永寧？她來作甚？
皇帝愣了下，他知道，自己這個妹子是個很有分寸的人，若無要事，一般不會在這個時辰過來，而是會挑選自己空閒的時辰。
念及此，他開口道：“請。”
官宦轉身出門，不多時，一身白色宮裙，優雅大方的長公主走進書房，朝諸位大臣微微頷首。
“老臣見過殿下。”
大臣們也很給麵子，雙方見禮。
皇帝好奇道：“此來可是有事？”
長公主笑容恬淡：“永寧是為新年祭典儀式而來，不知今年如何安排？”
一身緋紅官袍的何尚書苦笑：
“殿下，歲末年初連逢大災，朝廷國庫空虛，此時大搞儀式勞民傷財，老臣便想著，將去年的改一改，再用一次。”
長公主顰眉：“這等安排……未免……”
戶部尚書是個摳的，陰陽怪氣：“反正就這麼些錢，還想要氣派，恢弘大氣，殿下若是有法子，儘管說出來。”
其餘人都沒吭聲，心想公主錦衣玉食，不當家不知柴米貴，能有什麼法子。
你出錢啊？
張諫之沉吟了下，遞了個台階：“殿下的心是好的，但的確難以兩全……”
然而他的話說了一半，就卡住了，隻見永寧嘴角上翹，從袖中取出幾張草圖，說道：
“我這裡還真有個法子，正要請諸位大人一起參詳。”
真有？
眾人愣了，何尚書雙手接過，掃了一眼，便是一怔：“這是……花燈？”
長公主雙手並攏，疊在小腹處，侃侃而談：“此為孔明燈，乃是一種可以升空的特殊玩意……”
她當即將這個東西的設計思路，以及儀式樣式說了一番，聽得眾人一愣一愣的，又驚奇，又訝異。
張諫之遲疑道：“此物，本官卻從未聽過，真的可行？”
皇帝眼眸一閃，猜到了什麼。
果然，就聽長公主輕描淡寫，拋出謎底：“此物，乃是齊千戶所製。”
齊平設計的……眾人恍然，竟覺本該如此，不再懷疑可行性，何尚書眸子大亮：
“既是齊大人所出，想必可行，老臣這便命工匠試做？”
他看向皇帝。
後者笑著頷首：“就依何尚書，朕也想看看，花燈夜放的景致。”
頓了頓，似感慨，似隨口：“這京都的夜空黑了太久，也該照亮下了。”
站在一旁的老首輔微微垂下頭去，眸子深處，溢出一絲憂慮。
……
儀式的事得到解決，群臣離開皇宮，各自回返。
黃鏞年紀大了，走得便慢些，磨蹭到了宮門口，等在這裡的車夫將他迎上馬車。
“老爺，回衙門？”車夫問。
黃鏞靠在柔軟的車廂裡，用手拉起狐裘，裹在身上，以此抵禦寒意，他沉默了下，說：
“乏了，回府。”
臨近新年，沒什麼大事，他也沒必要整日守在內閣。
“是。”
車夫揮鞭，馬車轔轔，碾過石板路，出了皇宮，越過皇城，進了內城。
一路朝黃府趕去，隻是經過一個路口的時候，馬車突然減速。
黃鏞自閉目養神中睜開雙眼，疑惑地掀開簾子，往外一看，就見一輛車橫著等在前頭。
……
……
新曆二月十一日，舊曆臘月二十九，除夕前一日。
京都的主乾街道上，已是反複灑掃，張燈結彩，熱鬨繁華的街道酒旗都換成了鮮豔的紅色，門楣下，燈籠墜成一串，沿街望去，連綿不絕。
節日氣息濃鬱，售賣年貨的小攤，已經連續擺了十幾日。
皇城外的廣場上，則早些日子，便有匠人搭台，嚴禁百姓靠近，要一直等到除夕夜，典禮開始，才會開放容許百姓前往。
屆時，會有盛大表演，皇帝會在皇城上與民同樂，而後，皇帝與百官才會進入殿宇內，擺“大宴儀”……就是權貴們的宴席聚會了。
至於“祭祖”，還要在新年初一舉行。
整個皇城沉浸在喜慶的氣氛裡，鎮撫司中，氣氛也格外的鬆緩。
過年這幾天，整個衙門不用去抓人，百官們也不必提心吊膽。
“明天衙門休沐，可算能好好休息下，等到初一，皇城祭祖，咱們又得忙了。”
鎮撫司，“平”字堂口內，大嗓門胡來抓著一把葉子牌，隨手丟下一張，笑嗬嗬地說。
洪嬌嬌無語，隨手也丟出一張牌：“說的好像怎麼累著了似的。”
“還不累？齊頭兒瀟灑地度假，幾天都不來一次，雜事堆了那麼多，不都還得咱們乾。”
洪嬌嬌揚眉，不樂意道：“他做的都是大事。”
說著，女錦衣臉色一黯，柳葉般的眉毛低垂。
是啊，齊平已經是做大事的人了，如果說，越州時候還與他們廝混在一起，那麼，自打冬日回到京都，便很少在衙門裡了。
先是在書院潛修，而後便是妖族使團的事，雖然名為“鎮撫司千戶”，但實際做的事，早已是另外一個層次。
彼此見麵的機會，也越來越少……差距，越來越大……
這時候，想起當初二人結伴，去西北查案的事，都好像還在昨日。
“想什麼呢？”
正發著呆，洪嬌嬌隻覺肩膀上按一隻手，她如同炸毛貓兒，整個人下意識拔刀。
“女俠冷靜！”
齊平嚇一跳，洪嬌嬌見是他，暗啐一聲，嗔道：“都是大人物了，怎麼還出來嚇人。”
開玩笑嘛……齊平笑眯眯，拉過椅子坐下：
“領導檢查下屬工作，還能大張旗鼓的？哎，看來我不在的時候，你們過得蠻滋潤嘛。”
幾名錦衣忙將葉子牌一丟，訕笑：“齊頭兒……”
齊平擺手，笑道：“下不為例，得虧餘千戶沒看見，否則有你們頭疼的。”
眾人嘿嘿直笑。
便就七嘴八舌，說起明天的安排來，齊平靜靜聽著，相比於打打殺殺，他其實還是喜歡一群同僚坐在一起摸魚的時候。
這時候，外頭傳來腳步聲，餘慶黑著一張臉走了過來：“都很閒嗎？”
眾人如同老鼠見了貓，當即一窩蜂散去，齊平無奈道：“明天就除夕了，放鬆一下而已……”
餘慶歎了口氣：“都像你這樣，一個個都不聽話了。”