在金穀王國，平民的識字率並不算高，大部分人能寫出自己的名字就算不錯了。
像羅蘭和肖恩這樣，幼時在教會資助的堂學裡免費念過書的，已經算是難得的“文化人”了。
可即便如此，兩人對著羊皮紙琢磨了半天，還是沒能破解上麵的內容。
羅蘭的指尖在那些褪色的墨跡上反複遊移，額頭沁出細密的汗珠。
但許久之後，也隻能勉強拚湊出“銀葉草”和“夜茄藤”這幾個字眼。
至於剩下的大段文字，則是完全看不明白。
這是穿越以來，羅蘭第一次覺得識文斷字是這麼重要。
畢竟這羊皮紙的材質看著就年代久遠，還被特意縫製在皮甲的內襯，怎麼看都像是好東西。
“算了夥計，這些該死的文字看的我腦仁疼......”
肖恩跌坐在地上，像塊被雨水泡發的麵包，有氣無力的擺了擺手。
“這東西你先收著吧，要是給我的話，估計這輩子也搞不明白這上麵到底寫了什麼。”
對此，羅蘭倒是沒有拒絕。
二人再度檢查了一番四周，確定沒有任何遺漏後，便轉身朝著樹林外走去。
一路上倒是沒再發生什麼意外，趕在正午之前，順利的抵達了莊園。
“夥計，我不在你身邊，你一定要保護好自己的安全，有什麼事你就去找我父親和佩頓叔叔，我走之前和他們囑咐過了，還有......”
肖恩絮絮叨叨地說了半天，活像個碎嘴的老媽子，好一會兒才終於閉上嘴。
不舍的揮手道彆後，便沿著道路繼續前行。
望著肖恩逐漸遠去的身影，羅蘭深深吸了口氣，轉身踏入莊園大門。
熟練地將隨身物品藏進一處隱蔽的地方後，便快步向鐵匠鋪的方向奔去。
剛跨進門檻，羅蘭便立刻察覺到數十道目光齊刷刷地釘在自己身上，其中一道尤為刺骨。
順勢看去，隻見馬爾科正死死盯著他，那張布滿雀斑的臉因憤怒而扭曲，牙齒咬得咯咯作響。
“這雜種怎麼毫發無損？”
馬爾科攥緊鐵鉗的手指節微微發白。
“山姆那個廢物難道吞了錢沒辦事？”
羅蘭將這份怨毒儘收眼底，同時也坐實了心中的猜測。
“嗬...果然是這家夥派人對我下的手！”
心中冷笑一聲後，羅蘭不動聲色地環視四周，突然發現鐵匠鋪裡的學徒少了大半。
距離霍克規定的集合時間所剩無幾，這意味著許多人和肖恩一樣，放棄了兩個月後的考核。
“留下的大都是鐵匠家的孩子啊......”
目光掃過那幾個鍛造技藝和馬爾科差不多，僅比自己稍差一籌的少年，羅蘭不禁心中一緊，休假帶來的輕鬆感瞬間煙消雲散。
“都把手裡的活兒停下！”
洪亮的嗓音先於身影傳來。
霍克雙手背在身後，大步流星地走進鐵匠鋪，在眾人麵前站定。
他朝羅蘭微微頷首後，便沉聲說道。
“放假前我就說過，今天要考校你們的學識。”
老鐵匠將一直背在身後的雙手移到身前，展開手中那卷由樺樹皮和亞麻布製成的廉價紙張。
上麵密密麻麻的文字看的羅蘭頭皮發麻。
“現在，挨個上前來朗讀這卷布片上的內容！”
時光在壓抑中緩慢流逝，不知不覺間，暮色已悄然籠罩大地。
羅蘭低垂著頭，肩膀微微垮著，站在一群同樣沮喪的學徒中間。