同一個夜晚。
東宮，當太子乘著夜色，從讀書的校舍返回寢宮，已經累的眼皮耷拉下來。
但他沒有如往常一般休息，而是強打精神，召喚了大宮女：
“今天是不是發生了很多事？梅園那邊妖族做了什麼？傍晚時候，皇城外頭那句模糊的喊聲是怎麼回事？要與那些妖怪比鬥嗎？”
年僅十二歲的太子殿下如今的任務是讀書，消息堪稱閉塞。
無論是教習先生，還是詹事府的官員們，也都不大會與他起朝局變化。
故而，詢問大宮女就是近乎唯一的渠道。
後者當即將自己打聽到的消息仔細講了一番。
太子坐在溫暖的毛毯中，腳邊是火盆，窗外是淺藍色的夜晚。
他豎起耳朵聽著，柔和的麵龐在燈火下顯出暖玉的光澤：
“先生好厲害啊，竟連兵法都懂，感覺比其他教習都厲害。”
津津有味地聽完故事，太子由衷地。
大宮女抿嘴笑道：“聽陛下也交口稱讚呢，隻可惜齊先生來的次數少，殿下若是想，可以找陛下，多叫他來幾次。”
太子有些意動，但還是搖頭道：“再吧，本宮聽母後，父皇這些天很累。”
他已經好些天，沒有見到皇帝了。
……
另外一邊，禦書房。
皇帝並未如往常批閱奏折，而是靜靜站在門口，望著外頭的天色。
雪停後，月亮出來了，大半明月給疾走的薄雲一遍遍擦拭，發出刀劍般的清輝。
月光投在雪地上，又反映向天空，整個皇城仿佛披著光的薄紗。
“陛下，張尚書來了。”馮公公悄然出現。
皇帝回神，道：“叫他過來。”
不多時，張諫之邁步走進書房，仍是梅宴上那身打扮，躬身道：“臣見過陛下。”
“不必多禮。”
張諫之抬首，發現皇帝隻穿著一身素白的，鬆垮的睡袍，坐在鋪著明黃絲綢的桌案後。
手中捧著一隻精美的琉璃盞，低頭擦拭打量著，話的時候，頭也沒抬：
“梅宴之上，可有人舉止有異？”
張諫之眼神平靜：“臣愚鈍，並未察覺。”
皇帝仍未抬頭，看也沒看他，再次問道：“齊平勝出後，他們都是何等態度？”
“意外，驚奇，欣喜。”張諫之總結道。
皇帝沉默了下，捏著手絹擦拭的右手停頓，忽然抬起頭來，一雙眼睛帶著些許淩厲：
“依你之見，兵部尚書是否有出全力？”
張諫之心頭顫了下，沒有立即回應，而是做出思索的神情，片刻後，搖頭：
“臣一介文人，不懂兵法，但兵部那麼多官員，武將在，若是留手，應該……能看出來……吧？”
話的時候，他想起了梅宴上第一場兵棋結束時，兵部侍郎曾起身應戰，但被尚書攔下了。
皇帝搖搖頭，沒什麼，隻是將絲綢手絹丟在了桌上，張諫之小心看了眼，忽然鼓起勇氣道：
“陛下，這般重要的場合，即便內鬼在其中，大概也不會招搖的，您設這梅宴……”
皇帝抬手打斷他，道：“東西拿來吧。”
張諫之無奈閉上了嘴巴，將袖子裡的一塊晶石遞了過去，然後拱拱手，轉身離去。
沒人知道，這位從去年年初，便一直被皇帝敲打，屢次打壓，被鎮撫司重點盯防的尚書大人，其實才是皇帝安插在朝中，最明亮的眼，最靈巧的耳。
目送吏部尚書離開，皇帝抬了抬手，馮公公沉默地將房門關嚴，又吹滅了燈，房間陡然暗了下來，隻有窗外隱隱的清照進來。
皇帝換了個方向，將那枚晶石薄片塞入了那隻琉璃盞中，旋即，這件法器上亮起繁複花紋。
投射出一道光束，打在對麵的牆上，白日梅宴上發生的一切，開始如電影般“播放”。
開始，閃過一道道身影，一張張臉龐。
主持梅宴的景王。
老態龍鐘的首輔。
一言不發，冷靜掃視眾人的張諫之。
麵無表情的兵部尚書。
大殿門口正襟危坐的杜元春。
胡吃海喝的齊平。
……
等等，等等。
當初，齊平第一次進入詔獄時，曾經看見過那些猛獸外形的攝錄法器，裴少卿，這種可以記錄影像的法器頗為珍貴。
但身為帝王，又怎麼會缺少呢？
黑暗的禦書房內，皇帝靜默地凝視著光影中那些朝廷大人物的臉龐，試圖從中捕捉到異樣。
法器的光輝映照在他的臉龐上，看不見半點表情。
……
……
首輔宅邸。
“吃飽了。”飯桌上，老首輔黃鏞放下羹匙，語氣有些疲倦地。
身旁的婦人忙指揮下人拿走碗筷，送洗腳水去，黃鏞擺手，一個人回了臥室。
黃鏞的正妻早年間便已過世了，妾室一直都未扶正。
很多時候，都是獨自一人入眠。
宅子裡人都知道，老首輔喜靜，不會去打擾。
黃鏞回到房間，關緊房門，一個人坐在桌前開始，不知過了多久，他仿佛乏了，合上書卷，取出一張泛黃的白紙。
提筆書寫：
“梅宴事敗，妖族已下戰書，兩國天驕將於兩日後比鬥。”
“妖族積蓄實力已久，有備而來，然陳伏容三人，亦非尋常修士可比，未必穩贏……”
寫完，文字倏然淡去，不多時，有新的文字浮現出來：
“我已有安排。”
黃鏞吐了口氣，眸子裡並沒有意外的情緒，隻是臉上，卻閃過一絲掙紮，猶豫了下，他還是提筆寫了句：“此番是否太過冒險？”
幾個呼吸後，文字呈現：
“那不是你該考慮的，想想越國公。”
黃鏞沉默下來，沒再提筆，鼓起腮幫子，狠狠吹滅了燈燭。
窗外雪夜清冷的光打進來，臥房內，隻餘一聲歎息。
……
驛站。
某個房間中，佘先生裹著黑袍，側身躺在床上，整個人一動不動，連呼吸都仿佛停滯了。
忽然，黑暗中，他猛地睜開了雙眼，幽綠色的眸子中仿佛燃燒著火焰。
他盯著那隻突然飛進屋內的虛幻的鳥兒，抬手一抓。
鳥兒“噗”的一聲，化為一張信紙，展開來，上麵是密密麻麻的文字：
“……涼國派出神通為陳伏容、花然、秦關，其中秦關稍弱，擅戰陣攻伐，勇力無雙，卻手段極少……陳伏容擅禦劍，然擂台局限，可針對布置……”
“花然尤為特殊，極擅攻伐，久戰之下，無人能及……然，其有一致命弱點，記錄如下……”
佘先生凝視閱讀，先是驚訝，旋即笑了：“有趣……”
他乾笑兩聲，於“花然”弱點上仔細看了陣，原本因被齊平擊敗而沮喪低沉的心情，驟然雲開霧散。
“看到了什麼好東西，這麼開心？”忽然，一個女聲幽幽浮現。
佘先生汗毛乍起，抬頭望去，隻見知姬靜不知何時出現在幽暗的房間中，正似笑非笑，盯著他。
……
……
一夜無話，翌日，梅宴與比鬥的消息，開始於京都流傳，並迅速引發了軒然大波。
茶樓、酒肆、乃至青樓館子裡，冬日裡無所事事的京都民眾對“新聞”如饑似渴。
短短一個上午，關於梅宴上的故事，就衍生出幾十個版本，但其中不變的，是齊平力挽狂瀾的事跡。
“嗬，一群妖怪還妄想與齊公子比下棋？簡直可笑，莫非不知那勞什子棋聖都灰溜溜滾回去了？”茶裡內，一名讀書人嗤笑。
有人提醒：“是棋聖弟子。”
“有何區彆？棋聖死了，他不就是新的？”