羅蘭先前往鐵匠鋪向霍克請了半天假後，便急匆匆地趕往那間偏僻的小木屋。
木屋的門虛掩著，他喊了一聲便推門而入，眼前的景象讓他心頭一緊。
隻見布朗森正虛弱地靠在木床上，本就消瘦的身形如今更顯單薄。
他頭發蓬亂，胡子拉碴，臉頰上沾著幾道煙灰般的黑痕。
那件常穿的長袍如今破舊不堪，布滿細密的刮痕，還零星散布著幾個像是被火星灼出的小洞。
不過讓羅蘭鬆了口氣的是，布朗森身上並沒有血跡或明顯的傷口。
雖然麵容憔悴，但這位學者眼中卻浮現出些許狂熱之色。
正專注地看著手中那柄羅蘭親手鍛造的匕首，嘴裡念念有詞。
“布朗森先生？”
“羅蘭？”
聽到呼喚聲，布朗森這才從匕首上移開視線。
看清羅蘭清俊的麵容後，他激動地從木床上彈了起來。
“羅蘭！我們之前的推斷果然沒錯，魔......”
“噓！”
羅蘭迅速豎起食指抵在唇前，及時製止了布朗森即將脫口而出的話語。
隨後輕巧地閃到門前，警惕地環視四周，確認無人偷聽後，才緩緩合上房門回到布朗森麵前。
“布朗森先生......”
看著眼前興奮過度的學者，羅蘭無奈地壓低聲音。
“如果您不想被當成瘋子，從而失去男爵的資助，被趕出莊園，討論魔法的時候，最好小聲些......”
“啊！對對對......”
聽到這番話語，布朗森仿佛想到了什麼，麵色一滯，但隨即便點了點頭，佝僂著背脊，聲音驟然降到耳語程度。
“但羅蘭，大陸上的魔力元素真的在慢慢複蘇！你看這個......”
儘管刻意壓低音量，那份難以抑製的興奮依然在顫抖的聲線中表露無遺。
他像展示珍寶般將那柄造型奇特的匕首遞到羅蘭眼前。
匕首靠近的瞬間，那股熟悉的，仿佛能感知到火焰情緒波動的異樣感覺再度湧上心頭。
羅蘭眯起眼睛細細打量。
和當時交給布朗森的時候相比，匕首整體並沒有太大變化。
唯獨中部圓柱體上布滿了蛛網般細密的裂紋，而那些繁複的紋路，此刻正泛著詭異的血色微光。
“我成功采集到了火元素！”
“采集...火元素？”
羅蘭微微皺眉。
因為缺乏相關學識的緣故，他沒法完全理解這個操作的難度。
但從布朗森眼中閃爍的狂熱光芒來看，這絕不是一件簡單的事情。
“沒錯！看好了！”
布朗森迫不及待地演示起來。
他小心翼翼地用匕首尖端輕觸平整的桌麵。
就在刃尖與木料接觸的瞬間，堅硬的桌麵竟如同熱刀下的黃油般緩緩凹陷。
縷縷青煙升騰而起，最終在桌麵上留下一個拇指大小的焦黑孔洞，邊緣還泛著暗紅色的餘燼。
與此同時，匕首上那些繁複紋路上的紅光，也隨之暗淡了幾分。
就在羅蘭為這奇異現象暗自心驚時，布朗森已經激動地開始滔滔不絕。
“知道嗎羅蘭？即便在終末紀元之前，巫師也必須用一種獨特的方法，從空氣中汲取元素，通過激活意識深海中烙印的符文來施展法術，但無論何種元素，施法後都不會在體內殘留分毫......”
“而我！”
布朗森高舉匕首，聲音不自覺地提高，眼中閃爍著近乎偏執的光芒。
“我創造了能夠儲存魔法元素的法術紋路！這絕對是劃時代的突破！”
“布朗森先生......”
羅蘭雖然不願潑冷水，但他覺得有必要讓這位狂熱的學者冷靜一些。
“按您說的施法原理，即便這種紋路能儲存魔力元素，但施法後不還是會逸散嗎？而且......”
他從懷中取出一直貼身保管的紅色晶石。
“這種由魔力元素固化的結晶，不也算是一種儲存方式嗎？”
“完全不同！”
沒想到這個問題反而讓布朗森更加興奮。
“根據古籍記載，這種魔力元素固化的結晶，隻存在於魔物體內，根本無法人工製造！”
“而巫師施法時，則需要耗費大量精神力剔除空氣中不需要的駁雜元素。”
“但我這個法術紋路，在汲取元素的過程中就已經剔除了不需要的魔力元素，因此無需耗費精神力，便可直接調用其中的魔力元素。”
聽到這裡，羅蘭算是明白了。
布朗森所研究的法術紋路，相當於一個擁有過濾功能的充電寶。
它能夠將空氣中混雜的各類元素提純為單一屬性儲存起來。
在施法時，可以直接從中提取精純的魔力元素，完全省去了精神力的消耗環節。
如果是這樣的話，看起來確實是一項偉大的研究。
正在沉思之時，布朗森激動的聲音在耳旁響起。
“看好了羅蘭......”
這位逐漸癲狂的學者說著，右手四指握緊匕首，平舉手臂，食指向前一伸。
下一刻，指節大小的火團忽然憑空產生，並在指尖緩緩凝聚。
“嗖！”
伴隨著破空聲，火球如箭矢般激射而出。
“砰！”
悶響過後，厚實的木牆上赫然留下一個焦黑的凹坑。
眼見此景，羅蘭微微一怔，正想說些什麼，耳畔卻突然傳來一陣清脆的碎裂聲。
轉頭望去，隻見布朗森手中的匕首竟寸寸碎裂，金屬碎片叮叮當當地散落一地。
屋內頓時陷入詭異的寂靜。
“布朗森先生......”
羅蘭率先打破沉默。
“剛才那個...就是魔法？”
倒不是他眼瞎，而是那簇火球的威力與血色哥布林施展的相比，簡直天差地彆。
“呃...嚴格來說......”
布朗森輕咳一聲，方才的狂熱蕩然無存，又恢複了往日內斂的模樣。
“那隻是個戲法，古籍上稱之為火焰箭。”
“戲法？”
“對，根據古籍記載，魔法分為戲法和法術，法術又分九個環階......”
羅蘭若有所思地回憶著前世記憶。
“所以戲法隻是最基礎的魔法運用？”
“這麼理解...倒也準確......”
“那采集這些魔力元素，您花了多久？”
“大概...十天？”