幽暗的隧道內，有一道明亮的光芒，是這一行人最大的依靠。
握著手電筒，虛無幻走在第一個。
她環視著肮臟、潮濕的環境，忍不住問道“這裡真的會有人嗎？”
聽見隊伍前方傳來的聲音，身處末尾的茗奇跡回應道：
“請放心，他們絕不可能砸自己的招牌，因為這無異於自尋死路。”
就在不久前，她領著其他人去往一處橋洞底下。
隻見她吹響口哨，不一會兒便有一群裹著草衣的孩子冒出來。
觀察她帶來的肖像畫後，那群孩子給他們指出這個方向。
“……”短暫的兩秒鐘後，虛無幻嗓音發顫地應道，“這樣啊。”
話音剛落，她驚覺頭頂上方有動物的呼吸聲，立即抬起手電筒對準目標。
眾人的視線也隨著她的動作一同上移。
隧道頂部，一隻既像是壁虎又像是蜘蛛的巨大生物映入他們的眼簾。
它吐出舌頭，用身上的八隻眼睛上上下下地打量著他們。
“啊——”長瀨一最先崩潰，下意識喊出來。
這邊他的聲音還沒有停下，那邊茗奇跡也跟著一起尖叫。
“彆擔心，它是變形獸。”虛無幻冷靜分析道。
這裡的焦味很淡，再加上四周垃圾散發出的腥臭味，確實很難察覺。
若不是怪物主動冒出來，她甚至還以為那股味道是自己的錯覺。
聽聞這句話，長瀨一像鬆開的橡皮繩一下子恢複原狀，哼了一聲，強裝淡定道：
“原來如此，我就說自然界中怎麼可能存在這麼變態的生物。”
說罷，他拍了拍抱緊自己不鬆手的茗奇跡，轉告道：“喂！你沒聽到嗎。那是怪物，不是某類未知新生物。”
茗奇跡安靜下來，躲在他的身後，用口袋裡的繃帶纏住自己的眼睛。
似乎是感受到他人疑惑的目光，她解釋道：“不好意思，我沒有辦法直視它的模樣。”
長瀨一這才知道他們的注意點不一樣，聲音含糊道：“……它長得確實挺可怕的，可是你這樣看得見嗎？”
係好一個活結，她抓住他的衣角道：“看不見，請求援助。”
長瀨一反手將黑乎乎放在她的手裡，叮囑道：“我們會保護好你，也請你保護好黑乎乎。”
抱住黑貓，茗奇跡張了張嘴，看樣子似有什麼話要說，可遲遲沒有下文。
另外二人的心思不在她身上，自然沒注意到這樣的反常。
長瀨一商量道：“動手嗎？”
按住他的手，虛無幻輕聲說道：“不隻這一個。”
話音一落，她舉起手電筒，在空中畫了一個圓。
伴隨著光的移動，隧道拱頂上的怪物一隻又一隻陸陸續續暴露在他們的視野裡。
它們的觸角在爬行時發出如同刀片割開玻璃的響聲。
刺耳且龐大的動靜嚇，虛無幻的心臟震動得厲害，而她將這份感覺錯認為害怕。
茗奇跡判斷道：“虛無幻小姐，以團隊形式共同生活的大多是低級變形獸。”
這麼看來，這群怪物數量雖多，但沒什麼可擔心的。
虛無幻鬆了一口氣，感謝道：“謝謝提醒。”
茗奇跡搖搖頭道：“不客氣。”