魔鬼魚是一種棲息在深海的奇特魚類，成年個體僅有巴掌大小。
與其他水生魚類截然不同是，它們不僅生就一副猙獰可怖的麵容，皮膚上布滿詭異扭曲的花紋，背脊還長著一排鋒利如刀的尖刺。
最令人毛骨悚然的是，它們的眼睛並非生長在頭部兩側，而是像燈塔般由一節柔軟的肉柄連接，突兀地豎立在額頭正中央。
眼珠轉動時，猶如冒險小說中惡魔的雙眼，分外駭人。
魔鬼之名，正是由此而來。
這種魚類的肉質腥澀難當，口感粗糙不堪，加之在深海極易捕撈，因此在市場上的價格低得可憐。
漁民們甚至將其作為其他優質魚獲的搭售品，強塞給顧客。
這些信息，是羅蘭動身前往遠洋港之前，特意向十多位有過沿海生活經驗的衛兵和仆從反複求證得來的。
正因如此，當聽到一銀幣十二銅幣的報價時，羅蘭略微一怔後，便皺緊了眉頭。
雖說有了達爾科資助的小金庫，他暫時確實不用再為錢發愁，但這絕不意味著他願意當冤大頭，任由商販肆意宰割。
“愛買不買！都說了是一銀十二銅！你怎麼......”
賣魚大嬸聽到羅蘭質疑的語氣，不耐煩地抬起頭來。
可當她看清羅蘭麵容後，語氣頓時柔和下來，臉上不耐煩的神色也化作了親切的笑容。
“小哥是來買魔鬼魚的？”
“沒錯。”
羅蘭點點頭，目光落在木板上那些活蹦亂跳的奇特魚類上。
和他了解的信息一致，確實是魔鬼魚無疑。
“但這價格......”
“小哥有所不知啊......”
賣魚大嬸在圍裙上擦了擦手上的魚血，眼睛發亮地看著羅蘭。
“這魔鬼魚原先可沒這麼金貴，可就在幾個月前，突然來了一群穿白袍的人，成批成批地收購。”
“再加上最近不知為什麼，這些醜八怪好像突然開了竅似的，變得機靈多了，漁夫們都說，現在出海十網有九網都是空的。”
“供不應求之下，價格自然就漲上去了，而且......”
她壓低聲音湊近說道。
“我這兒還算便宜的，你看隔壁那家，比我這兒還貴八枚銅幣呢！”
白袍？
真理教會的人？
想起在晨曦領遇見的那群神秘身影，羅蘭不由得陷入沉思。
他們也要用魔鬼魚煉製藥劑嗎？
除此之外，羅蘭實在想不出其他可能。
總不會是為了改善夥食吧。
見羅蘭沉默不語，賣魚大嬸無奈地攤了攤手。
“要是覺得太貴，你也可以自己去捕撈，不過......”
她指向港口方向。
隻見掛著貝殼旗幟的小船在海麵上來回巡航，將附近海域圍得水泄不通。
“這附近都被黑貝商行承包了，想捕魚的話，隻能去遠洋港外碰運氣了......”
碰運氣？
他可沒有那麼多時間耗在這裡。
況且深海捕魚這種活計，沒有豐富的經驗和可靠的幫手，萬一遇到極端天氣，簡直就是去送死。
見羅蘭仍在猶豫，賣魚大嬸沒再多說什麼，隻是用粗糙的手指輕輕點了點羅蘭結實的胸膛，原本就柔和的嗓音突然甜得發膩。
“小哥要是不信我的話，可以去旁邊幾家看看，不過......”
她意味深長地頓了頓。
“我這裡的魔鬼魚可以暫時給你留著。”
“多謝女士。”
“叫我珍妮就好。”
她臉上的皺紋因為過度微笑而擠成了一朵花。
羅蘭點頭致謝後，轉身走向其他魚攤。
事實證明珍妮並沒有騙他。
附近幾家攤販不僅給出了同樣的說法，價格還都比她貴上不少。
兜兜轉轉，羅蘭最終還是回到了珍妮的攤位前。
看著木板上仍在撲騰的魔鬼魚，他咬了咬牙。
“珍妮女士，你這裡有多少魔鬼魚？”
“還剩十一條呢，小哥。”
珍妮的眼睛亮了起來。
“我全要了，多少錢？”
“全要？”
珍妮手上的動作頓時利索起來，一邊麻利地把魚裝進囊袋，一邊笑著說。
“給您打個折......承惠十一枚銀幣。”
折扣是這麼打的？
羅蘭的眼神變得有些微妙，但終究沒說什麼，默默從錢袋數出十一枚銀幣放在珍妮掌心。
雖然接觸隻有一瞬，珍妮的臉卻以肉眼可見的速度泛起了紅暈。
確認囊帶中魔鬼魚的數量沒有問題後，羅蘭微微一笑，而後便轉身離去。
見羅蘭的身影消失在小巷的儘頭後，旁邊賣牡蠣的胖嬸突然扯著嗓子喊。
“哎喲珍妮，你這折扣打得比退潮時的浪頭還狠呐！”