不知過了多久，直到粗胚的模樣漸漸和圖紙上的樣式完美重合後，他才長舒一口氣，將通紅的金屬浸入冷水。
“嗤！”
蒸騰的白霧中，羅蘭撈出成型的胚體，在掌間細細打磨。
不多時，一柄形製奇特卻寒光凜冽的匕首，便呈現在眼前。
“成了！”
興奮的聲音還未落下，一行金色的字幕便緩緩浮現。
【已鍛造出一件成品器具，基礎鍛造術獲得一點經驗】
“呃...看來基礎鍛造術的經驗獲取機製與其他鍛造技藝不同...”
“不是以操作動作為準，而是按成品數量計算，這樣一來......”
想到一級一百點，二級二百點的經驗上限，羅蘭頓時感覺有些頭疼，剛才成功鍛造出匕首的好心情都消散了不少。
“而且鐵匠職業竟然沒有和其他三個職業產生共鳴，是因為其他三個職業是基礎職業，而鐵匠職業屬於上位職業嗎？”
正在思索之間，霍克洪亮的聲音突然從身後傳來。
“小子，來得挺早啊！你......”
轉頭望去，隻見這位壯碩的老鐵匠大步走近，話才說到一半，目光卻猛地釘在了他手中的匕首上。
“你...你把這東西鍛造出來了？”
霍克一把奪過匕首，指尖輕輕撫過刃麵，眼中的震驚越來越濃。
“好家夥......”
良久，他才長舒一口氣，再看向羅蘭時，眼神複雜得像是打翻的調色盤。
驚喜中，夾雜著些許鬱悶。
“要不是早就立下規矩......”
霍克摩挲著匕首，聲音低沉。
“我真想現在就收你為徒。”
羅蘭眼睛一亮。
“霍克先生，您是說......”
“意思是你的水平已經夠格了！”
在瞥見少年青澀的麵容後，霍克沒好氣地哼了一聲，胸口突然湧上一陣煩躁。
他原以為這孩子隻是天賦不錯。
可眼前這把匕首的完成度，分明是浸淫鍛造多年的鐵匠才能達到的水準。
霍克不禁想起當年的自己。
三個月掌握基礎技藝，半年就能打造出精良的成品器具。
到如今，任何圖紙在他手中，隻要看過一眼，便能信手拈來。
可這條路，他走了整整四十年。
而羅蘭呢？
僅僅不到三個月，就摸到了他半輩子才抵達的門檻。
照這個速度，超越他恐怕也隻是時間問題。
想到這裡，霍克突然發出一聲粗獷的笑聲，爐火在他布滿老繭的臉上投下跳動的光影。
他摩挲著下巴上的胡須，想起了老矮人鍛造師巴倫德，當年拍著他肩膀說的話。
“真正的匠人之心，不在於獨占技藝，而在於看著它如星火般傳承。”
刹那間，那股鬱結在胸口的煩躁，便漸漸消散，直至無影無蹤。
“乾得好小子，再好好準備準備吧。”
“好的霍克先生。”
雖然不明白霍克的情緒為何轉變得如此之快，但羅蘭還是敏銳捕捉到了老鐵匠眼中流露出的善意。
他朝著霍克離去的背影微微欠身行禮後，便拿起銼刀，開始專注地在匕首上鐫刻那些繁複的線條。
與鍛造過程相比，雕刻線條的技術難度並不算高，但卻格外考驗耐心，需要投入大量的時間。
而為了儘快完成與布朗森的交易，羅蘭幾乎將所有時間都傾注在這項工作上。
除了必要的吃飯和睡覺，他的雙手幾乎從未停歇。
即便如此，仍然耗費了將近二十天時間，在考核即將來臨之前，才終於大功告成。
“呼......”
長舒一口氣後，羅蘭揉了揉酸痛的脖頸，抬眼望向窗外昏黃的天色。
略微施展了下僵硬的四肢後，他便用粗麻布仔細包裹好那把泛著寒光的匕首，朝著記憶中的那間小屋走去。
“砰砰砰！”
清脆的敲門聲在寂靜的莊園中顯得格外清晰。
沒過多久，木門便吱呀一聲緩緩打開，
昏黃的燈光從門縫中流瀉而出，勾勒出布朗森高大卻略顯佝僂的身影。
他枯瘦的麵容半隱在陰影裡，唯有那雙深陷的眼睛在黑暗中閃爍著微光。
還沒等羅蘭開口，布朗森卻突然瞳孔一縮，搶先沉聲問道。
“你懷裡的是什麼東西？”
這句話讓羅蘭眉頭一皺，右手下意識地摸向胸前。
那裡靜靜躺著的，是血鱗狗頭人燃燒成灰燼後，留下的猩紅晶體。