妓子悠悠唱曲，包廂內的氣氛卻依舊凝滯。
賈寶玉麵色沉鬱，一言不發。
李宸則是恍若未覺，在席麵上大快朵頤，好似場麵上的事都與他無關。
衛若蘭，馮紫英，兩個精明人，見此情景不免心下惴惴。他們實在不解，這李宸為何偏要觸這榮國府鳳凰麟兒的黴頭。
那可是一門雙公的賈家啊！
若薛蟠是個懂得人情世故的，也理應站在他們這邊，哄好寶玉的。偏偏薛蟠也是個紈絝心性，與李宸聊得投機，全然忘了他家尚在榮國府寄居呢。
二人迫切需要想出個話題來活絡氣氛，可在他們絞儘腦汁之時，李宸卻是先開了口。
“紫英兄，方入門時那句絕不是虛詞客套，你這臂膀瞧著是比幾個月前粗了一圈。近來定是勤於武藝，等年節之後，便投軍報效？”
馮紫英見有人遞梯子，忙順勢接話道：“家父近來管教極嚴，當是想要在明年令我入伍曆練了。”
“是京營，還是去九邊？”
“天下承平日久，京營不比九邊有真刀真槍磨礪的機會，應是要去九邊之地。”
李宸起身斟酒，感歎道：“大丈夫誌在四方！他日沙場建功，封侯拜將，莫忘今日同席之誼。”
“往後與我們這些隻知吃喝玩樂的可就是陌路人了，我得先敬你一杯。”
馮紫英接過酒杯，“李世兄真折煞我也，戍邊而已，戴不起這麼高的帽子。”
笑談對飲，李宸又問一旁的衛若蘭，“衛世兄，你有什麼打算？”
“我可沒紫英這身好武藝，也就弓馬尚可，家父興許會給我捐個龍禁尉，又或者留在京營裡做事了。”
李宸也為他斟了杯酒，相邀而飲，又有感而發，歎道：“時光荏苒，我等也到了各奔前程的年歲，往後恐怕就再難聚在一起吃酒了。”
薛蟠聽得此言，不忍笑道：“他們兩個習武之人，自然要去參軍，京城裡不還有我們三人？難不成，你也有什麼遠大前程了？”
李宸故作深沉，“家父已經為我請了業師授課，開春就要應試科舉了。”
三人臉色一滯，提起酒杯的動作都頓了下來，儘皆看向李宸，“科舉？”
勳貴集團和文官集團稱不上是水火不容吧，但也在朝堂對立明顯。勳貴子弟考科舉，天然就被仕林歧視，先前更有考官因為將勳貴子弟選在名次前列，便惹得學子鬨事，到處宣揚考官收受賄賂，朝廷都因此介入其中調查。
自此以後，應對勳貴子弟科舉取士，考官都會慎之又慎。
畢竟誰也不想平白無故的給自己招惹麻煩。
賈家作為最顯赫的門第之一，都避免不了這種問題，寧國府的大老爺賈敬高中進士，最終都沒能做官，而是不理俗務，修道去了。
傳言，便與文官的迫害有關。
迎著三人詫異的目光，李宸瀟灑飲儘杯中殘酒，而後才道：“如今大靖朝文武不能齊平，崇文之風席卷南北，縱使我們勳貴以武勳起家，也不得不有所轉變。火中取栗，亦有可為。”
看李宸的氣派，還真看不出幾分虛實，三人環環相顧，一時竟都不知說些什麼。
一直冷眼旁觀的賈寶玉，此刻終於尋到了反唇相譏的縫隙。
賈寶玉偏喜閨閣風趣，飲酒不能做行酒令，已讓他感覺了無興致，李宸一開口偏又提及什麼前程。
他素來最厭這等“祿蠹”之論，李宸這番話，句句都戳在他的肺管子上。
“這廝入門來，偏看輕我一個。更是不修詩詞歌賦的庸才，竟還敢大言不慚的說著什麼科舉應試？聖人之言可不是你用來裝點自己臉麵的！”
而且原本站在他這一邊的馮紫英，衛若蘭都是武藝傍身，和他也不屬同路，也隻是照顧著他的情緒。
看明白以後，賈寶玉心裡便更不好受了。
這桌上沒知己，有的隻有丘八和惹人厭煩的家夥。
賈寶玉越想越氣，竟破天荒地當麵鑼、對麵鼓地針鋒相對起來，“李二公子蒙學未久吧？區區三個月便要打算縣試出圈？未免太小覷了京城的學子。此等狂言，在酒桌上說說便好，我們聽為戲言，一笑而過。”
“若是傳揚出去，恐怕要淪為笑柄，為我們勳貴臉上抹黑了。”
此言一出，在坐的各位都不淡定了。
果然，李宸的所作所為還是惹火了賈寶玉。
如今眾人倒不知該如何收場。
李宸卻是氣定神閒，微微抬眼，不鹹不淡的說著，“勳貴被文人取笑不學無術，也不是從我開始的，自開國以來皆是如此。”
“可因為旁人嗤笑，就不敢同台競爭，那豈不是永遠都無法扭轉世人偏見？”
“上一位被文人讚許的勳貴不正是榮國府的賈老公爺麼？當年能榜下捉婿，與四代清貴的探花郎林大人結為姻親，其時輿論，何嘗有如今日這般不堪？”
聞言，賈寶玉臉上反倒不自然起來，“這……這婚事與科舉有什麼相乾，李二公子扯遠了。”
李宸不緊不慢提起琺琅壺，又自斟一杯佳釀，放在鼻尖聞著醇香，淡淡道：“我是想說，老公爺當年都推崇詩書傳家，身體力行。我等後輩，效仿先賢遺風，勇於一試，何錯之有？”
“正所謂勝敗乃兵家常事，有成有敗有什麼好指摘的？可若因畏人言而不敢下場，那便是未戰先怯，自認不如了。”
“我聽說，賈家族學開辦了幾十年，還未見有取得功名的子弟，甚至報名縣試的人都連年遞減，這豈不就是臨陣脫逃？文恬武嬉，都忘了先祖教誨，世人自會當我們都是紈絝高粱。”
李宸說的話擲地有聲，衛若蘭、馮紫英聽得暗自點頭。他們出身將門，最重這般不畏艱難、敢於亮劍的膽魄。
這正是武將精神的追求。
然而賈寶玉卻是臉黑如鍋底，因為臉比較圓，就更像了。