方道：“老爺，你都想好了？”
範守信起身，望著廊下跪著的人影，並未回答。
科舉不成，那找條腿來抱，也是一樣的吧。
齊平這條腿還很細，但這位白手起家的商人信任自己的眼光，他相信，那少年有朝一日，定會大放異彩。
……
一夜無話，翌日，清晨。
當齊平打著哈欠，推開家門，準備去衙門時，就看到了門口蹲著的一個瑟縮的身影。
“範貳？”
……
三日後。
一輛馬車在趙知縣與範老爺等人的目送下，離開城門，消失在官道上。
官複原職的吳捕頭抱著肩膀，有點走神。
“老吳，怎麼，不高興？他走了你該開心吧。”王典史笑嗬嗬問道。
吳川瞪了他一眼，挺直腰板，傲然道：
“你懂個屁，他日後無論走到哪一步，都有我的栽培。”
王典史瞠目結舌，半晌，豎起大拇指：“牛逼。”