但乞丐也不好抓。
如果真像隋文昌說的，乞丐都在城裡，抓回來倒也不難。
可乞丐都被徐誌穹送到城外去了，衙差們在城裡搜捕整整一日，一無所獲。
鄧安若心急如焚，又找隋文昌來商議。
隋文昌咂咂嘴唇道：“難道這些叫花子都出城了？”
鄧安若搖頭道：“我問過各城門的守軍，還花了些銀子，特地讓他們多加留意，這些日子沒有一個乞丐走出過城門。”
隋文昌把玩著茶杯道：“那他們能去哪？”
鄧安若歎道：“我就擔心那鬼魅不知用了什麼術法，把這些乞丐藏起來了。”
“個把人倒也好藏，這將近兩千個叫花子，能藏到什麼地方？”隋文昌思量許久，拿起茶杯一飲而儘，“罷了，大人，咱們乾脆不想了，隻管抓人。”
鄧安若詫道：“都不知道那些乞丐在哪，這人可怎麼抓？”
隋文昌道：“您為神君做事，得知道神君想要什麼，神君想要的是街上看不見叫花子，善堂裡裝滿了叫花子，至於誰是叫花子，神君也不認得！”
鄧安若聞言一愣，隨即笑了。
他又給隋文昌添了杯茶：“文昌啊，讓你當個通判當真屈才了。”
隋文昌連連擺手道：“大人這麼器重我，我做一輩子通判也心甘情願。”
“不妥，不妥，”鄧安若笑道，“來日我且上奏神君，將你功績逐一表過，以君之大才，神君定有重用。”
隋文昌連連稱謝，卻並沒放在心上。
表功？想多了，功勞都是府尹大人的，自己在他手下賺個平安便是萬幸。
次日天明，衙差巡街，一個老翁出來倒土，見官差來了，急忙躲避。
偏趕上昨夜受了風寒，老翁腳下不利索，摔在了地上，兩名差人趕緊上前將他扶了起來：“老丈，你這是怎麼了？”
老翁嚇得語無倫次：“老，老爺，我是出來倒土的。”
差人問一臉驚訝道：“你說你沒飯吃了？”
老翁連連搖頭道：“我，我就是倒土……”
另一名差人歎口氣道：“無兒無女，這麼大把年紀，還得出來討口飯吃。”
老翁急忙道；“我有兒子……”
“莫怕，莫怕，咱們在神君腳下，豈能讓你挨了餓，我帶去個能吃飯的地方。”
“我有兒子，我有家……”
差人不容分說，把老翁送去了善堂。
卻說這家人發現老人丟了，能不找麼？
找啊，報官啊。
神臨城出的事情，自然要報到神臨府，且看神臨府什麼時候能幫他找到。
一群衙差圍著街邊幾個唱戲的伶人看了半響。
差人來了，看戲的也都散了，幾個伶人瑟瑟發抖，不敢走，也不敢問。
差人上前道：“誰讓你們來這唱戲的？”
“我們上個月就在這撂地了。”
“交稅了麼？”
“收稅的老爺還沒來了，來了我們立刻就叫。”
“他不來，你們就不交了是吧？跟我去衙門一趟。”
這幾個伶人一看就是外鄉的，抓到善堂去，也不會有人過問。
街邊賣藝的，人市上賣苦力的，外鄉進城找活計的，隻要看著有三分神似，一律當叫花子抓起來。
到了第二天黃昏，六座善堂再次填滿。
鄧安若還有些擔心，抓了這麼多人，會不會出破綻。
等去了善堂一看，發現擔心是多餘的。
本來這些就是窮苦人，餓上兩天，跟乞丐沒有任何分彆。
府尹大人很是滿意，神清氣爽回了神臨府衙門。
吃過晚飯，在書房處置了些政務，鄧安若正要回到臥房歇息，一人突然出現在背後，一掐他脖子，把他拉回到了書房。
鄧安若想喊，那人指尖猛然收緊，鄧安若險些斷了氣。
在背後掐著他脖子的，正是徐誌穹：“鄧府尹，你把那麼多窮苦百姓抓到善堂去作甚？”
“你是什麼人？你是那妖人對麼？來人，快……”
徐誌穹再次收緊指尖，鄧安若立即失聲，雙手不停作揖，表示求饒。
徐誌穹鬆了鬆手，鄧安若喘上了口氣，沒敢出聲。
“我時才問你的話，你聽見了麼？”
“聽見了，”鄧安若解釋道，“那些窮苦人，都活不下去了，本府把他們送去善堂，是想給他們一口飯吃。”
徐誌穹笑道：“如此說來，那善堂是個好地方？”
“這是朝廷修建的善堂，自然是好地方！”
“行，那就請鄧府尹去住兩天。”
“我……”
徐誌穹指尖再次收緊，轉臉對杏哥道：“給鄧府尹好好妝扮一下，我看他挺像個要飯的。”