鎮遠侯府，淨房，四周水汽氤氳。
自香菱口中聽得那紈絝竟曾涉足秦樓楚館，林黛玉隻覺渾身都太臟了，待府裡下人備足了水，便開始反複搓洗身子，尤其是一些先前因羞赧而刻意忽略的所在。
指尖觸及，林黛玉心緒愈發煩亂，她忍不住使力一掐。
“唔！”
一陣極為陌生，又難以言喻的酸脹感猛地竄起，激得她渾身一軟，險些滑入浴桶。
林黛玉霎時緋紅了臉頰，再不敢對這具軀殼有半分懲處之心。
頂著紅透了的臉頰走出淨房，目光掠過靜立一旁的香菱，林黛玉當真以為棘手，低頭匆匆往正房請安去了。
眼下最緊要的，是須得尋個妥帖的由頭，應付過鄒氏那一關。
那紈絝與香菱姐姐行樂，卻偏要她來頂著罪過。
她又該如何自處？
心亂如麻地踏入正堂，卻不見鄒氏身影，唯有幾個嬤嬤在收拾。
林黛玉尋了相熟的吳嬤嬤問道：“嬤嬤，娘親何在？”
“是少爺起來了？”
吳嬤嬤轉身見禮，笑道：“正要去稟告哥兒呢。老爺公務繁忙，連元宵也難顧及，太太在家中又常覺不安，今兒一早老爺便讓太太回縣裡娘家去了，說是節後再回。”
“太太出門前還囑咐，若老爺夜裡歸來便罷，若未歸，請哥兒記掛著送些飯食。不過哥兒專心讀書要緊，這些自有老奴們操心。”
“原來如此。”
聞得此言，林黛玉心口那塊大石驟然落地，長長舒了一口氣。
隻要不見鄒氏就好，免去了一場尷尬。
返回房中，見香菱仍是神情鬱鬱，楚楚可憐，林黛玉心下稍軟，柔聲道：“這裡無需伺候了，姐姐且去歇歇罷。”
“是……”
見香菱神情寂寥，林黛玉也隻能視作不見。
隻有打發了她，方能靜心研墨，攻讀經義。
不過在此之前，還是先看一看李宸留下了什麼消息。
“先生回府，鎮遠侯遇賊？天子腳下竟還有賊人作亂，想必鎮遠侯近來肩上的壓力不小了。難怪將娘親送出了京。”
“沒大礙，隻要我自顧自讀書，彆問策問到我房裡就好，可不想再為這些事出謀劃策了。”
目光放在最後，林黛玉見李宸竟是又來索取經義注解，不覺蹙眉暗歎。
“這紈絝行事當真矛盾難測，一麵流連風月，一麵又急於進學，究竟哪副麵孔才是真的？”
林黛玉真是越發看不懂李宸這個人，可對於他的請求，自己又沒法拒絕。
二人如今屬於是一體同心，無論科舉之路，為官之道，都需二人一同去走，他多學一分，對林黛玉而言都是好事。
“在榮國府，我其實已編寫了半冊，隻是雲丫頭來耽擱了。這會兒留在這裡，香菱姐姐不會隨意翻亂、冒然觸碰，倒也合適。”
如此念著，林黛玉便伏案忙碌起來，用這一晝夜，撰寫出初稿。
這對林黛玉而言並不算難。
借著這軀殼的充沛精力，融合父親當年的筆記與自身感悟，將《中庸》、《大學》精要逐一闡釋批注。
這一忙，便到入夜。