花然板著小臉，指著他：“比武到哪一步了？快說，耽誤我救場，那你是問。”
內門弟子一愣，解釋說：“已經結束了，我們贏了，齊師兄擊敗妖族麒麟。”
花然：？？
感覺，自己好像睡過了一個世紀。
……
坤寧宮。
中午時候，太子結束課業，急匆匆抵達，卻並未等到皇帝回返。
臉蛋圓潤的小正太焦急地坐在桌旁，身旁是雍容華貴的皇後，這一隊母子皆無心用膳，在等待著最終的結果。
“這個時辰該回來了吧，來人啊，去探問下。”終於，皇後安耐不住，派人前往打探。
一名宮女應聲，朝外趕去，然而每走一會，便麵帶喜色地回來了：“娘娘，大喜事，大喜事啊。”
皇後站起身，圓潤的臉龐光彩照人：“莫非是朝廷勝了？”
宮女笑著點頭：“婢子剛出去，沒多遠，便遇著回來的長公主殿下，她說，是朝廷勝了。”
太好了……皇後喜不自勝，讚歎道：“沒料到秦將軍如此勇猛。”
宮女搖頭，說道：“娘娘，秦將軍昨夜強行破境，走火入魔，沒有上場，今日替他上陣的，是齊平，齊大人。”
太子猛地抬起頭來，小臉上滿是驚喜：是先生？
……
禦書房。
比武結束後，皇帝帶著一群大臣過來，商討接下來與使團的接洽，氣氛很和諧。
大臣們離開的時候，都是渾身輕鬆，比武贏了，後麵的和談，他們也會多一些籌碼。
等人走了，皇帝麵帶笑容地坐在椅上，喝了口茶，心情頗為愉悅：
“來人啊，喚齊……算了，此番他辛苦了，想來是在養傷，便也不急於一時了。”
皇帝有點搞不懂到底怎麼回事，但索性也不急。
就在這時候，突然間，外頭一名披甲侍衛急匆匆趕來，抵達門口，單膝跪地：
“稟陛下，北方威武大公緊急傳書！”
皇帝一怔，臉上的笑容一下消失了。
他起身，幾步走了過去，一把奪過道院經曆部抄錄的信函，撕去火漆，閱讀起來，臉色一點點沉了下去。
半晌，才揮了揮手：“下去吧。”
“是。”禁軍侍衛起身離開，整個過程中，頭都沒抬。
馮公公站在一旁，望著皇帝驟然陰沉下來的臉色，試探道：“陛下，可是北境出了意外？”
皇帝冷哼一聲，說道：“威武大公爵遭遇神秘強者圍殺。”
“這……”馮公公失聲。
皇帝又道：“好在大公提早有準備，用了假身，敵人未能得手。”
馮公公鬆了口氣，想了想，說：“蠻族？還是妖族鷹派？”
皇帝搖搖頭，他也並不確定，這兩者都有充足的動機。
這時候，他想起了幾天前，杜元春突然進宮，提醒他，值使團在京，敵人或許會趁虛而入，從北境打開突破口，從而激起兩國衝突。
皇帝深以為然，特意用“天軌”傳書給北境，當時還覺得可能是無用功，神經過敏，如今卻隻有後怕。
可一次失手，敵人會放棄嗎？皇帝沉吟片刻，說：“傳令花然、陳伏容、秦關，待休養好後，立即北上。”
北境太過重要，必須有足夠的力量鎮守。
……
……
北境。
高聳的城牆阻隔了來自雪原的寒意。
一月，雪原上的風暴正是最凶猛的時候，在這段時間，妖族騷擾邊關的活動也會相應減少。
那橫亙於雪原上的，終年不息的風暴，便是人、妖兩國間的天然屏障。
無論對人族士兵，還是妖國戰士，都是阻礙。
這時候，在雪原深處，一座被厚厚冰雪覆蓋的山巒中，一隻藍色的，虛幻的小鳥，翱翔於風雪中。
它辨認了下方向，一頭紮向一座鬆林。
鬆林在山穀中，背風，深綠色的樹枝上，壓著沉甸甸的積雪。
突然，森林邊緣，走出一個穿著黑色袍子的人影，他仿佛突然出現的，沒有絲毫征召。
他抬起頭來，兜帽在寒風中獵獵抖動，然而驚悚的是，那張兜帽下，卻黑漆漆的看不見人臉。
黑袍人抬起手臂，將藍色小鳥抓在手中，後者化為一封信，他沒有展開，隻是用神識掃下，神情微異。
這時候，他身後的密林中，數道身影走來，都披著鬥篷。
“發生何事？”一個柔和的，不帶感情的聲音傳來。
黑袍人手中信紙化為粉塵，他轉回身來，低沉地笑了笑：“京都裡，妖族與朝廷比武，輸了。”
為首的鬥篷人並不意外：“妖族雖積蓄數百年，但涼國畢竟在主場，而且，道院比你們想象中更強大。”
黑袍人笑了笑：“戰勝妖族的並不是道院，而是那個叫做齊平的年輕人。”
鬥篷人愣了下：“是他。”
黑袍人再次笑了笑：
“好了，不說這些掃興的，刺殺威武大公的行動也失敗了，這個又臭又硬的老頭子的確奸詐，竟然玩起替身那一套。好在這本就是聲東擊西，我們的目的從不是襲擊北境。
而是從雪原曆練地中，取回那樣東西，恩，雖然發生了一些意外，但起碼這個目標實現了，如今萬事俱備，待京都的冰雪消融，便到了動手的時候，不知各位準備好了嗎？”
幾名鬥篷人雙手合十，用動作表達心意。
為首的鬥篷人冷冷掃了他一眼，嘲笑道：“昔年天縱奇才的書院小師叔，怎麼竟也婆婆媽媽，這般多廢話？”
黑袍人語塞，低沉笑道：“您倒還是當初的脾氣……”
停頓了下，他幽幽念出了對方的名字：“水月……菩薩。”
……
……
比武的餘韻還在擴散，然而作為當事人的齊平，卻對此一無所知。
在麒麟認輸後，他當即關閉了“回溯”，於是傷勢瞬間惡化，整個人被抽乾了，一滴都不剩。
強撐著，給禾笙與溫小紅接走，他連慶功，接受表彰都來不及，便在離開現場後，果斷暈了過去。
不知過了多久，齊平從昏迷中，睜開雙眼。
……
（爬了六個小時的山，回來時腿都沒知覺了……還好，沒斷更）
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